El programa de préstamos necesitará $30 millones en su primer año, según cálculos de cuánto reciben los estudiantes de Connecticut en préstamos Grad PLUS.
Ilustración fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Education | Imágenes falsas | Rubixel
Después de la reforma federal de préstamos estudiantiles (OBBBA) del presidente Donald Trump, los defensores de la asequibilidad universitaria expresaron su preocupación de que estos cambios restringirían severamente quién puede acceder a la educación superior, especialmente a los programas de posgrado. Ahora, los legisladores de Connecticut están tomando medidas para garantizar que los estudiantes del estado puedan seguir obteniendo estos títulos.
El representante Greg Haddad, un demócrata que copreside el Comité de Educación Superior de la Legislatura de Connecticut, anunció la semana pasada un plan para crear un nuevo programa de préstamos estudiantiles a nivel estatal para llenar el vacío dejado por la eliminación de los préstamos Grad PLUS, un programa de préstamos de 20 años que ayudó a expandir la educación superior para estudiantes de ingresos medios y bajos. El programa estará abierto a cualquier estudiante que estudie un programa de posgrado en el estado.
Josh Hurlock, subdirector de la Autoridad de Préstamos Suplementarios para la Educación Superior de Connecticut (CHESLA), una agencia cuasi pública que administra préstamos estudiantiles en todo el estado, dijo que la organización espera lanzar el nuevo programa a tiempo para que los estudiantes obtengan préstamos para el año escolar 2026-2027.
“Históricamente, el programa Grad PLUS ha tenido muy poca evaluación de créditos, por lo que ha estado disponible para estudiantes de todas las calidades crediticias”, dijo Hurlock. “Entonces, a medida que el programa finaliza… queremos asegurarnos de que los estudiantes y las escuelas tengan opciones de financiación disponibles para los estudiantes de posgrado, y los estudiantes y las escuelas necesitan saber qué hay disponible más temprano que tarde a medida que nos acercamos al semestre de otoño”.
El programa requerirá $30 millones en financiamiento en su primer año, según cálculos de que los estudiantes en Connecticut obtienen entre $90 millones y $100 millones en préstamos Grad PLUS anualmente. (Aquellos que ya reciban los préstamos se convertirán en abuelos). Dos tercios de esta cantidad provendrán de bonos emitidos por CHESLA, mientras que los $10 millones restantes deben provenir de asignaciones estatales. Haddad dijo que espera que el dinero sea retirado de A. Reserva de emergencia: 500 millones de dólares El mandato fue creado en noviembre específicamente para compensar los recortes federales.
Las tasas de interés y las tarifas de los prestatarios aún no se han determinado, “pero creemos que podemos crear un producto atractivo y resolver este problema para los estudiantes de Connecticut”, dijo Haddad.
La cancelación de préstamos Grad PLUS es solo una de las restricciones a los préstamos federales para estudiantes incluidos en OBBBA. La legislación también puso límites a la cantidad que los prestatarios podían solicitar en préstamos federales para programas de posgrado y en préstamos Parent PLUS para estudiantes universitarios con dependientes. Los partidarios de los límites argumentaron que los préstamos federales sin restricciones alentaron a las universidades a aumentar las matrículas, creando una crisis de deuda estudiantil. Pero los partidarios de los programas federales de préstamos estudiantiles dicen que han abierto la puerta a la educación superior y a carreras en campos como la medicina para estudiantes que antes no tenían esas oportunidades.
Los préstamos Grad PLUS finalizarán oficialmente y los límites a otros préstamos federales entrarán en vigor en julio. Funcionarios de varias instituciones con un gran número de estudiantes de posgrado dijeron Dentro de la educación superior Todavía están trabajando para descubrir cómo llenar los vacíos de financiación para sus estudiantes.
Llenar el vacío dejado por los préstamos Grad PLUS es especialmente importante porque Connecticut, como la mayoría de los estados de EE. UU., tiene escasez de trabajadores en algunas profesiones, como enfermeras y maestros, dijo Haddad.
“Tenemos un gran interés en asegurarnos de tener un grupo sólido de personas que quieran ingresar a estas profesiones”, dijo. “Y queremos eliminar cualquier barrera que les permita obtener y completar sus títulos para que puedan trabajar para brindar los servicios que las personas en Connecticut necesitan”.
Los estados harían bien en pensar en cómo apoyar a los estudiantes en ausencia de fondos Grad PLUS, dijo Peter Granville, miembro de la Century Foundation que investiga la asequibilidad universitaria.
“Los líderes nacionales saben que sus economías dependen de que estos estudiantes puedan obtener títulos en campos como educación y enfermería”, dijo. “Los países estarían en peor situación si dependieran exclusivamente de prestamistas privados para llenar vacíos que pueden o no estar dispuestos a llenar”.
Haddad dijo que el programa de préstamos propuesto ha sido bien recibido por el público y sus colegas legisladores, quienes espera que apoyen la propuesta una vez que comience su sesión legislativa en febrero.
“Me sorprendió cuando tuvimos nuestra conferencia de prensa ese día: la sala estaba llena de enfermeras, trabajadores sociales, fisioterapeutas y maestros de todo el estado”, dijo. “Creo que esto es un indicador de que hay un problema real que debemos resolver”.
