El departamento de salud pública de San Francisco lanzó elUna investigación de contactos de tuberculosis a gran escalaAl menos tres estudiantes resultaron infectados después de un brote de tuberculosis en la escuela secundaria Archbishop Riordan esta semana, lo que llevó a los administradores a cancelar clases y juegos de baloncesto en un esfuerzo por detener su propagación.
Además de los tres casos activos, los funcionarios de salud pública han identificado al menos 30 infecciones de tuberculosis latentes (casos en los que las personas portan la bacteria pero no son contagiosas), una situación que los expertos enfatizan que no indica un brote más amplio.
Aún así, están trabajando para aislar el brote antes de que se propague en el Área de la Bahía, que tiene la tasa más alta de tuberculosis en el estado.
La tuberculosis es una bacteria que generalmente ataca los pulmones e infecta los alvéolos donde se multiplican y diseminan. Si la respuesta inmune del cuerpo no contiene la infección, las bacterias pueden destruir el tejido pulmonar, provocando dolor en el pecho y tos con moco o sangre. Con el tiempo, la infección puede propagarse por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo, a menudo hasta los riñones, el hígado y el músculo cardíaco.
“Aquí en California, alrededor del 30% de los casos se transmiten localmente”, dijo Jason Andrews, investigador de tuberculosis de Stanford, quien ha dirigido campañas de vacunación en América del Sur y Etiopía. “Cuando alguien con tuberculosis pulmonar exhala tuberculosis en un ambiente interior y otra persona la inhala, esa es una forma de transmisión”.
Los brotes de tuberculosis son raros y generalmente pequeños, afirmó Andrews. La gran mayoría de las personas infectadas con tuberculosis tienen una forma latente de la bacteria, Mycobacterium tuberculosis, que permanece latente y no se propaga; a veces, una infección en hibernación puede permanecer latente durante décadas.
“La persona promedio, si está infectada con tuberculosis, tiene sólo un 10% de riesgo de desarrollar la enfermedad a lo largo de su vida”, dijo Andrews. “El otro 90% nunca desarrolla la enfermedad. O se infectan y el cuerpo la elimina, o continúan por el resto de sus vidas”.
A diferencia del COVID-19, que tiene una alta tasa de infección y se propaga rápidamente, la tuberculosis se propaga lentamente (a menudo en áreas abarrotadas) pero es muy mortal sin tratamiento. El año pasado, la tuberculosis superó a la COVID-19 como la enfermedad infecciosa más mortal del mundo.
El Área de la Bahía ha experimentado un aumento en los casos de tuberculosis desde el fin de las restricciones de COVID-19. En 2023, el condado de Santa Clara informa una Un salto del 19% Entre los casos, un total de 168 personas. El condado de Alameda informó 126 casos, una tasa de 8,2 casos por 100.000 – más del doble del promedio nacional.
El Dr. Amit Chitnis, controlador de tuberculosis del condado de Alameda, dice que menos del 5% de las personas en los Estados Unidos padecen la enfermedad, pero es mayor entre las personas nacidas fuera del país. Alrededor del 95% de los casos de tuberculosis ocurren en personas de América Latina o Asia, dijo.
“Estados Unidos ha abandonado las vacunas contra la tuberculosis”, afirmó Chitnis. “Dada nuestra situación, ya no es eficaz. Todavía se utiliza en otros países en desarrollo para prevenir que los niños desarrollen tuberculosis”.
En el condado de Alameda, los casos activos de tuberculosis se concentran en el barrio chino de Oakland, según un informe del Departamento de Salud Pública del condado de Alameda de 2024, con otras tasas elevadas en South San Leandro, West Hayward, Union City y South Fremont. Las infecciones por tuberculosis suelen ser más prevalentes entre los pobres porque la pobreza, la mala nutrición, el saneamiento deficiente y las condiciones de vida hacinadas crean condiciones ideales para que la bacteria se propague y prospere.
“Hay mucha presión sobre nuestras comunidades de inmigrantes en el clima actual; estamos aquí para apoyarlos y queremos que sigan recibiendo atención sin miedo”, dijo la supervisora del condado de Alameda, Lena Tom, que incluye Oakland Chinatown. “Brindar apoyo las 24 horas del día y un cumplimiento constante para garantizar que las personas tomen sus medicamentos es fundamental para el control de la tuberculosis”.
Chitnis dijo que el brote en el Arzobispo Riordan subraya el esfuerzo continuo que necesitan los funcionarios de salud pública para combatir la tuberculosis en Estados Unidos. Los esfuerzos para neutralizar completamente su propagación requerirán inversiones en tratamientos preventivos para la tuberculosis latente y su entrega a comunidades pobres, marginadas y de inmigrantes, afirmó.
“Por ejemplo, tomemos a alguien que vino a los EE. UU. desde Asia. Tuvo L-TB y nunca recibió tratamiento… No es algo que esté haciendo o donde viva. Esta exposición ocurrió hace mucho tiempo”, dijo Chitnis. “Si esa persona fracasa, la importancia del departamento de salud pública es investigar con quién vive y evitar que desarrolle tuberculosis”.
El Departamento de Salud Pública de San Francisco no ha confirmado la fuente de la primera infección de tuberculosis identificada en la escuela secundaria Archbishop Riordan, pero dijo que la agencia de salud pública está adoptando un enfoque agresivo para prevenir la propagación de la tuberculosis a los estudiantes, maestros, personal y la comunidad en general.
La escuela dijo que se están implementando “medidas de protección” en estrecha consulta con las autoridades de salud pública.
“El SFDPH y el liderazgo escolar han implementado una respuesta de salud pública, que incluye pruebas obligatorias para todos los estudiantes y el personal, como parte de un esfuerzo coordinado de detección y detección de contratos”, dijo la agencia en un comunicado. “El SFDPH también brinda orientación médica y de salud pública continua para reducir el riesgo de transmisión”.
