Los robots de entrega de alimentos impulsados por Coco Robotics ahora transportarán productos básicos y comestibles cotidianos a clientes en Los Ángeles, Chicago y Miami, anunció la compañía el jueves.
Los robots ya son algo común en Los Ángeles, donde han estado entregando comidas calientes a restaurantes a través de una asociación con DoorDash desde abril. Las máquinas de color rosa y naranja, del tamaño de un refrigerador grande, se alinean en las aceras desde Santa Mónica hasta Silver Lake.
La última expansión de la compañía se realiza en asociación con la tienda en línea de entrega exclusiva de DoorDash, DashMart. Los robots de Coco cumplirán con pedidos selectos de DashMart, que pueden incluir alimentos frescos, productos de limpieza y productos electrónicos.
La asociación DashMart podría ampliar drásticamente el papel de los robots de reparto en las compras diarias. En lugar de limitarse a entregas en restaurantes, los robots ahora pueden transportar mercancías de Target, Lowe’s y Petco.
“Construimos este para que fuera el mejor vehículo autónomo posible para entregar mercancías”, dijo en una entrevista el cofundador y director ejecutivo de Coco, Zach Rash.
Coco Robotics opera cientos de robots en Los Ángeles y planea implementar 10.000 más en todo el país para 2026. La compañía ha completado más de 500.000 entregas libres de emisiones y sus robots han recorrido en conjunto alrededor de un millón de millas.
El servicio de entrega comenzó como un proyecto de dormitorio en 2020, cuando Rash era estudiante en UCLA. Los robots han llamado la atención a medida que su número ha aumentado a lo largo de los años, provocando tanto afecto como molestia.
Algunos residentes de Los Ángeles encuentran a los robots lindos y entrañables. Otros han hecho todo lo posible para destrozar los robots o interferir con su viaje.
Rash dijo que hay tanta demanda de servicios de entrega que los robots de la compañía no están quitando empleos a los conductores humanos.
Los robots ayudan a que las entregas sean menos costosas, afirmó.
“Recibir la compra a domicilio es una comodidad increíble por muchas razones”, dijo Rash. “Si podemos utilizar nuestra tecnología para hacerla mucho más asequible para la gente, creo que los volúmenes crecerán absolutamente”.
La compañía no pudo compartir planes de expansión específicos para Los Ángeles, pero dijo que espera que la cantidad de robots de reparto crezca en varios mercados.
Las entregas de Coco Robotics ahora están disponibles en gran parte de la ciudad, incluidos Hollywood, Echo Park, Koreatown y el centro de la ciudad.
“Operamos en muchas partes del centro de la ciudad, por lo que creo que hay muchas oportunidades de expandirnos en el condado de Los Ángeles”, dijo Rash.
La empresa gana dinero a través de plataformas como Uber Eats para cumplir con los pedidos, pagos directos de los comerciantes por las entregas, así como alquilando partes de la flota a restaurantes y servicios de publicidad.
Aunque inicialmente eran operados de forma remota por un humano, muchos de los robots de Coco Robotics ahora operan de forma autónoma con la ayuda de inteligencia artificial.
La compañía se enfrenta a competencia en la carrera por perfeccionar las entregas autónomas, incluida Serve Robotics, con sede en el área de la Bahía de San Francisco. Rash dijo que la joven empresa tiene mucho espacio para crecer.
“Abriremos muchos mercados nuevos para satisfacer la creciente demanda”, afirmó. “Vamos a necesitar más robots”.
