En los días y meses posteriores a la caótica retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán, Thomas Kaza y algunos de sus compañeros de las Fuerzas Especiales centraron su atención en los afganos que luchaban contra ellos.
Estos afganos que arriesgaron sus vidas por Estados Unidos eran objetivos principales de los talibanes. Se parecía a la pena de muerte en su tierra natal.
“Dada la forma en que trabajaron exclusivamente con los Boinas Verdes estadounidenses, por defecto ocupaban un lugar destacado en la lista de objetivos de los talibanes”, dijo Kasza, quien fue uno de los muchos veteranos militares que ayudaron a sus antiguos adversarios afganos a abandonar el país y reasentarse en Estados Unidos.
Después de que dos miembros de la Guardia Nacional fueran baleados cerca de la Casa Blanca la semana pasada, Kasza y otros veteranos de guerra estadounidenses han salido una vez más en defensa de sus antiguos socios afganos.
Un afgano que trabajaba con una unidad militar entrenada por la CIA ha sido acusado del ataque, que hirió gravemente a Sarah Beckstrom, de 20 años, y a Andrew Wolf, de 24 años.
La administración Trump inmediatamente tomó medidas enérgicas contra los afganos en Estados Unidos, deteniendo las decisiones de asilo y suspendiendo las visas.
El presidente Donald Trump dijo la semana pasada que muchos de los afganos que vienen a este país son “criminales” que “no debería estar aquíEl director de la CIA, John Ratcliffe, dijo que al sospechoso “y a muchos otros no se les debería haber permitido venir aquí”.
Estos sentimientos no fueron bien recibidos por los veteranos de las Fuerzas Especiales del Ejército, conocidos como Boinas Verdes, y otros que trabajaron estrechamente con los afganos durante la guerra.
“Ciertamente no es justo agrupar a todos los afganos que nos ayudaron durante nuestro tiempo en Afganistán en la misma canasta que este hombre”, dijo Ben Hoffman, un boina verde con cinco despliegues en Afganistán.
Otro boina verde, Dave Elliott, dijo que muchas de las personas con las que estuvo en contacto ahora estaban “aterrorizadas” por su suerte en Estados Unidos.
“Tienen miedo de que los envíen de regreso a un país donde hemos documentado la muerte de nuestros muchachos en ataques de venganza”, dijo Elliott, quien junto con Kasza fundó una organización sin fines de lucro llamada Fundación 1208, que apoya a los afganos que ayudaron a Estados Unidos durante la guerra.
Los Boinas Verdes trabajaron con una unidad de afganos especialmente entrenados que saldrían delante de los estadounidenses en misiones para detectar y desactivar artefactos explosivos improvisados, una tarea extremadamente peligrosa que mató a decenas de personas. Otros afganos que llegaron al país después de la caída de su gobierno en 2021 trabajaron con las fuerzas estadounidenses como intérpretes, conductores y en otras funciones.
“Estos tipos no querían salir de Afganistán”, dijo Elliott. “Salieron de Afganistán porque Estados Unidos lo rompió y se lo devolvió a los talibanes y no tenían otra opción”.
Los Boinas Verdes y otros veteranos de guerra entrevistados por NBC News no trabajaron directamente con el sospechoso del tiroteo, Rahmanullah Lakanwal, de 29 años, pero querían hablar en apoyo de los afganos que huyeron al país después de ayudar a las fuerzas estadounidenses.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo que la administración Trump “está tomando todas las medidas posibles, frente a la oposición de muchos demócratas, para expulsar de nuestro país a cualquiera que represente una amenaza para el pueblo estadounidense y para limpiar el desastre que ha creado la administración Biden”.
Lakanwal se declaró inocente del cargo de asesinato y de otros delitos. Las autoridades no han publicado información sobre un posible motivo. Según los informes, Lakanwal, que vivía en el estado de Washington con su esposa y cinco hijos, estaba luchando para alimentar a su familia y Sufre de problemas de salud mental..
Geeta Bakshi, una ex oficial de la CIA que sirvió en Afganistán, dijo que sus ex colegas afganos están molestos porque uno de sus compatriotas es acusado de atacar a estadounidenses y que toda una comunidad de veteranos afganos podría verse contaminada por las horribles acciones del tirador.
Bakshi dijo que él y otros estadounidenses formaron un vínculo especial con sus aliados afganos durante la guerra, compartiendo los mismos peligros y trabajando en una causa común para localizar a Al Qaeda y otros extremistas.
“Se arriesgaron el cuello para apoyarnos”, dijo Bakshi, que dirige FAMIL, una organización sin fines de lucro que ayuda a los afganos que estaban bajo el mando de la CIA, conocida como Unidad Cero. “Estábamos persiguiendo objetivos terroristas difíciles, y estos fueron los chicos y chicas que lo hicieron posible. No habríamos tenido muchos de nuestros éxitos antiterroristas sin ellos. La gente no se da cuenta de que corren un gran riesgo al hacer lo que hacen”.
Incluso antes del tiroteo y las acciones de la administración Trump, muchos afganos que se habían establecido en el país ya estaban luchando por encontrar trabajo, atrapados en enredos legales sin permisos de trabajo. Lakanwal y muchos otros que trabajaron directamente con las fuerzas estadounidenses o el gobierno llegaron al país a través de un programa temporal de la administración Biden para gestionar el flujo de afganos que huían del gobierno talibán.
Muchos todavía estaban esperando que se aprobaran sus solicitudes de visa o de asilo para poder trabajar legalmente. Ambas vías legales ahora están cerradas.
Según los Boinas Verdes y otros defensores de ellos, las medidas podrían aumentar la presión sobre los antiguos aliados militares de Estados Unidos. Señalaron que muchos afganos han experimentado años de combate y ahora viven en un país desconocido donde no tienen acceso a los recursos de salud mental que se ofrecen a los veteranos militares estadounidenses.
“Muchos de estos muchachos tienen muchos problemas de estrés postraumático que nosotros, y cosas peores”, dijo Hoffman. “Y no tienen forma de obtener ayuda de su bolsillo, lo cual no les resulta fácil cuando sólo trabajan para poner comida en la mesa y un techo sobre las cabezas de sus hijos”.
Los afganos que lucharon junto a las fuerzas estadounidenses perdieron camaradas y familiares y sufrieron graves lesiones, tanto físicas como emocionales, según el ex oficial de la CIA Bakshi.
“Hay que considerar las cicatrices invisibles de la guerra y cómo pueden afectar a las personas”, afirmó. “Lo sabemos. Lo hemos visto. Lo hemos visto con veteranos. Lo hemos visto con suicidios de veteranos”.
“Algunos de estos tipos han estado en guerra los 365 días del año, cinco, diez o veinte años”, añadió. “Se enfrentan a los mismos problemas que las personas mayores y no tienen los recursos ni el apoyo que tienen las personas mayores”.
Kasza dijo que le preocupa cómo el trato a los afganos en este país podría afectar futuras operaciones militares en el extranjero.
“Los Boinas Verdes están hechos para trabajar con y a través de un socio del país anfitrión”, afirmó. “Si el futuro socio de un destacamento de Fuerzas Especiales ve a Estados Unidos tan dispuesto a incumplir sus compromisos, ¿qué probabilidades hay de que esté dispuesto a dar sus vidas para ayudar a promover los intereses de otra nación que fácilmente pasará por alto sus sacrificios?”
