La ronda final de la fase de grupos de la Liga de Campeones Femenina llegó y pasó y estamos un paso más cerca de saber quién jugará en el fútbol europeo después de las vacaciones de invierno.
Diez de los 18 equipos han confirmado su lugar en los play-offs de cuartos de final, incluidos los tres equipos ingleses: Arsenal, Chelsea y Manchester United. Barcelona y OL Leones aseguraron su pase automático a los cuartos de final con victorias por 3-1 sobre el Benfica y por 3-0 sobre el Manchester United, respectivamente.
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Esto significa que los dos últimos lugares automáticos están en juego en la última semana de partidos. El Chelsea venció a la Roma por 6-0 y tomó la delantera con 11 puntos, mientras que el Atlético de Madrid, el Bayern de Múnich, que empató 2-2 con el Real Madrid, venció 2-0 al Wolfsburgo y la Juventus, tienen 10 puntos.
El Manchester United es noveno en la tabla, empatado a puntos con el Arsenal pero con una diferencia de goles inferior. Ambos todavía están técnicamente en la carrera por la clasificación automática, pero necesitan favores en otros lugares.
Megan Feringa y Laia Cervello Herrero analizan los puntos clave de conversación de esta ronda de partidos.
¿Podría el Arsenal ser más despiadado en el último tercio?
A veces, se trata más del destino que del viaje. Esto es especialmente cierto cuando se trata de salir de la fase de grupos de la Liga de Campeones. El Arsenal al menos puede conseguir un lugar en el play-off gracias a una victoria por 1-0 sobre el FC Twente el martes.
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Fue la peor eliminatoria de la temporada para los campeones de Europa al no acceder a los octavos de final. Pero el viaje del Arsenal a través de la fase de grupos se ha visto empañado: derrotas ante Lyon y Bayern Munich, este último llegó en medio de dos empates en la Superliga femenina. Pero este equipo está surgiendo con calidad y, en definitiva, calidad, aunque a veces le cueste imponerse.
Ese fue el caso contra Twente el martes: Arsenal cómodamente dominante, su prensa causando estragos y las alas Beth Meade y Olivia Smith causando muchos problemas, pero finalmente luchando por hacer valer más allá del gol de Meade en la primera mitad, asistido por Alessia Russo.
Twente ofreció poca respuesta, logrando sólo dos tiros a puerta. La defensa del Arsenal merece crédito por negarles tiempo y espacio, particularmente en el mediocampo. Pero el astuto ataque dejó mucho que desear. Hablando después del partido, Meade habló de la necesidad de tomar “más riesgos en el último tercio” para ayudar a aprovechar sus oportunidades.
“Obviamente queremos marcar más goles”, dijo a Disney+. “Tuvimos oportunidades para lograrlo. No fuimos lo suficientemente despiadados de cara a la portería. Hay que marcar cuando tienes oportunidades”.
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Las oportunidades están ahí y podría decirse que esa es la mitad del desafío. Es sólo cuestión de tiempo que esas oportunidades se conviertan en realidad. Pero si el Arsenal quiere retener su título europeo esta temporada, será crucial tener más fuerza en el último tercio. La última prueba europea contra Oud-Heverlee Leuven espera la próxima semana.
Megan Feringa
El Barça ganó sin jugadores clave
Ciertamente no hay muchos equipos en el mundo que puedan causar impacto en un partido de la Liga de Campeones incluso con seis jugadores clave.
El Barcelona jugó contra el Benfica sin las lesionadas Aitana Bonmati, Patri Guizarro, Ona Battle, Salma Paraluello, Kika Nazareth e Irene Paredes, que sufrió una gripe en el último momento. Aun así, vencieron al Benfica y prácticamente sellaron su pase a la siguiente ronda.
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Basándonos únicamente en la primera parte, no fue un milagro que el Barça ganara el partido. En este caso, ese milagro tenía nombre: la portera Lena Powells. Mención aparte merece también el palo, al que los azulgranas golpearon tres veces. Claudia Pina remató dos veces al palo en el minuto 17 y en la prórroga, mientras que Caroline Graham Hansen también remató al palo en la prórroga de la primera parte. Alexia Putellas también intentó una chilena.
Pero a pesar de todo eso, el Barcelona se fue al descanso con apenas una ventaja de 1-0 gracias a un gol de Eva Pajor.
