Los propietarios de viviendas con grandes jardines deberían “pagar mucho” para regarlos, ha dicho el asesor del gobierno en adaptación al cambio climático.
La baronesa Brown de Cambridge dijo que si las compañías de agua comenzaran a cobrar más por litro de agua, podrían evitar que los grifos se secaran en la próxima década.
La Agencia de Medio Ambiente ha predicho que Inglaterra se enfrentará a una escasez de agua de cinco mil millones de litros por día para 2055 si no se toman medidas urgentes.
El déficit (alrededor de un tercio del consumo diario del país) se atribuye al cambio climático, el crecimiento demográfico y la mayor demanda de las empresas.
Brown dijo al Comité Selecto de Medio Ambiente y Cambio Climático de la Cámara de los Lores que se esperaba que los nuevos embalses cubrieran sólo el 40 por ciento del déficit, informó The Times.
Cualquier otro ahorro de agua provendrá de la reparación de tuberías con fugas y la reducción del uso doméstico.
Durante un abril particularmente seco de este año, Yorkshire Water registró un aumento en el consumo de 80 millones de litros por día.
Mientras tanto, el Informe de jardinería de la Royal Horticultural Society (RHS) estima que los hogares en Gran Bretaña utilizan alrededor de 500 millones de litros de agua por día en sus jardines.
La baronesa Brown de Cambridge dijo que si las compañías de agua comenzaran a cobrar más por litro de agua, podrían evitar que los grifos se secaran en las próximas décadas.
El Informe de jardinería de la Royal Horticultural Society (RHS) estima que los hogares en Gran Bretaña utilizan alrededor de 500 millones de litros de agua por día en sus jardines.
Sólo el 18 por ciento de este uso proviene del agua de lluvia y aguas grises, el 40 por ciento es solo agua corriente.
La Oficina Meteorológica advirtió la semana pasada que no se espera que llueva lo suficiente este invierno para poner fin a la sequía que ha azotado partes del país desde esta primavera.
Las prohibiciones de mangueras podrían durar hasta el invierno en Yorkshire y el sureste, con una de las primaveras más secas registradas y niveles bajos de embalses.
Yorkshire y Midlands sufren sequía después de la primavera y el verano secos y las olas de calor de este año, mientras que partes del país todavía se encuentran en “condiciones excepcionalmente secas”.
Brown, que dirige el trabajo del Comité de Cambio Climático sobre adaptación al aumento de las temperaturas, advirtió que se espera que este tipo de sequías sean más frecuentes.
Dijo que era necesario un “mejor compromiso con el público” para explicar cómo reducir el consumo de agua de 140 litros por persona a 110 litros para 2055.
“Deberíamos disuadir a la gente de tomar duchas a presión”, afirmó.
Y añadió: “Debido a que la percepción de que vivimos en un país húmedo y que estamos rodeados de mares (el riesgo de escasez de agua) no tiene suficiente impacto en la conciencia pública… el público necesita estar realmente comprometido”.
Una sequía sólo se declara cuando los niveles de agua se reponen por completo, e Inglaterra ha tenido precipitaciones por debajo del promedio en ocho de cada 10 meses en lo que va del año, con sólo enero y septiembre por encima del promedio.
El país recibió sólo el 83 por ciento de las precipitaciones promedio de enero a octubre y sufrió la primavera más seca en 132 años y el verano más caluroso registrado.
A pesar de las recientes lluvias, la situación sigue siendo “incierta”, afirmó la Agencia de Medio Ambiente.
Y si el invierno es más seco de lo normal, gran parte o todo el país podría sufrir sequía para la próxima primavera, con prohibiciones de mangueras, impactos en los cultivos y la vida silvestre y el riesgo de incendios forestales a medida que avanza el verano.
Las condiciones secas plantean un riesgo de inundaciones repentinas cuando llueve cuando las fuertes lluvias luchan por empapar los suelos secos y el agua se escurre solo para causar inundaciones.
