La estadía de ocho partidos en casa que los Lakers jugaron durante tres semanas debido al receso del Juego de Estrellas fue una oportunidad para que desarrollaran una conexión que empujaría a Los Ángeles en la dirección correcta.
En cambio, los Lakers jugaron baloncesto de .500 (4-4) en esos juegos en Crypto.com Arena, cayendo Un partido 110-109 El martes por la noche contra el Orlando Magic cuando Luka Doncic disparó e hizo un pase rápido a LeBron James, quien falló un toque de timbre.
Lakers (34-23) no ha sido un gran equipo en casa durante toda la temporada, con su récord ahora de 16-12 en Los Ángeles. Y ahora ocupan el sexto lugar en la competitiva Conferencia Oeste después de perder su segundo partido consecutivo en casa.
James terminó con 21 puntos y acertó 8 de 13 tiros. Tuvo seis rebotes y cuatro asistencias. Después del partido, le preguntaron por qué los Lakers no han sido tan buenos en casa esta temporada.
“No lo sé”, dijo James. “Simplemente no era un buen equipo local”.
Los Lakers abrieron su racha en casa con victorias sobre Filadelfia y Golden State, perdieron partidos consecutivos ante Oklahoma City y San Antonio, vencieron a Dallas y los Clippers, y luego terminaron con derrotas ante Boston y Orlando.
Se le preguntó al entrenador JJ Redick su opinión sobre por qué a su equipo no le ha ido bien en casa.
“Somos un trabajo en progreso”, dijo Redick.
El juego fue de ida y vuelta durante gran parte del último cuarto, cada jugada más importante que la anterior, cada momento más intenso, cada posesión más significativa para ambos equipos.
Cuando Rui Hachimura anotó un triple desde la esquina tras un pase de Doncic con 2:14 por jugarse, los Lakers parecían estar en bastante buena forma.
Pero Paolo Banchero (36 puntos) anotó y DeAndre Ayton cometió falta. Banchero falló el tiro libre, dándole a los Lakers una ventaja de 106-105 con 1:18 por jugarse.
James cometió una falta mientras trabajaba en el poste sobre el junior Anthony Black. Pero James anotó sólo uno de dos tiros libres para una ventaja de 107-105 para los Lakers.
Desmond Benn (22 puntos) respondió con un triple para una ventaja de 108-107 que obligó a los Lakers a pedir un tiempo muerto faltando 34,6 segundos.
Luego, James anotó con una volcada para darle a los Lakers una ventaja de 109-108.
Banchero falló un tiro en salto, pero Wendell Carter Jr. (20 puntos) atrapó un rebote ofensivo y anotó para una ventaja del Magic de 110-109 con 6,7 segundos por jugarse.
Entonces llegó la hora de la verdad para los Lakers tras un tiempo muerto.
Doncic se liberó justo más allá de la línea de tres puntos, pero el Magic le envió dos defensores, Black y Banchero.
Doncic acertó 16 de sus 24 tiros, ocho de sus 10 triples y cinco de sus nueve tiros libres camino a 22 puntos.
Luka Doncic y el entrenador de Orlando, Jamal Mosley, hablan durante la primera mitad.
(Carolyn Brehman/Prensa Asociada)
Entonces, en lugar de disparar, Doncic le pasó el balón a James.
“Quiero decir, simplemente lo vi abierto y no quería perder el balón”, dijo Doncic. “No tuvimos un tiempo muerto… (Pero) no debería haber recogido el balón. Debí haber atacado… Depende de mí”.
Quizás, le preguntaron a Doncic, no hizo tiros decisivos porque no estaba en la cima de su juego en ese momento.
“Tal vez un poco”, dijo Doncic. “Creo que pensé que era más tiempo. Fueron, ¿cuánto? ¿6,7 segundos? Fue tiempo suficiente para verlo bien, tratar de correr el balón, así que retomé (mi regate)”.
Cuando James recibió el balón, Jonathan Issac se recuperó y jugó una buena defensa, lo que obligó a James a realizar un tiro desequilibrado.
“Ejecutamos. Como dije, no estoy seguro”, dijo James. “Obviamente, tendrías que preguntarle a Luca qué vio en él. Pero pensé que tenía una buena apariencia y parecía que simplemente perdió el equilibrio, ya sabes. No tenía ritmo con el balón, lo que sea. Y les permitió regresar frente a él. Y yo estaba un poco fuera de equilibrio cuando vio mi visión.
Los Lakers sacaron un gran partido del pívot Deanday Ayton, que consiguió un doble-doble con 21 puntos y 14 rebotes.
Ayton fue agresivo al acertar ocho de 11 tiros de campo y cinco de cinco desde la línea de tiros libres.
“Sí, sí, es un poco decepcionante”, dijo Ayton sobre perder el partido en casa. “Sabes, creo que nos quedan 24 juegos, ¿sabes? Todavía tenemos muchas oportunidades para ser lo mejor que podamos. Se sintió raro en casa, ya sabes, sólo 4-4. Fue una derrota dura y jugamos contra algunos equipos realmente buenos. Pero, ya sabes, jugamos todos los días. Así que, simplemente regresa al laboratorio y prepárate para el próximo juego”.
A los Lakers les quedan 25 partidos de temporada regular, 13 en casa.
