La semana pasada estuve hablando con el joven Pinot mientras estaba en otro país. Me dijo que realmente quiere visitar Estados Unidos, pero una cosa lo asusta profundamente: la posibilidad de que los agentes de policía lo detengan, lo acosen y posiblemente lo violen. Me preguntó si estas situaciones realmente suceden como parecen. Pinot negro. Esa conversación me hizo preguntarme cuántos estudiantes internacionales negros talentosos comparten las mismas preocupaciones y finalmente eligen no postularse para universidades estadounidenses.
Ayer, estaba revisando una de mis líneas de tiempo de redes sociales y vi Este es un vídeo de CBS News. Oficiales de policía en Jacksonville, Florida, aterrorizando a William McNeal Jr. Sentí que mi presión arterial aumentaba y sentí ansiedad mientras miraba esto. Nunca lo había visto antes, pero probablemente era Pinot. Es posible que otros en todo el mundo también lo hayan hecho. Vídeos como estos enseñan a los jóvenes de todo Estados Unidos y más allá una variedad de verdades desgarradoras e imperdonables sobre los crímenes contra los hombres negros en Estados Unidos.
Como fue el caso en la conversación de la semana pasada con Pinot, no podría decirle a un joven negro talentoso que aspira a ingresar a la universidad, proveniente de África, Jamaica, Londres, París o cualquier otro lugar, que lo que vio en la televisión o en las redes sociales es raro y aislado. Estaría mintiendo. La verdad es que la discriminación racial y la brutalidad policial ocurren con demasiada frecuencia. Como le dije a Pinot: “Lo que ves y oyes sobre esto no es el caso No Real.” Hay muchas pruebas de que todavía está muy extendido.
A menudo contaba una historia personal a una audiencia de cientos (a veces miles) en los Estados Unidos, y decidí no compartirla con Benno porque no quería profundizar sus temores sobre lo que le podría pasar si alguna vez visitaba Estados Unidos. Resumo el incidente aquí.
En julio de 2007, me convertí en profesor de la Ivy League. También compré mi primera casa. Yo era un hombre negro de 31 años con un doctorado. Tres de mis amigos y yo fuimos a un club nocturno para celebrar mi nuevo trabajo en la Universidad de Pensilvania y la compra de mi casa. Los bares y discotecas cierran a las 2:00 a. m. en Filadelfia. Mis amigos y yo estábamos en la esquina para despedirnos después de que cerró la discoteca. Varios otros establecimientos cercanos también acaban de cerrar. Por lo tanto, había mucha gente en las otras tres esquinas y a lo largo de las calles.
Un policía pasó junto a mí y a mis amigos y dijo algo que no pudimos oír porque había mucha gente y mucho ruido a nuestro alrededor. No habíamos hecho nada malo y por lo tanto no teníamos motivos para creer que nos estaba hablando directamente a los cuatro. Segundos después, saltó del patrullero, se puso las manos en la porra y nos gritó: “¡Dije que salgamos de la maldita esquina!”. Estábamos conmocionados y asustados. La situación nos dolió y también nos enojó, pero colectivamente estábamos indefensos en ese momento. Levantamos la mano y salimos sanos y salvos. Lloré incontrolablemente de camino a casa.
Mencioné que era profesor de la Ivy League y tenía un doctorado. Mis tres amigos también trabajaban en la educación superior en ese momento (y todavía lo hacen). También son hombres negros. Cada uno de ellos tiene un doctorado. Nadie, independientemente de su nivel educativo, nivel socioeconómico o logros profesionales, merece ser tratado como lo fuimos esa noche. Sin embargo, vale la pena señalar que nuestros títulos de doctorado y nuestras afiliaciones universitarias no nos otorgaban inmunidad frente a la mala conducta policial. Para este policía, éramos sólo cuatro hombres negros acosadores parados en una esquina.
Quería decirle a Benno que era poco probable que agentes de policía en Estados Unidos lo detuvieran, lo aterrorizaran o lo mataran sin ningún motivo. Pero no pude. Pensándolo bien, me pregunto cuántos otros jóvenes negros de otros países dirían “no, gracias” a visitar los Estados Unidos o postularse a nuestras universidades debido a las preocupaciones que Benno me expresó. Si vieran el video de McNeil y otros similares en las redes sociales, YouTube o en otros lugares, tendrían razón al dudar de mi insistencia o de cualquier otra persona en que las interacciones con los agentes del orden estadounidenses son generalmente seguras para los ciudadanos, visitantes o estudiantes internacionales negros.
Por cierto, probablemente fue bueno que Pinot no me preguntara cómo fue responsabilizado el oficial de policía que rompió la ventanilla del auto de McNeil, lo golpeó en la cara, lo arrojó al suelo y lo atacó. de acuerdo a Artículo de NPR Publicado esta semana, este policía fue absuelto recientemente de cargos de fuerza excesiva. Ciertamente habría perdido toda credibilidad ante Pinot si hubiera intentado convencerlo de que de alguna manera estaría completamente a salvo de actos similares de brutalidad policial infligidos a un hombre negro en Estados Unidos.
