Los Ducks demostraron que están interesados en luchar por su primer lugar en los playoffs en ocho años al adquirir al defensa John Carlson antes de la fecha límite de cambios de la NHL del viernes. Mientras tanto, los Kings comenzaron a construir para el futuro, realizando adquisiciones y cambios para apuntalar su profundidad y aumentar su número de selecciones de draft.
Los Ducks (34-24-3), que ingresaron el viernes en segundo lugar en la División del Pacífico, solo un punto detrás de Las Vegas, no han tenido un récord ganador desde 2018. Pero el gerente general Pat Verbeek señaló que la larga reconstrucción del equipo ha terminado, intercambiando selecciones de primera y tercera ronda, el tipo de selecciones que ha acumulado durante mucho tiempo para Wadling, Washington 6-3. Delineador azul de mentalidad ofensiva que lidera a los Caps con 36 asistencias y es el máximo anotador defensa de todos los tiempos de la franquicia.
“Lo que hemos estado haciendo durante los últimos tres años es agregar recursos”, dijo Verbick. “Busqué darle a este grupo ese empujón extra y ayudarnos a conseguir ese empujón hacia donde queremos llegar. Y si terminamos en los playoffs y podemos tener una buena racha, vale la pena. Vale la pena darle a este grupo experiencia, darles la oportunidad de ir a los playoffs y hacerlo bien en los playoffs.
“Creo que tenemos suficientes selecciones de draft. Tenemos suficientes prospectos. ¿Vale la pena renunciar a una primera ronda condicional? Sí, con un jugador de calidad como John Carlson disponible, tiene sentido”.
Sin embargo, la medida podría resultar una apuesta, ya que Karlsson, en el último año de su contrato, podría ser nada más que un alquiler a corto plazo. Verbeek dijo que no empezó a hablar de un acuerdo con Washington hasta esta semana, pero que las conversaciones avanzaron rápidamente. Carlson dijo que estaba dormido cuando lo cambiaron, pero un primo se enteró y lo llamó para decirle que estaba camino a Anaheim.
“En medio de la noche no es la mejor manera de enterarse de noticias muy cambiantes”, dijo Carlson, quien se espera que se una al equipo el sábado. “Ha sido un día loco haciendo las maletas, preparándonos y despidiéndonos. Se está volviendo cada vez más emocionante”.
Además de incorporar a Karlsson, los Ducks también enviaron al centro Ryan Strome a Calgary. Strome, de 32 años, suma tres goles y seis asistencias en 33 partidos con los Ducks esta temporada. A cambio, los Ducks recibirán una selección de séptima ronda en 2027.
El centro de los Toronto Maple Leafs, Scott Laughton, patina con el disco durante un partido contra los Dallas Stars en diciembre.
(LM Otero/Associated Press)
Los Kings no han hecho ningún movimiento para mejorar significativamente su plantilla. Si bien firmaron al delantero ganador de la Copa Stanley, Matthew Joseph, con los Tampa Bay Lightning y adquirieron al centro Scott Laughton de los Toronto Maple Leafs, también descargaron a los delanteros Corey Perry y Warren Fogel a cambio de selecciones de draft.
Joseph, de 29 años, llega a Los Ángeles después de registrar dos goles y 11 puntos en 39 partidos con los St. Louis Blues antes de aceptar rescindir su contrato el jueves. Fue asignado a Springfield de la AHL, donde apareció en dos juegos.
Laughton, de 31 años, anotó ocho goles y cuatro asistencias para Toronto y se unió a los Kings como parte de la profundidad tras las pérdidas de Perry y Fogel. A cambio, los Maple Leafs recibirían una selección de tercera ronda, que sería una selección de segunda ronda si los Kings llegaran a los playoffs.
Para los Kings, la fecha límite para cambios se redujo a la gestión de activos: los contratos de Joseph y Laughton expiran al final de la temporada, mientras que el contrato de Fogel libera 3,5 millones de dólares del salario para la próxima temporada. El equipo también protegió a su talento joven al agregar dos selecciones de draft.
Perry, de 40 años, ex extremo de los Ducks que firmó con los Kings como agente libre el verano pasado, se fue el viernes a Tampa Bay a cambio de una selección de segunda ronda en el draft de 2028 y el tercer King, Foegel, de 29 años, fue enviado a Ottawa el jueves para solicitar un intercambio esta temporada.
Los Kings (25-22-14), que han perdido ante Edmonton en la primera ronda de los playoffs en cada una de las últimas cuatro temporadas, comenzaron el viernes sextos en la División del Pacífico de ocho equipos, pero están a sólo tres puntos de Seattle por un puesto de comodín.
El gerente general Ken Holland causó sensación al adquirir al delantero Artemi Panarin de los New York Rangers y firmarlo con una extensión de dos años y 22 millones de dólares justo antes del receso olímpico de 18 días. Pero luego el equipo perdió a Kevin Fiala por el resto de la temporada con una pierna rota en el torneo olímpico y vio al extremo Andrei Kuzmenko someterse a una cirugía la semana pasada para reparar un menisco desgarrado en su rodilla derecha, obstaculizando una ofensiva que ocupaba el puesto 28 en la liga de 32 equipos en goles.
Holland despidió al entrenador Jim Hiller el domingo pasado y lo reemplazó de manera interina con el asistente DJ Smith luego de esos dos incidentes. Los Kings han pasado por cinco entrenadores y tres gerentes generales desde el final de la temporada 2016-17 y no han ganado una serie de postemporada desde 2014, la última vez que ganaron la Copa Stanley.
