reunión – Una medalla de oro casi se le escapa al equipo de hockey femenino de Estados Unidos en la final de los Juegos Milán-Cortina el jueves, pero el gol de Megan Keller apenas cuatro minutos después del tiempo extra le dio a las estadounidenses una victoria por 2-1.
El gol de Christine O’Neill le dio a Canadá su ventaja a menos de un minuto del segundo período cuando Hilary Knight desvió con sus pies un tiro de Laila Edwards desde la ranura alta para Estados Unidos con 2:04 por jugar, enviando a la portera canadiense Anne-Renee Desbiens a tiempo extra.
El gol, el número 15 de Knight en competición olímpica, rompió el récord estadounidense y se produjo segundos después de que el entrenador estadounidense John Wroblewski retirara a su portero para colocar un atacante adicional.
Keller luego ganó, tomando un pase largo de Taylor Hayes desde el ala izquierda y corriendo hacia la zona canadiense, rodeando a la defensora Claire Thompson antes de vencer limpiamente al portero Desbiens.
El oro fue el segundo en los últimos tres Juegos Olímpicos para los estadounidenses, número uno del mundo. Ambos fueron contra Canadá, mientras que la victoria fue la octava para sus vecinos del norte, Estados Unidos, en el campeonato mundial del pasado abril.
Las reglas del tiempo extra son exclusivas de los juegos por la medalla de oro, donde los equipos juegan tres contra tres durante 20 minutos, y el primer gol decide el ganador. Los juegos no pueden terminar en un tiroteo.
En la ronda preliminar, la prórroga se limitó a cinco minutos, seguida de una tanda de penaltis de cinco asaltos. En la fase eliminatoria, la prórroga se amplió a 10 minutos, seguida de una tanda de penaltis.
Nada de eso quedó reflejado en los resultados del jueves.
Las jóvenes estadounidenses, que contaron con 12 mujeres en sus primeros Juegos Olímpicos, parecieron inusualmente molestas en un primer período sin goles en el que cobraron dos penales – uno por demasiadas jugadoras en el hielo – y fueron superadas en tiros 8-6. Es apenas la tercera vez en este torneo que el equipo estadounidense pasa un período completo sin marcar.
Las cosas empeoraron a los 54 segundos del segundo tiempo cuando O’Neal superó a Edwards en el medio del hielo, recibió un pase corto de Laura Stacey y luego llamó a la portera estadounidense Erin Frankel al hielo antes de adelantarla hacia el lado del guante para el primer gol del juego.
Rompió una racha de 352 minutos sin goles para Estados Unidos y marcó la primera vez que los estadounidenses iban perdiendo en Milán.
Canadá fue más rápido, más inteligente y más asentado durante la mayor parte del juego. Y Desbiens estuvo espectacular en la portería. En la derrota de Canadá en el partido de grupo ante Estados Unidos, fue retirado en el tercer período después de permitir cinco goles. Esta vez estuvo a dos minutos de expulsar a un equipo que había marcado 31 goles en sus seis partidos anteriores.
