ELMONT, N.Y. – Los New Jersey Devils, que lucharon durante casi dos meses después de un inicio de 8-1, ahora están buscando respuestas después de una derrota de 9-0 ante sus rivales New York Islanders el martes por la noche en el UBS Arena.
Los Devils han perdido dos seguidos y cuatro de seis y están detrás de la línea de corte de los playoffs de la Conferencia Este después de un octubre que los vio en el primer lugar de la División Metropolitana.
“Perder nueve es simplemente vergonzoso. Tenemos que arreglarlo lo antes posible y yo estoy a cargo de eso”, dijo el capitán de los Devils, Nico Hisier. “Espero tener una gran reacción en el juego y espero que mi equipo obtenga lo mismo”.
Los Devils recientemente dieron la bienvenida a su mejor jugador después de una lesión, cuando Jack Hughes regresó a la acción en una cena del equipo el 21 de diciembre después de estar fuera más de un mes luego de una cirugía en el dedo cortado de su mano derecha. Pero no se vio en la clasificación. El martes, a pesar de que superaron en tiros a los Islanders 44-24, incluido 15-7 en el primer período, el veterano portero Jacob Markstrom no pudo mantener el disco fuera de su red.
Markstrom anotó en los dos primeros tiros (de Mathew Barzal y Anthony Duclair) y terminó con tres de cinco, nueve de 24. Sus compañeros de equipo hicieron poco para recuperarse después de la derrota del domingo en casa ante los Carolina Hurricanes en la que el joven defensa Luke Hughes metió el disco en su propia portería dos veces.
“Queremos disculparnos con los fanáticos de los Devils. Tengo que ser mejor”, dijo Markstrom. “Hicimos más de 40 tiros, ¿y ellos tomaron 20? Nueve. Me avergüenzo de mí mismo. No es lo suficientemente bueno. Tengo que ser mejor”.
El entrenador de Nueva Jersey, Sheldon Keefe, que ha visto a su club perder seis de sus últimos ocho partidos, sorprendentemente optó por mantener a Markstrom durante todo el partido, a pesar de sus problemas.
“No me gustó la oportunidad que perdimos, y Markie jugó bastante bien para nosotros, pensé que merecía quedarse en el primer tiempo y decidí volver con él en el segundo”, dijo Keefe. “Una vez que entre el siguiente, ahora para mí, es solo propiedad de él. Tiene que luchar el resto del juego”.
Los Devils, que visitan a los Pittsburgh Penguins el jueves por la noche, terminaron con tres equipos debajo de ellos en la Conferencia Este el martes por la noche: los New York Rangers, los Ottawa Senators y los Columbus Blue Jackets.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
