Mencionar a Argentina y a Hugo Southwell está lleno de un sinfín de emociones.
El ex lateral internacional sufrió una decepción cuando Escocia fue eliminada por Argentina en los cuartos de final del Mundial de 2007.
Pero en 2010, los escoceses sellaron su primera victoria en una serie de pruebas en el hemisferio sur cuando registraron dos magníficas victorias en la gira contra sus anfitriones: 24-16 y 13-9.
Los Pumas no eran tontos y, en todo caso, son aún más peligrosos en estos días.
En los últimos tiempos, no sólo han vencido a Sudáfrica, sino que han vencido tanto a los Leones Británicos e Irlandeses como a Nueva Zelanda y Australia. El fin de semana pasado, golearon a Gales 52-28. No hay un rendimiento mediocre en Cardiff, incluso contra un equipo que sigue encontrando su lugar.
Es justo decir que Argentina irá a Murrayfield el domingo con una verdadera alegría; Contra un equipo escocés que recuerda con tristeza su derrota por 25-17 ante los All Blacks el fin de semana pasado. Una oportunidad de hacer historia, desaparecida.
Hugo Southwell dice que el estado de ánimo de Escocia solo mejorará si vencen a una de las grandes naciones
Para Southwell, sin embargo, el partido contra Argentina es ahora la oportunidad para que Escocia deje su huella.
Un momento ‘Rory McIlroy’ como dicen. Una actuación que define dónde se encuentra en términos de progresión en el rugby mundial y una oportunidad de tomar confianza de sus propias habilidades.
“Lo comparo con Rory McIlroy”, dijo Southwell, cuyo bisabuelo alguna vez presidió el East Stirling Football Club.
Una vez que ganas el Masters, crees que se abren las compuertas. No estoy diciendo que Escocia sea Rory McIlroy, pero es una analogía similar en la que tenemos que ganar partidos contra grandes naciones en entornos de juegos importantes.
‘Vencemos a Inglaterra, lo logramos. Puedes ver la confianza ahora cuando jugamos contra ellos. Parece que les vamos a ganar cada vez. No hemos conseguido eso contra Irlanda, Sudáfrica o Nueva Zelanda, y no creo que eso cambie hasta que ganemos uno de esos.
‘Creo que lo que pasó el fin de semana pasado fue psicológico.
Si vas a ver entrenar a los All Blacks y Escocia, es muy parecido. Los muchachos que tenemos en el campo ahora son los mejores que hemos tenido. Eso no me importa.
“El problema es llegar a 17-17 y luego Irlanda no terminar el juego como lo hizo en su pompa, donde no necesariamente jugaban un rugby elegante, pero en situaciones en las que el juego estaba en juego podían ganarlo.
“Lo hemos visto con Leinster, lo hemos visto con sus otros clubes. Creo que estamos subdesarrollados en esta área. Creo que es crucial ponernos en las posiciones en las que nos colocamos el fin de semana y de alguna manera superar la línea.
Para Southwell, que se clasifica para Escocia por parte de su madre, muchas cosas han cambiado desde su primera incursión en la camiseta de Escocia.
Matt Williams fue incluido en el equipo para la gira de Escocia por Australia y Nueva Zelanda en 2004, una época de menos estabilidad.
Su inclusión se produjo de forma inesperada, pero culminó una impresionante carrera de 59 partidos internacionales.
“Fue gracias a Craig Chalmers que terminé yendo a Escocia”, dijo Southwell.
‘Después de la universidad, no me adapté al rugby profesional y lo estaba disfrutando un poco más. Solía jugar en Worcester pero después del descenso necesitaban a alguien con más experiencia.
‘Chick me sugirió que probara en Edimburgo, así que fui allí, hice una prueba con Frank Haddon y terminé teniendo una muy buena carrera con él.
‘Craig todavía me molesta por eso. Lo vi el fin de semana pasado y le pregunté cuándo recibirá la comisión.
Sin embargo, su carrera internacional terminó en decepción.
‘Aunque no lo sabía en ese momento, mi último partido fue contra Gales en el Seis Naciones.
‘Calculé mal la persecución de un balón alto y terminé con la bota de Lee Byrne en mi cara. Veinte puntos después, todavía tengo la cicatriz.
En 2011, mientras intentaba ponerse en forma para el Mundial, se dañó el ligamento medial de la rodilla mientras jugaba en el Stade Francaise. Esto incluyó un descanso de 8 a 12 semanas, lo que me llevaría unas dos semanas antes de la Copa del Mundo.
Desafortunadamente, estaba sin contrato con mi club y dos semanas antes del final de la temporada me dijeron que me iban a despedir.
