SEATTLE (AP) — En este día perfectamente fresco y soleado de octubre, el canadiense Grant Murray estaba ansioso por conducir hasta Seattle para asistir a un partido único en la vida de los playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol en el que participarían sus queridos Azulejos de Toronto.
Pero él realmente no quiere estar aquí en los Estados Unidos, y el abogado de 62 años de Vancouver, BC, decidió gastar el menor dinero posible después de que su hermano mayor, que había volado desde Australia, lo convenciera de ir.
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En el pasado, Murray dijo que haría un viaje especial de un día a Seattle para ver a los Azulejos durante la temporada regular, gastando cinco veces más para disfrutar del estado de Washington.
“Tengo un hot dog adentro, pero no estoy aquí para gastar dinero”, dijo Murray el miércoles, explicando el gasto limitado planeado para una visita al T-Mobile Park para el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Marineros de Seattle. “Sólo estoy aquí por los Azulejos”.
Toronto ganó el juego 13-4, aunque Seattle aún lideró la serie al mejor de siete 2-1 con el banderín de la Liga Americana y la oportunidad de jugar en la Serie Mundial en juego. Se esperan más canadienses el jueves y viernes para los partidos restantes de Seattle antes de regresar a Toronto si es necesario.
Como muchos canadienses, Murray ha estado boicoteando a Estados Unidos desde que la administración Trump comenzó a amenazar la economía y la soberanía de Canadá con aranceles y una acalorada retórica política, la más agresiva de todas al afirmar que Canadá es el “estado 51”.
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Pero como muchos canadienses, Murray es un fanático acérrimo de los Azulejos, por lo que hizo una excepción con el béisbol esta semana y pagó 280 dólares por una entrada de pie, la más barata que pudo encontrar. Pero, señala, no bebe cerveza y se niega a pasar la noche en un hotel de Seattle, prefiriendo conducir seis horas de ida y vuelta en una noche entre semana para apoyar al único equipo de la MLB de Canadá.
“Pasé de visitar (Seattle) a visitar debido a esto”, dijo Murray sobre la serie de playoffs, vistiendo una camiseta aparentemente muy querida de los playoffs de 1992 que terminaron con el primer campeonato de Serie Mundial de Toronto.
Se podría llamarlo un deshielo geopolítico, gracias al ferviente fanático de los Azulejos de los canadienses y al amor por la pelota, hecho posible gracias a los profundos vínculos del noroeste del Pacífico que unen a la Columbia Británica y el estado de Washington.
Rhiannon McMillan calificó el enfrentamiento entre Blue Jays y Marineros como una oportunidad única en la vida para ver a dos de sus equipos favoritos.
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“Esta es la serie de mis sueños”, dijo el electricista de 36 años de Maple Ridge, B.C. “De alguna manera, no puedo perder”.
Sí, por supuesto que los Azulejos tienen el corazón de los canadienses en libertad. De hecho, MLB informa que hay 15,8 millones de fanáticos de los Blue Jays en todo Canadá, la mitad de los cuales viven fuera de Ontario, lo que representa la mayor base de fanáticos de cualquier equipo deportivo profesional canadiense según el recuento de la liga.
Pero el Gran Norte Blanco es tan grande que muchos canadienses tienen una lealtad al club estadounidense al margen, una base de fanáticos natural por proximidad. Dentro del juego, McMillan dijo que los fanáticos de los Marineros fueron amables y acogedores, una atmósfera animada que sirvió para recordarle cuánto extrañaba visitar el área, incluso si la atmósfera política nacional no podía borrarse de la imagen.
Aunque la madre de tres hijos se negó a traer a sus hijos debido a la política estadounidense, McMillan dijo que no dudó en pagar 300 dólares por su entrada para ver el partido con amigos.
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“Fue un pequeño resquicio de amor y armonía durante unas horas”, dijo McMillan.
Dijo: “Mis principales razones para evitar (a Estados Unidos) son 100% el miedo a la incertidumbre, cómo esta administración puede cambiar la política por capricho y su despreocupado desprecio por la Constitución y el Estado de derecho”.
McMillan dijo que está particularmente preocupada por sus políticas sobre los derechos de las personas transgénero, así como por la posibilidad de que sus hijos sean testigos de cómo los agentes de ICE arrestan a familias. Recientemente, su familia estaba debatiendo entre California o Disneylandia en México para unas próximas vacaciones y decidió no ir a Estados Unidos a pesar de tener familiares en la zona.
Estas decisiones han resultado en una fuerte disminución de las visitas y el turismo a Estados Unidos desde la frontera internacional más larga del mundo.
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Según un análisis del Instituto de Investigación de Política Fronteriza de la Universidad Western Washington, los cruces fronterizos de vehículos de pasajeros canadienses hacia el estado de Washington disminuyeron un 36% en los primeros nueve meses de 2025 en comparación con el mismo período del año pasado.
Visit Seattle, la agencia de turismo que promociona la ciudad y el condado de King, dijo que pronostican una caída del 26% en el turismo internacional para 2025, compuesto en su mayoría por turistas canadienses. En 2024, los canadienses gastaron 586 millones de dólares en la región, lo que representa el 60% del gasto de los visitantes internacionales a la ciudad y el condado, o el 6,6% del total del dinero del turismo.
Bob Donegan, presidente de Ivers, que tiene oficinas en la costa de Seattle, dijo que era deprimente detectar una disminución constante de visitantes canadienses este año desde el Mariners Stadium y el interior del T-Mobile Park.
Se ha perdido tanto que Donegan lanzó una campaña de turismo local en mayo con otras empresas locales que ofrecían ofertas especiales, descuentos y buena voluntad para atraerlo al enfrentamiento entre los Azulejos y los Marineros de la temporada regular pasada. Donegan dice que los playoffs son ahora un punto de inflexión para el turismo canadiense en Seattle.
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“Dan buenas propinas. Tratan bien a los camareros. Vienen en grupos familiares. Los canadienses han tomado un par de cervezas y todavía son amigables”, dijo Donegan. “Es sorprendente que nuestros amigos canadienses no vengan”.
La disminución del turismo canadiense ha provocado que FRS Clipper, el operador de ferry rápido que opera entre Seattle y Victoria, BC, reduzca rutas y reduzca significativamente las operaciones durante su temporada alta este verano.
Pero aprovechando el impulso del béisbol, Clipper Ferry lanzó viajes especiales “Playoff Express” esta semana, permitiendo a los viajeros canadienses viajar directamente al centro de Seattle para cada uno de los tres juegos. En el ferry del miércoles viajaban unos 300 pasajeros, dijo la compañía.
Entre ellos se encontraba Nathan Bird, de 47 años, de Victoria, BC, que pagó unos 350 dólares por su entrada al partido y presupuestó unos 1.000 dólares para un viaje “deprimido y sucio” de 24 horas a Seattle.
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Bird, que trabaja en turismo, dijo que si bien la indignación canadiense se ha suavizado en los últimos meses, el turismo de verano se ha visto afectado porque muchas personas reservaron sus vacaciones en la primavera, en el apogeo de la campaña de Trump. Dijo que estaba personalmente preocupado por la agitación política y esperaba que el turismo se recuperara el próximo verano.
“Deberíamos ser amigos”, dijo Bird sobre los dos países. “Veamos un buen béisbol y olvidémonos de todas las demás tonterías”.
