Un día después de que terminara una de las temporadas más desafiantes para el mariscal de campo Lamar Jackson, los Baltimore Ravens respaldaron a su dos veces Jugador Más Valioso de la NFL para seguir adelante.
“Creo que mientras tengamos a Lamar Jackson, creo que este equipo puede ganar un Super Bowl”, dijo el fullback de Pro Bowl Patrick Rickard el lunes durante la limpieza de casilleros de los Ravens. “Creo que lo más importante es que él ponga esto en marcha”.
En una temporada plagada de lesiones en la que se perdió cuatro juegos, Jackson terminó con un récord perdedor (6-7) por primera vez en sus ocho años de carrera, su menor cantidad de yardas aéreas (2,549) y pases de touchdown (21) desde 2022.
Pero, en una derrota por 26-24 ante los Pittsburgh Steelers el domingo por la noche, Jackson casi le da a Baltimore el título de la AFC Norte con una remontada. Se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NFL en lanzar dos pases de touchdown de más de 50 yardas en el último cuarto, uniéndose a David Garrard de los Jaguars en 2010.
Jackson y los Ravens finalmente fueron eliminados de la postemporada cuando el intento de gol de campo de 44 yardas de Tyler Loop se fue desviado cuando el tiempo expiraba.
“Justo antes de salir (en el último cuarto), él dijo: ‘Seamos leyendas'”, dijo el tackle ofensivo de los Ravens, Roger Rosengarten. “Eso es exactamente lo que hizo. Es el mejor de la NFL”.
Durante los primeros tres cuartos, Jackson completó 5 de 10 para 66 yardas con un touchdown y una intercepción. En el último cuarto, completó 6 de 8 pases al receptor abierto Jay Flowers, incluidos 64 lanzamientos de touchdown para 172 yardas y 50 yardas.
En ese pase de touchdown de 50 yardas, Jackson superó al tackle nariz desbloqueado Keanu Benton y al apoyador externo Alex Highsmith y encontró un pase abierto.
“Es el jugador más electrizante del juego”, dijo el centro Tyler Linderbaum. “Mira, tenía una protección nasal suelta y de alguna manera se la quitó y lanzó el balón 80 yardas para un touchdown. Esa es su habilidad”.
Los Ravens tienen trabajo que hacer con Jackson esta temporada baja. Su tope salarial aumenta a $74,5 millones, que es el 25% del tope salarial de Baltimore para 2026. Es probable que el equipo necesite conseguir que Jackson firme un nuevo contrato para reducir ese impacto en el tope salarial.
Cuando se le preguntó si pensaba quedarse con los Ravens en medio de las negociaciones contractuales, Jackson dijo: “Acabamos de perder un juego, un juego divisional, un juego que nos puso en los playoffs. No estoy pensando en eso ahora, para ser honesto contigo. Todavía estoy atascado con lo que pasó. No es mi enfoque en este momento”.