‘Como puedes imaginar, no era un buen lugar para estar, especialmente en un año de Copa Mundial.
‘Tenía a mi segundo hijo en camino y me lastimé.
Grant Gilchrist y sus compañeros de Escocia tuvieron problemas contra los All Blacks.
Le pedí al entrenador de Escocia, Andy Robinson, que me indicara si iría al Mundial, pero me dijo que no podía hacerlo.
“Lo entiendo completamente, porque no quiero estar en una posición favorable, pero quiero que entiendan que tengo que tomar una decisión sobre el contrato del club que sea adecuada para mi familia.
“Así que decidí seguir la ruta del club y Andy se opuso a eso. Aproveché la oportunidad para fichar por Wasps y así, mi carrera en Escocia terminó.
“No fue el canto del cisne que esperaba. Tenía algunos clubes que me ficharon, el Mundial no empezó hasta octubre y los contratos de los clubes empiezan en julio, así que si hubiera dicho que no a un club, habrían estado tres meses y medio sin salario. No estaba en condiciones de tenerlo.
‘Realmente no he hablado de eso antes, pero he visto a Andy y no le guardo rencor. Puede que no me seleccionen para Escocia. ¿Quién sabe?
‘Tomé esta decisión exclusivamente por mi familia. No tenía esperanzas de estar en el equipo del Mundial, estaba lesionado, no tuve partidos de práctica antes de la competición y podía sentarme en el banquillo y luego no tener un club al que volver.
‘Mirando hacia atrás, fue la decisión correcta. ¿Será mejor lidiar con eso? Sí, tal vez, pero es lo que es. Todo esto funcionó bien para mí, pero el comportamiento en torno a lo sucedido fue decepcionante.
A pesar de ello, la relación de Southwell con el rugby escocés sigue siendo buena. Este fin de semana, volverán a ser anfitriones en Murrayfield, pero estarán atentos al partido que les espera.
Él cree que el partido es importante. No sólo para Escocia, sino también para Gregor Townsend y lo que le pasa al entrenador de 52 años.
“Este es un partido muy importante”, dijo. ‘¿Hay presión sobre Gregor si perdemos esto? Definitivamente hay signos de interrogación.
“Personalmente, no creo que Gregor haya sido responsable de lo que pasó contra Nueva Zelanda. Si pierden contra Argentina, cambiará completamente la perspectiva.
“Habrá presión si pierden los dos partidos previos al Seis Naciones, después de lo que pasó antes. Es ese tipo de entorno, hay que obtener resultados.
“No obtuvieron el resultado contra los All Blacks, así que tienen que aprender de eso contra Argentina.
“Dije que necesitamos ganar tres en los partidos internacionales de otoño. Argentina realmente nos pondrá a prueba y si gana, será un gran cuero cabelludo para Escocia.
Si Escocia desarrollará ahora esa “mentalidad McIlroy” es otra cuestión completamente diferente.
“Lo más importante que tenemos que hacer es ser lo más competitivos posible en la cancha”, dijo Southwell.
“Tenemos que ser muy agresivos en el tackle, lo que significa no darles esa plataforma para que coloquen las cosas sobre sus espaldas”. Si los Pumas se ponen al frente y comienzan su juego de descarga y ponen estas pequeñas fichas en su lugar y comienzan su juego de ataque, podría ser una tarde larga.
Gregor Townsend estará bajo más presión si Escocia pierde ante Argentina el domingo
‘Argentina ha cambiado completamente desde mis tiempos.
‘Cuando les ganamos en casa, todo lo que tenemos que hacer es anular sus mayores amenazas; Su juego de patadas, su jugada a balón parado y su mazo de conducción.
“Ahora tienen amenazas de ataque por todo el campo.
“Siempre ha tenido una zaga que realmente te molestaba, pero ahora es un futbolista con mucho talento”. Lo viste cuando se adelantó contra Gales.
‘Cuando estaba en Bristol jugué con Felipe Contepomi (ahora entrenador de Argentina) y él era uno de esos tipos que ponía de pie al público. Le encantaba ser un artista y creo que eso es lo que aportó a este equipo argentino, ese estilo extra.
“En los juegos, dependían en gran medida de su grupo delantero, lanzando mazos, como Italia en el pasado. Lo único que le importaba era el scrum, todo lo relacionado con la primera línea, pero la pelota no salía mucho.
“Cuando lo hizo, fracasó. Su juego está muy desarrollado ahora.
‘El área más importante que debemos observar es la de frenar la pelota. Deberíamos intentar hacerlo. Porque si recibe una bola rápida, es absolutamente letal. Sin embargo, espero que a Escocia le vaya bien. Espero que obtengan resultados.