Las prohibiciones de mangueras podrían durar hasta el invierno en Yorkshire y el sureste, con una de las primaveras más secas registradas y niveles bajos de embalses. Imagen: Los bajos niveles de agua afectan el embalse Woodhead
Brown dijo al Comité Selecto de Medio Ambiente y Cambio Climático de la Cámara de los Lores que se esperaba que los nuevos embalses sólo cubrieran el 40 por ciento del déficit. Imagen: Bajo nivel de agua en el embalse de Bettings
La advertencia se produce después de que el Departamento Meteorológico haya pronosticado fuertes lluvias hasta el sábado, pero es probable que los tres meses de noviembre a enero sean más secos de lo habitual, lo que podría empeorar la situación de sequía.
Helen Wakeham, directora de la Water Environment Agency, afirmó: “Habrá una sequía el año que viene, a menos que llueva de forma sostenida durante el invierno”.
‘La gravedad de esa sequía dependerá del clima y de lo que hagamos en el invierno después de estos años secos.
‘Este verano la gente es inteligente al usar un poco menos de agua y seguir las restricciones en algunas partes del país.
‘Insto a la gente a que utilicen el agua de la forma más eficiente posible este invierno, incluso aunque esté lloviendo. Nuestra vida salvaje, nuestros ríos y los suministros públicos de agua dependen de ello.’
La Agencia de Medio Ambiente insta a las empresas de agua a interactuar con los clientes para ayudarlos a usar menos agua y continuar con los esfuerzos para reducir las fugas.
Los agricultores deberían considerar ajustar los sistemas de cultivo para incluir cultivos o variedades más tolerantes a la sequía que requieran menos riego, llenar los embalses lo más rápido posible y trabajar para compartir el agua y los derechos de agua con los vecinos, dijo.
La agencia describió tres escenarios para las lluvias invernales (cuando las fuentes de agua se reponen antes de los meses de verano) y lo que significarían para el público, los agricultores y el medio ambiente.
Si Inglaterra tiene precipitaciones invernales promedio, todas las partes del país serán normales o casi normales en marzo de 2026, con la excepción de partes de Cambridgeshire y Bedfordshire que todavía estarán en condiciones secas prolongadas.
Si eso sucede, el suministro público de agua se restablecerá por completo y la red de canales volverá a su plena capacidad, pero puede haber algunos efectos duraderos en la naturaleza, incluida una mala temporada de reproducción para los anfibios.
Pero si el país recibe sólo el 80% del promedio de precipitaciones invernales esperado, todas las áreas sufrirán sequía o un clima seco prolongado para marzo de 2026, con la excepción de Greater Manchester, Merseyside y Cheshire y Cumbria y Lancashire.
Y en condiciones aún más secas, donde Inglaterra recibe sólo el 60% del promedio de precipitaciones invernales, todas las partes del país sufrirán sequía en la primavera de 2026, con prohibiciones de mangueras, menos agua para regar los cultivos, impactos en las instalaciones deportivas y el potencial de daños ambientales “permanentes”.
Will Lang, meteorólogo jefe de la Oficina Meteorológica, dijo: “Aunque no es posible predecir el tiempo con certeza para los próximos tres meses, existe la posibilidad de que se produzca un período más seco de lo normal”.
«El escenario más probable sigue siendo un período de precipitaciones de tres meses más medio.
“Es importante tener en cuenta que los patrones de lluvia en Inglaterra son variables, por lo que algunos pueden experimentar más lluvia, mientras que otros pueden experimentar menos, lo que posiblemente proporcione un alivio limitado de las condiciones secas prolongadas”.
La ministra de Agua, Emma Hardie, dijo que el Gobierno continuaría trabajando con el Grupo Nacional de Sequía y las compañías de agua para mantener el suministro para las comunidades de todo el país.
«El cambio climático implica que en los próximos años nos enfrentaremos a sequías e inundaciones más frecuentes y graves.
“Es por eso que este gobierno está tomando medidas decisivas para garantizar nuestra resiliencia hídrica a largo plazo, incluida la construcción de nueve nuevos embalses y la inversión en nuevas tuberías para reducir las fugas”.
