VALLE DE LA MUERTE, California. — El Valle de la Muerte, conocido como el lugar más seco de América del Norte, estalla de vida una vez cada década con flores silvestres conocidas como superflores, transformando un paisaje desértico normalmente marrón en una alfombra dorada.
Las flores silvestres suelen florecer en distintos grados cada año en partes del sur de California y Nevada. Algunos años, las superflores son tan vibrantes Visto desde el espacio. Pero eso es raro en el Parque Nacional del Valle de la Muerte. el mas calido El espacio en la Tierra, lleno de color.
“Este paisaje que la gente a veces piensa que es desolado o sin vida está cobrando vida ahora mismo con una paleta de colores realmente hermosa”, dijo el guardaparque Matthew Lamar.
Lamar dijo que la floración de este año es la mejor que ha visto el parque desde 2016, gracias a las lluvias constantes y las temperaturas cálidas de los últimos seis meses.
El Valle de la Muerte ha tenido lluvias equivalentes a casi un año desde octubre y experimentó el noviembre más húmedo registrado, según el Servicio de Parques Nacionales, con 1,76 pulgadas de lluvia, lo que provocó que las semillas enterradas en el suelo que llevaban mucho tiempo inactivas explotaran a la superficie.
Conocido como el “girasol del desierto”, el valle cubre áreas de oro del desierto, phacelia púrpura, prímula de ojos marrones y cinco puntos rosados del desierto.
Justo al norte del Centro de visitantes de Furnace Creek, Jackie Gilbert, residente de Las Vegas, admira el contraste entre los campos de flores doradas y las montañas detrás de ellos y el cielo azul arriba. La resistencia de las flores, dice, es asombrosa.
“Es un buen recordatorio de que incluso frente a toda esta adversidad, todavía pueden prosperar”, dijo Gilbert, quien visitó especialmente para ver la superfloración.
Los ecologistas dicen que la superfloración refuta una idea errónea común sobre los desiertos: no hay vida allí. Incluso en años sin una floración vibrante, hay mucha vida en el Valle de la Muerte, dice Lauralee Larios, ecologista vegetal de la Universidad de California en Riverside.
“Las plantas y los animales han desarrollado estrategias realmente asombrosas para poder sobrevivir, y especialmente en un sistema como el Valle de la Muerte que realmente se caracteriza por los extremos”, dijo Larios.
Las plantas del desierto se han adaptado sin agua durante décadas, esperando las condiciones adecuadas para que sus semillas germinen y brote la vida, dijo Tiffany Pereira, ecologista e investigadora científica asociada del Desert Research Institute.
El tiempo es esencial al contemplar estas flores silvestres efímeras o de corta duración.
Se espera que los campos de flores de menor elevación del parque florezcan desde mediados hasta finales de marzo, dependiendo del clima. Según el Servicio de Parques Nacionales, las elevaciones más altas florecerán con colores de abril a junio.
Los visitantes pueden ver un cartel fuera del centro de visitantes sobre los mejores lugares para ver las flores. A principios de marzo, los campos de flores silvestres florecen justo al norte del Centro de visitantes, así como al sur de Badwater Road. Ashford Mill, a una hora en coche del centro de visitantes, está lleno de color, según Lamar.
Los ecologistas y guardaparques advierten a los visitantes que se ciñan a los senderos designados y eviten pisotear las flores. Está prohibido recoger flores y tocar la faselia violeta puede provocar irritación de la piel. Recoger flores del suelo significa plantar menos semillas para que las disfruten las generaciones futuras, dijo Pereira.
Los visitantes también deben estar atentos a las orugas de la polilla esfinge, que se encuentran esparcidas por el suelo del desierto para alimentarse de prímulas de ojos marrones antes de enterrarse en el suelo y metamorfosearse en polillas.
“Creo que es un buen momento para venir al Valle de la Muerte y tener esa experiencia única porque ¿quién sabe cuándo sucederá la próxima?”. Dr. Lamar.
