Las empresas del sector de servicios del Reino Unido dominaron los empleos el mes pasado, ya que recurrieron a la “automatización” en lugar de contratar nuevo personal, mostró una encuesta seguida de cerca.
El PMI mensual mostró que las cifras de empleo cayeron más drásticamente en enero que en diciembre, continuando una tendencia que comenzó en octubre de 2024.
La encuesta PMI, considerada uno de los indicadores más confiables del desempeño de un sector, dijo que este fue el “período más largo de pérdida de empleos” en el sector de servicios del Reino Unido en 16 años, y las empresas también optaron por no reemplazar a aquellos que se fueron voluntariamente.
La encuesta compilada por S&P Global dijo que la evidencia anecdótica sugería que algunas empresas estaban recurriendo a la automatización para compensar la escasez de personal e impulsar la productividad, junto con márgenes estrechos y condiciones frágiles del mercado que también afectaban las decisiones de contratación.
Tim Moore, jefe de índices económicos de S&P Global Market Intelligence, dijo: “Hubo nuevamente señales sombrías para las perspectivas del mercado laboral del Reino Unido, ya que la contratación se desaceleró a un ritmo más pronunciado en enero mientras las empresas buscaban compensar el aumento de los costos de nómina”.
Los servicios constituyen el sector más grande de la economía del Reino Unido y contribuyen con casi el 80% de la producción del país. El sector abarca desde hoteles y restaurantes hasta empresas jurídicas y financieras.
La encuesta se publicó mientras los inversores intentaban digerir las implicaciones de la inteligencia artificial que se espera que automatice el trabajo en las industrias editorial y de software legal.
El martes, Anthropic, la compañía detrás del chatbot Claude, dijo que su herramienta podría automatizar el trabajo legal, lo que hizo caer las acciones de los editores y las empresas de datos. La liquidación de estas empresas comenzó en Londres y se extendió por los mercados globales, continuando hasta el miércoles, incluso cuando el FTSE 100 alcanzó un máximo histórico.
Algunas de estas industrias emplean a una gran cantidad de personal en puestos de nivel inicial, lo que significa que han sido las más afectadas por el aumento del salario digno nacional y el aumento de las contribuciones de los empleadores al Seguro Nacional desde abril pasado.
Esto se ha producido en un contexto de aumentos generalizados de costos, incluidos mayores precios de la energía y los alimentos, así como una reestructuración de las tarifas comerciales que elevará algunas facturas y ha provocado críticas al gobierno por parte de las empresas.
Sin embargo, la actividad empresarial en el sector de servicios tuvo un buen comienzo en general en 2026 después de un último trimestre débil, y la producción se recuperó hasta alcanzar un máximo de cinco meses.
La encuesta PMI indicó que la actividad había aumentado a un saldo de 54 en enero, desde 51,4 en diciembre, y fue el ritmo de expansión más rápido desde agosto. Cualquier lectura superior a 50 indica crecimiento, mientras que una cifra inferior sugiere contracción.
Cuando se combina con la encuesta PMI manufacturera de enero, la lectura combinada mostró que la actividad empresarial del Reino Unido alcanzó un máximo de 17 meses en enero.
La encuesta dijo que parte de la mejora se debió a un aumento en la confianza después de que el presupuesto de finales de noviembre puso fin a meses de especulaciones sobre posibles aumentos de impuestos y proyectos retrasados y la inversión podría comenzar de nuevo.
Las expectativas de un repunte de la actividad empresarial también fueron las más fuertes desde octubre de 2024, cuando la canciller Rachel Reeves impuso aumentos de impuestos inesperadamente grandes a las empresas en su primer presupuesto a pesar de las preocupaciones empresariales sobre los riesgos geopolíticos y la débil demanda de los consumidores.
