Louisville, Kentucky.- Al menos siete personas murieron después de que un avión de carga de UPS se estrellara al despegar de un aeropuerto de Louisville el martes, dejando un rastro de llamas a pocos kilómetros del centro.
El avión se estrelló a las 17.15 horas y su ala izquierda se incendió. El McDonnell Douglas MD-11 de 1991 se dirigía a Honolulu desde UPS Worldport en el Aeropuerto Internacional Louisville Muhammad Ali.
El gobernador de Kentucky, Andy Bessier, dijo que otras 11 personas sufrieron heridas “muy importantes”.
La identidad del fallecido no se ha hecho pública. El jefe del Departamento de Bomberos de Louisville, Brian O’Neill, dijo que cuatro de los muertos no estaban en el avión.
Esto es lo que se sabe sobre el fatal accidente.
El vídeo mostraba llamas y una estela de humo en el ala izquierda del avión. El avión se elevó ligeramente del suelo antes de estrellarse y explotar en una enorme bola de fuego. Los residentes que sacaron sus teléfonos después de escuchar ruidos fuertes vieron varias bolas de fuego explotando en el cielo en rápida sucesión. El vídeo también revela partes del techo cortado de un edificio cerca del final de la pista.
O’Neill dijo que el incendio se extendió por “casi una manzana entera”.
El aeropuerto de Louisville fue cerrado después del accidente y no se esperaba que reanudara sus operaciones hasta el miércoles por la mañana.
Louisville alberga las instalaciones de manipulación de paquetes más grandes de UPS. El centro emplea a miles de trabajadores, tiene 300 vuelos por día y procesa más de 400.000 paquetes por hora.
UPS reconoció el accidente en un breve comunicado y dijo que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte lideraría la investigación. La compañía dijo que detuvo las operaciones de clasificación de paquetes en las instalaciones de Louisville el martes por la noche y no indicó cuándo se reanudarían las operaciones.
Las autoridades dijeron que no había carga peligrosa a bordo.
Pablo Rojas, un abogado de aviación, dijo, según los videos, que el avión estaba luchando por ganar altitud mientras las llamas ardían alrededor de uno de sus motores en el lado izquierdo. Una vez que la cantidad de combustible que transportaba el avión se incendió en la zona, era sólo cuestión de tiempo que se produjera una explosión o que el fuego creciera lo suficiente.
“Hay muy poco para contener la llama y realmente el avión en sí está actuando casi como una bomba debido a la cantidad de combustible”, dijo.
Dijo que era difícil saber si el piloto había notado las llamas desde el interior del avión. Incluso si el piloto se diera cuenta de que había un problema cuando estaban a punto de despegar, Rojas dijo que detenerse en ese punto habría sido la opción más peligrosa.
