La presidencia nigeriana anunció el martes la liberación de veinte niñas nigerianas que fueron secuestradas la semana pasada en su internado en el noroeste del país.
Nigeria se ha visto afectada por una serie de secuestros de escolares desde que el grupo islamista Boko Haram secuestró a 276 niñas en Chibok, en el inquieto noreste del país, en 2014, lo que provocó la condena internacional.
“El presidente Bola Tinubu acogió hoy con satisfacción la liberación de 24 escolares secuestradas por terroristas en Maja”, dijo en un comunicado Bayo Onanuga, asesor especial del presidente nigeriano.
Las autoridades dijeron que una pandilla armada con “armas sofisticadas que disparaban esporádicamente” atacó la escuela durante la noche, matando a un funcionario escolar e hiriendo a un guardia de seguridad.
Las autoridades dijeron que los atacantes secuestraron a 25 niñas, pero una de ellas logró escapar poco después.
Un comunicado del martes decía que, si bien Tinubu elogió a los agentes de seguridad, les pidió que “hicieran más para rescatar a los estudiantes restantes que aún están detenidos”.
Añadió que el ataque de Kibbi provocó otros “secuestros imitadores” durante la semana pasada.
– Nuevos ataques –
Más temprano el martes, la policía dijo que hombres armados secuestraron a 10 mujeres y niños en una redada nocturna en el estado occidental de Kwara.
Esta redada tuvo como objetivo el pueblo de Isaba, adyacente a otro pueblo donde al menos 35 personas fueron secuestradas hace una semana.
La semana pasada, bandas armadas también se apoderaron de más de 300 niños de una escuela católica en el estado de Níger, en el centro-norte de Nigeria, y de 13 niñas en el estado de Borno, al este del país.
El país más poblado de África enfrenta una crisis de seguridad de largo plazo alimentada por ataques yihadistas y violencia cometida por bandas de “bandidos” que atacan aldeas, matan gente y secuestran para pedir rescate.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó a principios de este mes con una acción militar en respuesta a lo que describió como la “matanza masiva” de cristianos nigerianos, afirmación rechazada por el gobierno nigeriano.
Los conflictos de larga duración en este país de 230 millones de habitantes, de diversidad religiosa, han provocado la muerte de cristianos y musulmanes por igual, a menudo de forma indiscriminada.
El comisionado de la policía estatal de Kwara, Ojo Adekemi, dijo que los atacantes en la última redada eran pastores que disparaban “intermitentemente” y secuestraban a mujeres y niños de familias de agricultores locales.
“Hay una caza para ellos. La policía está presente en el monte con los cazadores locales”, dijo a la Agencia France-Presse.
Agregó que una de las mujeres logró escapar y regresar al pueblo.
La redada se produce una semana después de que hombres armados mataran a dos personas y secuestraran al menos a 35 fieles en un ataque a una iglesia en Iroko, a unos 20 kilómetros de Isaba.
Desde entonces, los fieles secuestrados han regresado a sus hogares.
– ‘Quiero recuperar a mi bebé’ –
Las familias de los niños secuestrados en la redada a una escuela católica dijeron que estaban desesperadas por su liberación.
Al menos 50 víctimas sacadas de la escuela St Mary’s lograron escapar, pero más de 265 niños y profesores siguen detenidos.
Michael Ibrahim dijo: “Mi hijo es un niño pequeño. Ni siquiera sabe hablar”.
Agregó que su hijo de cuatro años sufre de asma.
“No conocemos el estado del niño”, dijo Ibrahim, añadiendo que el secuestro enfermó tanto a su esposa que tuvo que ser llevada al hospital.
Algunos de los niños secuestrados están en edad de guardería.
Otro padre, Sunday Isiko, dijo a la AFP: “Necesito que me devuelvan a mi hijo. Necesito que me devuelvan a mi hijo. Si tuviera el poder de recuperar a mi hijo, lo haría”.
Cuatro días después del secuestro de los niños de St. Mary’s, ningún grupo se atribuyó la responsabilidad del secuestro ni se puso en contacto con la escuela para exigir un rescate.
– ‘Ataques despreciables’ –
El grupo de monitoreo de conflictos globales ACLED registró 42 incidentes de violencia contra estudiantes en Nigeria este año, una disminución de los 71 en 2024.
Alrededor del 40 por ciento de los secuestros estaban relacionados con demandas de rescate.
“Estamos conmocionados por la reciente escalada de secuestros masivos en el centro-norte de Nigeria”, dijo a los periodistas en Ginebra Thameen Al-Khitan, portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU, instando al gobierno nigeriano a poner fin a estos “ataques despreciables”.
Mientras tanto, el Programa Mundial de Alimentos ha advertido que los ataques yihadistas y la inestabilidad están llevando el hambre a niveles sin precedentes en el norte de Nigeria.
Añadió que se espera que casi 35 millones de personas se enfrenten a una “inseguridad alimentaria grave” en la región en 2026, y que unas 15.000 personas se enfrenten a “condiciones similares a las de la hambruna” en el estado de Borno, muy afectado.
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