Sacramento, California– Calabaza bellota, spam y comida para bebés han llenado los estantes de una despensa de alimentos universitaria en la capital de California en los últimos días, un recurso en el que los estudiantes que reciben ayuda federal pueden depender cada vez más para comprar comestibles, ya que La ayuda se ha estancado Durante los cierres del gobierno.
Cientos de estudiantes de la Universidad Estatal de California, Sacramento o Sac State visitan el Centro de Recursos para Necesidades Básicas de la escuela cada semana, donde pueden seleccionar una docena de artículos por viaje, desde productos frescos y carne hasta artículos de tocador y ropa de segunda mano.
“Es una gran bendición”, dijo Antoinette Duff, estudiante de tercer año de psicología en la universidad y matriculada en Federal. Programa de asistencia nutricional suplementariaAnteriormente conocido como cupones de alimentos.
Más de 3.600 estudiantes en la universidad de alrededor de 31.000 personas reciben ayuda a través de SNAP, dijo Emily Tupper, directora de asistencia en crisis y apoyo educativo de recursos de la universidad. Más de 200.000 estudiantes universitarios en California y 1,1 millones en todo el país reciben SNAP, según el Departamento de Servicios Sociales del estado y la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU., respectivamente.
Muchos estudiantes se enfrentan a facturas de matrícula y vivienda, clases impartidas y, a menudo, trabajos a tiempo parcial mal remunerados que les dificultan poder comprar alimentos. Con aumento de precio.
El cierre del gobierno puso fin a los beneficios SNAP para alrededor de 42 millones de personas en Estados Unidos a principios de noviembre. La semana pasada, un juez federal ordenó a la administración Trump financiar completamente el programa, pero la Corte Suprema de Estados Unidos lo confirmó el viernes por la noche. Solicitud urgente de la administración. Bloquear temporalmente pedidos. Quedan mensajes contradictorios Estudiantes que dependen de SNAP Las universidades están distraídas y están tratando de acabar con el hambre en el campus creando conciencia sobre las despensas de alimentos y repartiendo comidas gratis.
“Pone a los estudiantes en una situación realmente aterradora”, dijo Mike Hannigan, estudiante del Greenfield Community College en Massachusetts y defensor de la inseguridad alimentaria en los campus universitarios.
Hannigan recibe poco menos de $300 al mes de SNAP, pero los beneficios no estuvieron disponibles a principios de noviembre debido a demoras del gobierno.
Si los beneficios de SNAP continúan retrasándose, no sabe qué hará para pagar los alimentos, dijo. Algunos estudiantes, incluidos los de colegios comunitarios que no tienen un plan de alimentación, “tienen que decidir si van a asistir a una clase o si van a tomar un turno extra para tratar de ganar dinero para alimentarse a sí mismos o a sus familias”, dijo Hannigan.
Hannigan y otros estudiantes recientemente organizaron un mercado de agricultores gratuito en el campus y regalaron miles de libras de vegetales de granjas locales. No quedó nada.
Nueta Hidatsa Sahnish College, una universidad tribal de unos 250 estudiantes en Dakota del Norte, organiza “martes de sopa” para ofrecer comidas gratuitas a los estudiantes en el campus. Los estudiantes también tienen acceso a una despensa de alimentos y a kits con comidas fáciles de preparar, como pollo Alfredo o chili, y pronto podrán recoger tarjetas de regalo de la escuela para usar en los supermercados locales.
Muchas personas que viven en tierras tribales o en zonas rurales se encuentran en los llamados desiertos alimentarios con acceso limitado a las tiendas de comestibles, dijo la presidenta de la universidad, Twyla Baker. La incertidumbre sobre el SNAP causada por el estancamiento político en Washington añade otra capa de dificultad.
“Utilizar a los más vulnerables como peones políticos es sencillamente insostenible”, afirmó Baker. “No es sostenible y es perjudicial para el país en su conjunto”.
La inseguridad alimentaria en los campus universitarios ha aumentado durante la última década, y los estudiantes han tenido que tomar decisiones difíciles sobre cómo estirar sus billeteras para cubrir lo esencial, dijo AJ Scheitler, director del Centro para la Equidad de Datos del Centro de Investigación de Políticas de Salud de la Universidad de California en Los Ángeles.
“Los estudiantes primero se asegurarán de pagar la matrícula, los libros y todo eso para poder ingresar a la escuela”, dijo. “Después de eso, se preocupan por el transporte para poder llegar a la escuela, luego la vivienda y luego la comida, se convierte casi en la categoría de la que puedes prescindir si no tienes dinero después de todas esas categorías”.
Las despensas de alimentos de Sac State organizan tiendas de comestibles dos veces al mes en el campus donde los estudiantes pueden recoger productos frescos de forma gratuita, dijo Tupper, el funcionario escolar. Las universidades pueden realizar eventos con más frecuencia si se retrasa la ayuda alimentaria federal.
En la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, donde se estima que al menos el 4,5% de los estudiantes reciben beneficios SNAP, los funcionarios han alentado a la gente a donar alimentos, fondos o su tiempo. Despensas de alimentos del campus.
Lisa Lindquist, directora del Centro de Defensa LoboRESPECT, dijo que entre 100 y 150 estudiantes acceden a las despensas del campus cada día. La despensa es gratuita y está abierta a todos los estudiantes. Algunos llenan canastas con 10 libras (4,5 kilogramos) de comida por visita, mientras que otros buscan un refrigerio para retenerlos entre clases.
La despensa se gestiona con donaciones, pero ha habido ocasiones en las que el personal ha tenido que correr al supermercado para comprar más artículos para abastecer los estantes.
“No es necesariamente por falta de gente que done, es sólo la comida, que entra y sale muy rápido”, dijo. “Me dice anecdóticamente que hay mucha necesidad”.
En un viaje reciente al supermercado, July Star Medina, estudiante de último año de biología en Sac State, se sorprendió al descubrir que tenía que gastar alrededor de $30 solo para comprar pollo y algunos condimentos. Ha tenido que hacer viajes más frecuentes al Centro de Recursos para Necesidades Básicas en los últimos meses porque su beneficio SNAP bajó de $290 a $120 por mes este año. El apoyo se redujo después de que comenzó a trabajar más horas durante el verano, pero no ha regresado ahora que trabaja menos en el semestre de otoño.
“No creo que sea suficiente en absoluto”, dijo Medina. “Después de una semana de compras, eso me durará dos semanas”.
La perspectiva de dejar esos $120 era estresante, dijo.
“Y es por eso que estoy aquí tratando de conseguir lo que puedo”, dijo Medina afuera del centro. “Ahora tengo que ver de dónde puedo sacar el dinero para conseguir lo básico”.
La incertidumbre es “demasiado dura” para los estudiantes, dice Scheitler, investigador de la UCLA.
“Y los estudiantes que tengan que abandonar la escuela porque necesitan comer, sus calificaciones bajarán”, dijo. “El estrés de no poder comer va a pasar factura a su salud mental. Si no pueden solucionarlo y solucionarlo rápidamente, tendrá un impacto significativo”.
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La corresponsal en jefe de Associated Press Southwest, Susan Montoya Bryan, contribuyó a este informe en Albuquerque, Nuevo México.
