Desi Pérez todavía estaba en la escuela secundaria cuando completó un programa universitario de asistencia dental, obtuvo una certificación reconocida por la industria y consiguió un trabajo en el campo, un camino hecho posible gracias a los esfuerzos de desarrollo de la fuerza laboral en Colegio del Oeste de Los Ángeles.
Hoy, Pérez, quien se inscribió por primera vez a través de la fundación Programa de grabación sincrónica– que permite a los estudiantes de secundaria tomar clases gratuitas en el campus de un colegio comunitario – continúa sus estudios para convertirse en higienista dental.
Andrea Rodríguez-Blanco, directora del Career Center de West Los Angeles College, dijo que Pérez es uno de los muchos estudiantes que se han beneficiado del enfoque de la universidad en el aprendizaje basado en el trabajo y la preparación profesional.
“Tenemos estudiantes como (Pérez) que son un testimonio de nuestro trabajo y que realmente se han beneficiado de nuestros servicios y sistemas de apoyo”, dijo Rodríguez-Blanco.
A pesar de las importantes inversiones de California en K-12, educación superior y desarrollo de la fuerza laboral, Rodríguez-Blanco dijo que la falta de coordinación entre ellos puede dejar a los estudiantes en dificultades.
Para abordar este problema, West LA College está trabajando en asociación con… Universidad Compton, Colegio El Camino y Universidad del Suroeste de Los Ángeles Crear una estrategia regional intersectorial que amplíe las oportunidades profesionales para los estudiantes de colegios comunitarios en el segundo distrito del condado de Los Ángeles.
Matthew Jordan, presidente interino de West Los Angeles College, dijo que la iniciativa surgió durante la pandemia.
“Las universidades han recibido una cantidad significativa de dinero federal y estatal para ayudarnos a enfrentar los desafíos del coronavirus”, dijo Jordan, señalando que el presidente de Compton College, Keith Carey, llamó California compite Realizar una lluvia de ideas sobre formas de utilizar los fondos para beneficiar a los estudiantes y mejorar los programas de preparación profesional.
Como resultado de esta conversación, Curry y California Competes, una organización no partidista centrada en la investigación y las políticas destinadas a mejorar los sistemas de educación superior y desarrollo de la fuerza laboral del estado, han involucrado a otras universidades vecinas en la discusión.
“Lo que ha surgido es un trabajo para encontrar vías para mejorar las vidas de los residentes de nuestra comunidad”, dijo Jordan. “¿Cómo hacemos que la preparación profesional sea transparente? ¿Cómo hacemos que sea una responsabilidad para todo el campus?”
Estrategia: Desde que comenzó la asociación en 2021, Rodríguez-Blanco dijo que las cuatro universidades se han reunido trimestralmente para comparar enfoques de aprendizaje basado en el trabajo e identificar formas de colaborar.
El objetivo principal fue mapear las industrias y los empleadores con los que trabaja cada universidad. Cuando los programas se superponen, las universidades coordinan la comunicación para que los empleadores no tengan que repetir la misma conversación con múltiples instituciones.
“Al observar realmente lo que tenemos en común y cuáles son nuestras fortalezas como distrito, podemos expandirnos y tener un mayor impacto en nuestros programas”, dijo Rodríguez-Blanco. “Compartimos cómo cada campus utiliza la capacitación basada en el trabajo y cómo se integra en nuestra universidad… y encontramos puntos en común para que todo lo que hacemos en (West LA College) pueda replicarse fácilmente en otros programas”.
Este enfoque es importante porque “los empleadores no necesariamente quieren que cinco universidades se comuniquen por separado para tener la misma conversación cinco veces”, dijo Jordan.
“Si todos tuviéramos un programa similar, podríamos conectarnos con el empleador y crear juntos oportunidades de aprendizaje basadas en el trabajo en un solo proceso”, dijo Jordan.
Agregó que a las universidades les resultó particularmente útil colaborar en áreas como biotecnología, inteligencia artificial, desarrollo infantil y tecnología de la información.
Riesgos: Rodríguez-Blanco dijo que la asociación ayuda a ampliar los programas de aprendizaje basados en el trabajo de cada universidad y al mismo tiempo facilita el acceso de los estudiantes de todos los campus a oportunidades de empleo.
“La razón por la que estas universidades se unieron es porque descubrimos que teníamos un sistema sólido para apoyar el aprendizaje basado en el trabajo”, dijo Rodríguez-Blanco. “Ya hemos reunido a los empleadores, pero ¿cómo triplicamos el impacto?”
Jordan dijo que la asociación es importante porque los estudiantes de sus colegios comunitarios a menudo enfrentan barreras para el éxito académico, desde la inseguridad alimentaria hasta los largos viajes al trabajo y el equilibrio de las responsabilidades familiares. La iniciativa proporciona más vías para que los estudiantes participen en programas de aprendizaje vocacional y profesional mientras están en la escuela, lo que facilita la adquisición de experiencia laboral mientras administran sus horarios.
“Este programa realmente busca abordar la cuestión del acceso al aprendizaje basado en el trabajo”, dijo Jordan, señalando que un objetivo específico de la asociación es aumentar el número de oportunidades de pasantías remuneradas, ya que los estudiantes de colegios comunitarios a menudo no tienen la capacidad de obtener pasantías no remuneradas.
“Si podemos estructurar la experiencia de aprendizaje basado en el trabajo como parte del trabajo de curso, o asegurarnos de que sea una pasantía remunerada, creo que eso realmente ayuda a abordar una de las muchas barreras que enfrentan los estudiantes”, agregó.
En última instancia, dijo Jordan, es de gran valor para las organizaciones compartir prácticas cuando se trata de aprendizaje basado en el trabajo.
“A veces hay una tendencia a atacarnos unos a otros, como si todos estuviéramos luchando por las mismas oportunidades”, dijo Jordan. “Animo a las universidades a que abandonen esta actitud y piensen realmente en cómo podemos trabajar juntos para aprovechar los recursos limitados que tenemos y beneficiar a las comunidades a las que servimos”.
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