A medida que los propietarios de salas de cine y ejecutivos de estudios convergen en Las Vegas esta semana para la conferencia comercial anual de CinemaCon, está surgiendo un extraño sentimiento: el optimismo.
Una serie de logros como “Project Hail Mary” de Amazon MGM Studios y Universal Pictures, “The Super Mario Galaxy Movie” de Nintendo e Illumination han generado ingresos teatrales y han ayudado a aumentar los ingresos de taquilla nacional hasta la fecha un 23% más que el año pasado, según datos de Comscore.
Y esto no sólo se debe a los precios más elevados de las entradas. Más gente acude a los cines, con 154 millones de entradas vendidas en lo que va de año en EEUU y Canadá, casi un 16% más que en la misma época del año pasado, según los datos de EntTelligence.
El repunte sugiere que la industria de la exhibición comienza a recuperarse de la devastadora caída que se produjo después de la pandemia cuando la gente dejó el hábito de ver películas en la pantalla grande y se recurrió a Netflix y otras plataformas de streaming.
Los ejecutivos de estudios y los operadores de teatro atribuyen las perspectivas mejoradas a varios factores, incluida una cosecha mejor y más abundante de películas rentables que dan a los consumidores más motivos para acudir al multiplex.
Varias películas cercanas podrían ser logros de taquilla: la secuela de 20 años de 20th Century Studios de Walt Disney Co., “The Devil Wears Prada 2”, “The Odyssey” de Christopher Nolan, “Spider-Man: Brand New Day” de Sony Pictures y Warner Bro. Picturas y Legendary: Parte Three de “D”.
Esto ha dado esperanza a ejecutivos de teatro como el director ejecutivo de Cinépolis USA, Luis Olloqui. Los ingresos del primer trimestre de la cadena fueron entre un 4% y un 5% superiores al previsto.
La filial de Dallas de la cadena de cine de México que tiene 10 ubicaciones en California, vio una demanda especialmente alta para la película Super Mario. El fin de semana de apertura, los fans compraron toda su mercancía, incluido un cubo de palomitas de maíz con temática Yoshi y una manta “Mario”, aunque Cinépolis había pedido productos adicionales.
Ya, las preventas de “The Devil Wears Prada 2” están “a través de la azotea”, con muchas consultas sobre eventos privados, dijo Olloqui.
“Estamos entrando en esta cadencia que necesitábamos en cuanto a tener buenas películas, distintos tipos de películas que se estrenan cada fin de semana”, dijo. “Este año en general, nos sentimos más seguros, más optimistas”.
Este entusiasmo está muy lejos del temor a que muchos expositores sintieron el año pasado después de un primer trimestre desastroso en taquilla.
El negocio teatral repuntó poco después de la CinemaCon del año pasado con una proyección de monstruo para Warner Bros.’ “Una película de Minecraft”, seguida de las buenas interpretaciones de “Sinners” de Ryan Coogler y “Lilo & Stitch” de Disney.
Pero el agujero fiscal del primer trimestre era demasiado profundo para llenarlo. La taquilla de 2025 acabó alcanzando unos 8.870 millones de dólares, apenas por encima del total ya lamentable de 2024.
Los analistas de taquilla predicen que este año será distinto.
Por un lado, los ingresos de taquilla del primer trimestre de este año fueron un 22% superiores a los desoladores del pasado año, lo que marcó el inicio más fuerte desde la pandemia, según MoffettNathanson.
“Creemos que el esperado repunte de taquilla ya está aquí”, escribió el analista senior Robert Fishman en una nota reciente a sus clientes.
Además del fuerte lanzamiento, en 2026 marca el regreso de las franquicias populares que antes imprimieron dinero para los estudios: una nueva película “Star Wars”, así como “Avengers: Doomsday” de Disney y Marvel Studios.
Su recepción será una prueba de cómo pueden aguantar estas franquicias en la era posterior a la pandemia, sobre todo en un momento en el que las películas de superhéroes pueden haber llegado finalmente al techo.
Sin embargo, en su lugar hay películas familiares, que se convirtieron en grandes almacenes en los últimos años y han supuesto numerosos éxitos de mil millones de dólares.
A finales de año se estrenarán muchas películas para niños, como “Minions & Monsters” de Universal e Illumination, “Toy Story 5” de Disney y Pixar y “Paw Patrol: The Dino Movie” de Paramount Pictures.
“Este es el año que queríamos el pasado año”, dijo David A. Gross, que escribe el boletín de la industria cinematográfica FranchiseRe. “Ahora mismo hay viento en la parte trasera de la industria”.
Sin duda, el negocio del cine todavía se enfrenta a muchos retos serios.
Los ingresos teatrales están todavía muy atrasados con los del 2019, antes de que la pandemia diezmado los hábitos de cine.
Estos cambios han sacudido el negocio de las exposiciones de una forma que todavía resuenan hoy en día.
El mes pasado, la cadena de cines iPic solicitó la protección de la quiebra del capítulo 11 y dijo que tenía previsto realizar una venta. La compañía con sede en Boca Raton, Florida, tiene 13 ubicaciones en Estados Unidos, incluidos los teatros de Pasadena y Westwood. En febrero, Look Dine-In Cines con sede en Dallas de forma brusca cerró tres ubicaciones del sur de California.
Los cierres reflejan un entorno difícil para los cines, que han luchado por llenar asientos, sobre todo porque los estudios han reducido el número de películas que estrenan.
“Si no tienes películas suficientes para tus salas, será muy difícil pagar tu alquiler o pagar tus sueldos o el coste de la comida”, dijo Patrick Corcoran, socio fundador de Fithian Group, una empresa de consultoría teatral. “Tienes que sacar más ingresos de cada película que sale o reducir costes”.
Incluso las mayores cadenas han tardado en recuperarse desde la pandemia.
AMC Entertainment Holdings Inc., con sede en Leawood-Kansas, registró una pérdida neta de 632,4 millones de dólares con unos ingresos de 4,8 mil millones de dólares para el año fiscal 2025, en comparación con una pérdida neta de 352,6 millones de dólares el año anterior. AMC dijo que incurrió en costes más elevados a causa de una refinanciación e informó de un descenso del 2,1% en la asistencia.
Sin embargo, en una llamada de ganancias de febrero, el director ejecutivo Adam Aron expresó su confianza en la programación de películas para 2026, calificándola de “la lista más fuerte de cine que ha visto esta industria desde 2019”.
“Probablemente necesitaremos al menos una pizarra de películas de 2027 fuerte… para que AMC sea positivo en el flujo de efectivo en años exteriores”, dijo Aron a los analistas. . “Pero el progreso considerable que esperamos hacer este año, en el 2026, debería llenarnos a todos de una mayor confianza respecto a nuestro futuro”.
Los expositores están preocupados también por la creciente consolidación en Hollywood. A medida que se fusionan más estudios, incluido el próximo acuerdo entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery, los propietarios de teatros temen que esto conduzca a menos películas.
El consejero delegado de Paramount, David Ellison, ha querido aliarse con estos miedos, diciendo que la compañía combinada estrenará 30 películas al año, 15 cada una de Paramount y Warner Bros, aunque los expertos de la industria son escépticos.
Sin embargo, muchos expositores esperan que las ventas de entradas nacionales lleguen a los 9.000 millones de dólares este año, un hito al que se ha apuntado la industria desde la pandemia.
“Allí es donde debemos llegar”, dijo Olloqui de Cinépolis. “Esto dará la confianza que necesitamos para seguir invirtiendo en asientos, proyectores nuevos… para que podamos seguir ofreciendo este servicio de primer nivel que todo el mundo quiere ver en el teatro”.