El Benfica, que sabía desde el principio que no tenía posibilidades de avanzar más en la competición, decidió hacer trabajar a los locales para conseguir la victoria tras el descanso y marcó rápidamente. Un mal despeje de Mapy Lyon y la falta de comunicación con Cata Cole llevaron a Chandra Davidson a marcar el 1-1 antes de que un gol en propia puerta de Christy Ucheib sellara la victoria para Putellas.
El Barcelona no estaba en su mejor momento pero sin jugadores clave el contexto lo requería. Les faltó precisión en ataque, pudieron haber marcado más goles y en ocasiones fueron débiles en defensa, lo que permitió al Benfica mantenerse en el partido hasta la mitad de la segunda parte.
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Laya Cervelló Herrero
El experimento de rotación de Skinner fracasa
Teamsheets jadeó. Se suponía que Rachel Williams, de 37 años, lideraría el camino contra el ocho veces campeón de Europa OL Lyonesse. Jess Park, Ella Toon y Julia Olme Zigiotti fueron al banquillo en favor de Lisa Nalsund, Simi Avujo y Fridolina Rolfo, mientras que la delantera Elisabeth Terland no estuvo disponible por un golpe en la victoria por 2-1 sobre el West Ham United.
Que Park, Toon y Zigiotti fueran reincorporados después de 45 minutos fue lo mucho que United fue superado en juego y superado por OL, quien abrió el marcador en el minuto 12 mediante un cabezazo de Tabitha Chawinga y redujo el déficit durante el resto de la mitad.
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El United no logró tocar ni disparar en el área del OL hasta el minuto 40, cuando un hábil centro de Hinata Miyazawa encontró a Melvin Mallard desmarcado en el área, pero el internacional francés no logró anotar.
Los locales parecieron mejorar en la segunda parte mientras luchaban dentro y fuera del balón, aunque el OL no pudo poner a prueba al portero Christian Endler, incapaz de realizar un solo disparo a portería. Aunque el Lyon desperdició varias buenas oportunidades, su calidad finalmente se manifestó. Melchi Dumorne disparó soberbiamente por la esquina superior derecha en los últimos 10 minutos antes de rematar la tercera jugada espectacular de su equipo en el minuto 90 cuando el Lyon se encogió ante el United.
La rotación del United (y la posterior no rotación) fue llamativa, una apuesta por parte del entrenador en jefe Mark Skinner que salió completamente mal.
Skinner habló después del partido sobre la necesidad de anular la presencia física del OL, particularmente en las jugadas a balón parado, y su decisión de iniciar a Williams y Nalsund fue un intento de hacer precisamente eso, con el plan de incorporar jugadores más técnicos durante todo el partido. Sin embargo, una brecha en el rendimiento en la primera mitad obligó a Skinner a reemplazar a Park y Zigiotti en el medio campo para proporcionar algo de control y cohesión en ataque.
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Aun así, es la última señal en las filas del United de que el rendimiento se ha visto gravemente afectado, y se necesitan fichajes en enero para seguir compitiendo a este nivel.
Megan Feringa
El Chelsea volvería a ser despiadado
Recuerdos del Chelsea Problemas goleadores contra el Everton Fue difícil recordarlo, ya que Sjoke Nusken anotó su cuarto gol de la noche desde el punto de penalti en el minuto 51. Fue el regreso del Chelsea a la normalidad: despiadado.
Se necesitaba una actuación como esta después de sufrir la primera derrota liguera de la era Sonia Bombaster en una derrota por 1-0 contra el Everton, poniendo fin a una racha récord de 34 partidos invictos en el proceso.
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Pero a veces los récords batidos alivian la carga y ciertamente así lo pareció cuando Chelsea abrió el marcador en los primeros 12 minutos, un centro de Sandy Baltimore fue devuelto por Valentina Bergamaschi de la Roma, Wright Kaneridh preparó al capitán de la mecha para un segundo y luego agregó un tercero. En menos de 15 minutos, Mika Hamano y Lucy Bronze añadieron sus nombres al marcador.
Si la derrota del fin de semana estaba destinada a dejar una marca indeleble en el Chelsea, ciertamente no lo parecía. El entrenador en jefe Bompastor hizo seis cambios y, aunque algunos expertos cuestionaron si los constantes cortes y cambios habían contribuido a actuaciones erráticas y una falta de ventaja clínica en el último tercio, la fortaleza del Chelsea ha sido durante mucho tiempo su codiciada profundidad.
Contra la Roma demostró por qué. Tendrán que volver a hacerlo contra el Wolfsburgo si quieren clasificarse automáticamente para los cuartos de final.
Este artículo apareció originalmente en Atlético.
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