Pozos indios Tennis Paradise podría ser un nombre inapropiado.
Los vientos arremolinados, las temperaturas plomizas y las condiciones generalmente divertidas del BNP Paribas Open a menudo contradicen una de las paradas más queridas del Tour en el calendario de tenis, conocida como el “paraíso del tenis”.
El torneo incluso se promociona con ese eslogan, incluido un imponente cartel en el centro del recinto.
Pero como lo demostraron una vez más los primeros días de los eventos combinados masculinos y femeninos, a veces puede haber un poco de infierno en los Jardines del Edén del tenis.
Naomi Osaka le devuelve un tiro a Victoria Jiménez Kassineva durante el BNP Paribas Open en el Indian Wells Tennis Gardens el viernes.
(Matthew Stockman/Getty Images)
“Creo que hoy no es el tipo de día que uno quiere evaluar”, dijo Venus Williams después de su derrota en primera ronda ante la francesa Diane Parry el jueves. “Las condiciones son imposibles.”
El BNP Paribas Open se desarrolla en un paisaje que puede parecer menos un entorno de tenis controlado y más un sistema climático desértico.
Indian Wells está ubicado en el Valle de Coachella entre las montañas San Jacinto y San Bernardino, a unas 120 millas al este del centro de Los Ángeles. Esa geografía convierte al valle en un túnel de viento natural. A medida que el aire caliente se eleva desde el suelo del desierto, el aire frío desciende desde arriba y se canaliza hacia las montañas, enviando ráfagas no deseadas a través del complejo de tenis.
Estos vientos se superponen a los dramáticos cambios de temperatura característicos de los desiertos.
Durante el día, el sol puede quemar la cancha, haciendo que las pelotas vuelen más rápido a través del aire fino y seco, mientras que las sesiones nocturnas pueden resultar casi frías en comparación, ya que las temperaturas bajan rápidamente después del atardecer. Incluso la lluvia, una rareza en una región que recibe menos de 20 días al año, tiene la costumbre de llegar en la ventana del torneo del primer mes de marzo, con ocasionales lloviznas frías y retrasos.
Las apariencias también pueden engañar a quienes no están castigados.
“Creo que realmente no se puede ver en la televisión, cuando hace mucho viento o cuando hay una tormenta de arena, todavía se ve bien”, dijo la estadounidense Amanda Anisimova, sexta en el ranking, después de remontar una victoria por 5-7, 6-1, 6-0 en la segunda ronda sobre Anna Blinkova el viernes por la noche.
Uno de los resultados más notorios del año 2005.
Ese año, Maria Sharapova, de 17 años y unos meses antes había derrotado a Serena Williams para ganar Wimbledon, perdió ante la estadounidense Lindsay Davenport por 6-0, 6-0 en las semifinales. Fue el único doble bagel en la carrera del Salón de la Fama del ruso.
Después del partido, Sharapova, conmocionada, explicó que el viento picado la hacía insegura de si su pelota iba a aterrizar, lo que socavaba su confianza y su trabajo preliminar como un láser.
“Nunca he jugado contra un jugador de gran impacto en tales condiciones”, dijo ese día el cinco veces ganador de Grand Slam. “Creo que cuando tienes una pequeña oportunidad, dudas un poco porque sabes que la situación no es buena”.
Dos décadas después, esa volatilidad continúa hasta el final.
Grigor Dimitrov le devuelve un tiro a Terence Atman durante el BNP Paribas Open en Indian Wells Tennis Gardens en Indian Wells el jueves.
(Matthew Stockman/Getty Images)
Desde Victoria Mboko, debutante canadiense de 19 años en Indian Wells, hasta Williams, de 45 años, que compitió aquí por primera vez hace 30 años en 1996, varios jugadores ya han probado los primeros días del torneo.
El clima a veces ventoso puede interrumpir el juego cuando una bolsa de comida para llevar voló hacia la cancha principal del estadio durante la victoria de primera ronda de Terence Atmane sobre Grigor Dimitrov el jueves.
“Las condiciones de juego aquí son terribles”, dijo el búlgaro en sus comentarios posteriores al partido tras una victoria en la cancha.
El resultado es un torneo definido por el conflicto.
Las condiciones pueden cambiar no sólo de día a noche sino de hora en hora: tardes calurosas con pelotas vibrantes, tardes frescas cuando el ritmo disminuye y vientos arremolinados que pueden hacer que un saque pase más allá del héroe o hacer tambalear un golpe de fondo.
Para los jugadores, Indian Wells puede parecer menos un evento que muchos en uno. Es un recordatorio de que incluso en un lugar comercializado como “el paraíso del tenis”, el desierto finalmente fija las condiciones.
Jannik Cena se prepara para abandonar el túnel de jugadores antes de su partido contra Dalibor Cersina en el BNP Paribas Open en Indian Wells el viernes.
(Clive Brunskill/Getty Images)
No a todo el mundo le disgusta el cambio.
El estadounidense Tommy Paul arrasó el viernes en su partido inaugural en la cancha más grande del recinto, el Estadio 1. Con su diseño más amplio, entradas abiertas y grandes vestíbulos, puede plantear problemas particulares al obligar a los jugadores a coordinarse sobre la marcha.
“Me gustan mucho las condiciones, especialmente en esa cancha”, dijo Paul, el favorito número 23, después de vencer al belga Jiju Bergs por 6-1, 6-2.
Parte de viajar por el mundo como jugador profesional es, por supuesto, navegar por diferentes superficies, pelotas, vientos, temperaturas, zonas horarias y entornos locales. Es una realidad en la gira.
La mayoría lo lleva a un nivel superior o considera que la situación en Indian Wells es una compensación justa por el magnífico telón de fondo de montañas, pintorescas puestas de sol y lujosas comodidades.
“Quiero decir, al final del día, no se puede controlar el clima, y creo que es divertido, porque representa un desafío para todos los jugadores”, dijo Anisimova, subcampeona de Wimbledon y del Abierto de Estados Unidos el año pasado. “Sigue siendo un paraíso por el paisaje que hay aquí y lo hermoso que es”, añadió.
Anisimova no es alguien que se queje, incluso si todavía tiene que dominar la imprevisibilidad del torneo. En sus dos últimas apariciones aquí, perdió su primer partido.
Admite: “No creo que sea divertido para todos”.
