CHICAGO — Matthew Stafford y Los Angeles Rams sobrevivieron a un increíble lanzamiento de Caleb Williams que forzó el tiempo extra, venciendo a los Chicago Bears 20-17 el domingo por la noche para avanzar al Juego de Campeonato de la NFC.
Harrison Mavis pateó un gol de campo de 42 yardas en tiempo extra después de que el profundo Kam Curl interceptó un pase profundo de Williams en la primera posesión de la prórroga de los Bears. Stafford completó un pase de 16 yardas al receptor abierto Puka Nacua para mover a los Rams al rango de gol de campo y preparar a Mavis para un touchdown para empezar. Mavis, conocida como la “Pateadora más gruesa”, fue acosada por sus compañeros de equipo mientras una multitud que antes se había estado balanceando observaba casi en silencio.
Los Ángeles se enfrentará a los Seattle Seahawks, rivales de la NFC Oeste, el próximo domingo en su primer viaje al juego de campeonato de conferencia desde que el equipo ganó el Super Bowl de 2021. Los Seahawks vencieron a los San Francisco 49ers 41-6 el sábado por la noche y abren como favoritos por 1,5 puntos sobre los Rams, según las probabilidades de DraftKings.
“Fue una locura”, dijo Stafford sobre la salida del domingo. “Fue un ida y vuelta. No jugamos lo mejor que pudimos en la ofensiva. Nuestra defensa dominó el juego. Fue increíble verlo. Una gran jugada en cuarta oportunidad para Caleb para poner a su equipo en tiempo extra. Y estamos contentos de recuperar el balón”.
Los Ángeles lideraba a Chicago 17-10 en el último minuto, y los Bears se enfrentaban a cuarta y 4 desde la yarda 14 de los Rams cuando Williams retrocedió para evitar una presión de pase y le entregó el balón al ala cerrada Cole Kemet para el touchdown del empate con 18 segundos restantes. Aunque oficialmente fue un pase de 14 yardas, el balón viajó 51,2 yardas en el aire, según las estadísticas Next Gen de la NFL.
Williams lanzó para dos touchdowns, pero fue interceptado tres veces cuando los Bears, que lograron siete remontadas en el último cuarto bajo la dirección del entrenador de primer año Ben Johnson, se quedaron cortos esta vez. Consiguieron la corona de la NFC Norte después de terminar últimos en la división hace una temporada.
Stafford lideró una serie de touchdown de 91 yardas en el último cuarto, con Karen Williams anotando desde la yarda 5 para darle a los Rams una ventaja de siete puntos con 8:50 por jugarse. Nacua mantuvo la posesión en la jugada anterior con una carrera de 2 yardas en cuarta y 5.
Luego, los Bears condujeron hasta la yarda 2 de los Rams, pero el apoyador Omar Speights rompió el pase de Caleb Williams en cuarta oportunidad a Luther Burden III justo dentro de la línea de gol.
Chicago recuperó el balón en el medio campo con poco menos de dos minutos restantes cuando Ethan Evans pateó un despeje de 33 yardas para preparar el touchdown de Williams.
En tiempo extra, los Bears ganaron el sorteo y quedaron atrás. Rápidamente recuperaron el balón cuando los Rams se fueron de tres y se vieron obligados a despejar después de que Blake Corum fuera detenido por una pérdida de 2 yardas en tercera y 1 en su yarda 36.
Chicago tomó el control en la yarda 16. Williams continuó el avance con un arquero de 3 yardas en cuarta y 1 cerca del medio campo. Pero el pase de Carl Williams fue interceptado por el receptor abierto DJ Moore durante dos jugadas.
Stafford completó 20 de 42 para 258 yardas y cuatro capturas. Nacua registró 56 yardas y Karen Williams corrió para 87 yardas y dos anotaciones en una victoria por comodín sobre los Carolina Panthers.
Caleb Williams completó 23 de 42 pases para 257 yardas. Moore tuvo una recepción de touchdown y De’Andre Swift corrió para 76 yardas.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
