El pívot de los Lakers, Deandre Ayton, disparó sobre la defensa de los Timberwolves en el Crypto.com Arena el martes.
(Ethan Sopp/Prensa Asociada)
Con 33 tiros fallidos entre ambos equipos en el primer cuarto, Deandre Ayton ciertamente tuvo muchas oportunidades de rebotes y el pívot de 7 pies las aprovechó al máximo.
Ayton casi solo mantuvo a los Lakers en la contienda en la primera mitad, anotando 12 de sus 14 puntos en el segundo cuarto y logrando un doble-doble en la primera mitad con 11 rebotes.
Ayton, que no anotó en el primer cuarto pero capturó seis rebotes, anotó tres de sus primeras cuatro canastas en rebotes ofensivos. La única excepción ocurrió cuando Reaves entró en el carril, envolvió un pase alrededor de su espalda y encontró a Ayton cortando el carril para un malvado doble. La multitud rugió.
“Era un monstruo”, dijo Reaves, quien anotó 31 puntos y ocho asistencias. “… Es el único hombre que anotó eficientemente para nosotros y luego tiene mucha energía en el otro extremo, haciendo lo que hace. Eso es lo que necesitamos que haga. Cuando lo hace, somos un equipo diferente y estamos agradecidos de tenerlo”.
El esfuerzo de Ayton ha disminuido a lo largo de la temporada, y en ocasiones lo enviaron a la banca al final de los juegos. Pero proporcionó grandes avances en victorias importantes sobre los Knicks (seis puntos, ocho rebotes) y los Timberwolves para ganarse la confianza de sus compañeros de equipo.
Los Lakers necesitaban a Ayton en su mejor momento después de que los centros suplentes Jackson Hayes (dolor de espalda) y Maxie Kleber (distensión lumbar) abandonaran el juego unos 15 minutos antes del inicio. Hayes había estado jugando en su rol de reserva en las últimas semanas, aportando la energía que tanto necesitaba desde la banca y una conexión perfecta con Doncic, pero escuchar a Ayton necesitar defenderse en la primera línea le dio a la ex primera selección del draft una motivación adicional.
“Sé que soy el único grande”, dijo Ayton, “así que hago lo mejor que puedo para permanecer ahí el mayor tiempo posible, especialmente en la recta final”.
