El mariscal de campo de Mississippi, Trinidad Chambliss (6), corre con el balón durante la segunda mitad de un partido de fútbol americano universitario de la NCAA contra Georgia, el sábado 18 de octubre de 2025, en Atenas, Georgia (Foto AP/Colin Hubbard).
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A partir de esta temporada, todos los partidos de fútbol de la Conferencia Sureste se transmiten por ABC, ESPN o uno de los otros canales propiedad de Walt Disney Co. El acuerdo, que correr durante el año académico 2033-34, hasta ahora ha sido una ventaja. SEGUNDO tiene 10 equipos en la encuesta de los 25 mejores de Associated Press, lo que genera muchos enfrentamientos intrigantes y Prime TV calificaciones.
El sábado, la conferencia presenta tres juegos con los 20 mejores equipos, comenzando con el No. 8 Ole Miss (6-1) contra el No. 13 Oklahoma (6-1) al mediodía, hora del Este en ABC, continuando con el No. 15 Missouri (6-1) contra el No. 10 Vanderbilt (6-1) a las 3:30 p.m., y concluyendo con el No. 20 LSU (5-2) a las 7:30 p.m. en ABC.
Cada uno de estos juegos tendrá un gran impacto en la carrera de la SEC, así como también en qué equipos llegarán a los playoffs de fútbol universitario de 12 equipos. A partir de ahora, Texas A&M y Alabama, número 4, están empatados en el liderato de la conferencia con récords de 4-0 contra oponentes de la SEC, mientras que Georgia, número 5, tiene marca de 4-1, y su única derrota fue 24-21 contra Alabama. Ole Miss tiene marca de 3-1, mientras que el No. 22 Texas, Missouri, Oklahoma y Vanderbilt tienen marca de 2-1 cada uno.
Hace un año, tres equipos de la SEC (el sembrado No. 2 Georgia, el sembrado No. 5 Texas y el sembrado No. 9 Tennessee) llegaron al CFP, pero ninguno de ellos avanzó al juego por el título nacional, la segunda temporada consecutiva en la que la liga no tenía un equipo jugando por el campeonato. Este año, la SEC debería tener al menos tres equipos en el campo de la CFP, según Austin Mock de The Athletic. saliente cuatro equipos (Alabama, Georgia, Ole Miss y Texas A&M) para lograrlo y Oklahoma y Missouri en la burbuja.
Aún así, con la Liga presentando tantos equipos fuertes, es difícil saber cuáles terminarán en los playoffs, una meta que más de la mitad de los equipos y sus fanáticos cada año consideran realista dada su inversión en los programas.
De los equipos que juegan este fin de semana, LSU enfrenta la mayor presión. En noviembre de 2021, los Tigres contrataron a Brian Kelly como entrenador en jefe tras el despido de Ed Orgeron, quien llevó a LSU al título nacional de 2019 pero tuvo marca de 11-11 en las dos temporadas siguientes. En Notre Dame, Kelly había ayudado a los irlandeses a avanzar a la CFP en las temporadas 2018 y 2020, cuando solo había cuatro equipos en el campo, pero no ha tenido el mismo éxito en LSU.
Durante las primeras tres temporadas de Kelly en LSU, los Tigres tuvieron marca de 10-4, 10-3 y 9-4, pero nunca se clasificaron para la CFP. Entraron a la temporada noveno en la encuesta de AP y subieron al puesto número 4 después de un inicio de 4-0. Sin embargo, LSU ha perdido dos veces en las últimas tres semanas ante Ole Miss 24-19 y Vanderbilt 31-24, ambos como visitante.
El sábado, los Tigres regresan a casa para enfrentar a Texas A&M, uno de los seis equipos invictos de la nación y una escuela que tiene su clasificación AP más alta desde 1995. Desde que llegó Kelly, LSU tiene marca de 23-2 en el Tiger Stadium, y las únicas derrotas se produjeron el año pasado contra Alabama y en 2022 contra Tennessee. Incluso si pueden derrotar a A&M, los Tigres enfrentan un calendario desalentador mientras viajan a Alabama el 8 de noviembre y cierran la temporada regular en Oklahoma.
Para A&M, una victoria sobre LSU ayudaría enormemente a sus posibilidades de CFP, incluso si los Aggies terminan perdiendo un juego en noviembre, un tramo que incluye juegos fuera de casa en Missouri y Texas.
Los otros dos enfrentamientos del sábado con los 20 mejores equipos de la SEC también son cruciales. Si Ole Miss puede derrotar a Oklahoma, los Rebels deberían estar en una buena posición para los playoffs, ya que no se enfrentarán a más equipos clasificados en el resto de la temporada regular. Ole Miss ha vencido solo a un equipo entre los 25 mejores (LSU) hasta ahora, pero solo tiene una derrota (43-35 en Georgia el sábado pasado), por lo que una victoria sobre Oklahoma mejoraría enormemente su currículum, mientras que una derrota perjudicaría sus grandes posibilidades.
Para Oklahoma, el partido del sábado es el comienzo de una dura racha de cinco partidos para finalizar la temporada, todos contra equipos del top 20. Después de enfrentarse a Ole Miss, los Sooners juegan en Tennessee y Alabama antes de terminar con partidos en casa contra Missouri y LSU. Oklahoma permite sólo 9,4 puntos por partido y tiene un mariscal de campo de doble amenaza en John Mateer, quien lanzó para 1,567 yardas y siete touchdowns y corrió para 209 yardas y cinco touchdowns. Mateer, sin embargo, lanzó tres intercepciones en la única derrota de la temporada de Oklahoma hace dos semanas contra Texas, que se produjo poco después de someterse a una cirugía de pulgar. Los Sooners necesitan a Mateer con toda su fuerza y que su defensa se mantenga entre las mejores del país si quieren llegar a la CFP.
Para Missouri y Vanderbilt, el juego del sábado determinará qué programa inicial permanece en la competencia por la CFP. Ninguno de los equipos fue clasificado en la encuesta de AP de pretemporada, pero cada uno tiene un récord general de 6-1 y sus únicas derrotas fueron contra Alabama. Tienen dos de los mejores entrenadores jóvenes del fútbol universitario: Eli Drinkwitz de Missouri y Clark Lea de Vanderbilt.
Drinkwitz, quien asumió el cargo en 2020, llevó a los Tigres a victorias de dos dígitos en 2023 y 2024, mientras que Lea, quien asumió el cargo en 2021, ha tenido un cambio notable. Vanderbilt tuvo marca de 0-9 el año anterior a la llegada de Lea y no ganó en la SEC en 2021 y 2023 cuando estaba a cargo. Pero los Commodores mejoraron a 7-6 (3-5 en la SEC) la temporada pasada y actualmente están en el puesto número 10 en la encuesta de AP, la clasificación más alta del programa desde 1947.
Ni Missouri ni Vanderbilt son considerados potencias tradicionales del fútbol universitario como algunos de sus oponentes de la SEC. Aún así, el ganador del sábado estará en posición, con un buen final en noviembre, para llegar a los playoffs. A mediados de diciembre, es casi seguro que tres, cuatro o cinco escuelas de la SEC se estarán preparando para los juegos de la CFP. Pero cuando resta un mes de la temporada regular, 10 de los programas de la liga aún albergan esperanzas de ser elegidos para la postemporada, un escenario que conducirá a muchos más enfrentamientos convincentes en las próximas semanas.
