FILADELFIA – El entrenador de los Eagles, Nick Siriani, decidió dar descanso a muchos de sus titulares en el último partido de la temporada regular contra los Washington Commanders, a pesar de que la decisión afectó negativamente la clasificación de su equipo.
Los Eagles necesitaban una victoria contra Washington el domingo, y los Chicago Bears necesitaban una derrota ante los Detroit Lions, para pasar del puesto No. 3 al No. 2. Los Lions resistieron con su eventual victoria como visitantes por 19-16, pero los Eagles perdieron 24-17, asegurándolos en el puesto No. 3 y preparando un enfrentamiento contra los 49ers de San Francisco, sextos preclasificados, en la ronda de comodines de los playoffs.
“No”, dijo Sirianni cuando se le preguntó si se arrepiente de no haber jugado con todos sus titulares. “Pasas por tu proceso, cuál crees que es la mejor decisión para el equipo de fútbol y eso es lo que hicimos. Sabía que ese era el (posible) resultado, que estas cosas podrían suceder.
“Una cosa que puedo garantizar es darles descanso. No puedo garantizar nada más. Y mantenernos sanos y recuperarnos de cara a los playoffs es enorme para nosotros”.
Tanner Mackey fue titular en lugar de Jalen Hurts como mariscal de campo y completó 21 de 40 para 241 yardas con un touchdown y una intercepción. Mackey jugaba principalmente con refuerzos. Una excepción notable desde el principio fue la receptora Devonta Smith, quien entró al juego a 44 yardas de las 1,000. Smith (3 recepciones, 52 yardas) alcanzó el punto de referencia al final del primer cuarto y se quedó sentado el resto del juego.
“No necesariamente diría que fue importante, pero el entrenador Nick simplemente habló y me dio la oportunidad de salir y hacerlo”, dijo Smith, quien alcanzó las 1,000 yardas por tercera vez en su carrera. “Estoy agradecido de que me haya dejado hacerlo”.
Varios titulares jugaron en defensa, incluidos los linieros Jordan Davis, Moro Ozomo y Jalix Hunt. Pero la mayoría de los habituales no vieron acción, decisión que luego apoyaron los jugadores en el vestuario.
“Podemos jugar juegos de hipótesis”, dijo el safety Reed Blankenship. “Cuando los Lions ganan, cuando estás en la banca, piensas, ‘Hombre, desearía estar jugando’, pero nunca se sabe. Prefiero tomarme una semana libre y recuperar mi cuerpo que salir y estar en una pelea de perros y luego sentirme mal al llegar a un juego de playoffs”.
La atención rápidamente se centró en el próximo enfrentamiento con los 49ers. La ofensiva de San Francisco estaba en racha, promediando 36 puntos durante su racha de seis victorias consecutivas, antes de la derrota del sábado por 13-3 ante los Seattle Seahawks.
“Tenemos que detener su carrera, Christian McCaffrey”, dijo el ala defensiva Brandon Graham sobre lo que nos viene a la mente cuando pensamos en los 49ers. “Entonces (Brock) Purdy ha estado haciendo un gran trabajo desde que regresó.
“Sólo tenemos que ser nosotros mismos y aportar energía y jugar rápido en defensa y poner a la ofensiva en una gran posición”.
