Aquí hay un par de puntos sobre la comunidad empresarial de Minnesota que quizás no conozca.
En primer lugar, alberga un grupo sorprendentemente grande de 17 grandes corporaciones, miembros de la lista de Fortune de las 500 empresas más grandes de Estados Unidos.
Algunas de las empresas de consumo más conocidas de Estados Unidos, incluidas UnitedHealth Group, Target, Best Buy, 3M y General Mills, han elegido el estado ventoso, frío y nevado, pero hasta ahora pacífico, para su sede.
Conseguir que los 60 principales directores ejecutivos firmaran una declaración fue una hazaña notable.
— Bill George, ex ejecutivo corporativo de Minnesota
En segundo lugar, este grupo de empresas de élite ha guardado silencio sobre el ataque del gobierno federal contra el pueblo de Minneapolis, que se ha producido desde principios de diciembre. El silencio terminó el domingo, cuando 60 empresas de Minnesota emitieron una declaración conjunta a través de la Cámara de Comercio del estado pidiendo “una inmediata reducción de las tensiones”.
Que tantas empresas se reunieran para la declaración fue un logro, dada la habitual renuencia de los líderes empresariales a abordar cuestiones políticas incendiarias. Pero en términos de su contenido real, la declaración era bastante débil, llena de vaguedades y circunloquios al estilo de las relaciones públicas.
En todo caso, la declaración de Minnesota subraya el dilema que enfrentan las empresas estadounidenses en la era Trump, cuando el presidente ataca brutal y públicamente a cualquiera que considere un adversario personal. Para una empresa, esto puede traducirse en una amenaza para sus resultados.
Los líderes empresariales que se enfrentan a la elección entre apoyar a Trump o golpearlo con un palo casi invariablemente han elegido el primer camino.
El hecho de que las empresas de Minnesota hayan llegado tan lejos sugiere que la marea puede haber provocado desafíos a las políticas de Trump. Sin embargo, todavía estamos al borde del agua.
La negativa de la comunidad empresarial estadounidense a adoptar una postura firme contra las políticas de Trump ha sido un escándalo de larga data.
“Esto demuestra la mayor cobardía en la historia de la mesa redonda empresarial”, dice Jeffrey Sonnenfeld, experto en liderazgo corporativo de la Escuela de Administración de Yale, refiriéndose a la organización de directores ejecutivos corporativos que deberían llevar la bandera de la reacción contra las acciones de Trump.
Pedí al panel que discutiera el caos en Minneapolis. Respondió con una declaración del director ejecutivo Joshua Bolten, ex asistente de la Casa Blanca de George W. Bush, apoyando el llamado de la Cámara de Minnesota a la “cooperación entre las autoridades estatales, locales y federales para reducir inmediatamente la situación en Minneapolis”.
¿Es eso suficiente?
Lo que se necesita es que los líderes digan nombres y exijan acciones concretas, al menos mientras nuestros líderes políticos sigan desaparecidos en acción. De hecho, en Minnesota, donde las políticas de Trump pisotean normas y valores, la situación se ha convertido en una crisis moral para toda la sociedad estadounidense, incluida la comercial.
Dicho esto, no sorprende que las grandes corporaciones de Minnesota, como casi todas las corporaciones estadounidenses, se hayan mostrado tímidas ante una cuestión política como ésta. Pueden sentir correctamente que han sido quemados antes.
Target, la segunda corporación pública más grande con sede en el estado (después de UnitedHealth), ha vuelto a ser centro de atención dos veces en los últimos años debido a controversias políticas.
En 2023, como informé en ese momento, la compañía capituló cuando una turba de reaccionarios anti-LGBTQ+ la atacó por exhibir productos con el tema del Orgullo en sus tiendas durante las celebraciones del Mes del Orgullo en junio.
Target, que había exhibido con orgullo esta mercancía en años anteriores, le pidió al personal de muchas tiendas que lo hiciera. Reducir o incluso eliminar sus exhibiciones de productos con el tema del Orgullo. o trasladarlos a secciones menos visibles de las tiendas. Algunos diseñadores LGBTQ+ descubrieron que sus productos habían sido retirados de los estantes.
El año pasado, pocos días después de que Trump iniciara su segundo mandato con una avalancha de órdenes ejecutivas contra la diversidad, Target anunció que era “concluir nuestros objetivos trienales de diversidad, equidad e inclusión.La compañía también se retiró de “todas las encuestas externas centradas en la diversidad”, incluido un Índice de Igualdad Corporativa ampliamente seguido y patrocinado por la Campaña de Derechos Humanos, que rastrea las políticas corporativas sobre los derechos y la inclusión LGBTQ+.
El retroceso resultó contraproducente. Las ventas de Target se dispararon, en parte porque los consumidores estaban enojado sobre sus reversiones de DEI. durante una conferencia telefónica En declaraciones a los analistas de Wall Street después de su informe de ganancias del primer trimestre, el director ejecutivo Brian Cornell atribuyó el mediocre desempeño de la compañía a factores como “la reacción a las actualizaciones que compartimos… en enero”, una alusión al fin de las iniciativas DEI.
La escalada de la crisis en Minneapolis parece haber sido el detonante para que los líderes empresariales del estado emitieran su declaración conjunta. “Conseguir que los 60 principales directores ejecutivos firmaran una declaración fue una hazaña notable”, dice Bill George, ex director ejecutivo del fabricante de dispositivos médicos Medtronic, con sede en Minneapolis, y ex miembro de la junta directiva de Target.
“Tal vez algunas personas querían que fuera más fuerte”, me dijo George, “pero creo que una declaración firmada por todos los directores ejecutivos del tamaño de Minnesota representa un punto de inflexión en toda la discusión entre el gobierno federal y el gobierno estatal”. Esperaba que eso fuera suficiente para impulsar a Trump a simplemente “declarar la victoria” en Minnesota y “pasar a otros desafíos”.
Aún así, el texto de la declaración de la cámara de Minnesota ilustra que las empresas estadounidenses todavía se muestran reacias a confrontar directamente a Trump.
La declaración se refiere, vagamente, a los “desafíos restantes que enfrenta nuestro estado”, que “crearon trastornos generalizados y trágicas pérdidas de vidas”.
Es decir, la declaración alude a algo que sucedió, pero no identifica quién lo hizo ni siquiera qué fue. Después de todo, una “trágica pérdida de vidas” puede recaer sobre personas que resbalan en el hielo y se rompen la cabeza, así como sobre alguien que recibe 10 disparos en un ataque no provocado.
La declaración decía que “desde hace varias semanas, los representantes de la comunidad empresarial de Minnesota han estado trabajando detrás de escena todos los días con funcionarios federales, estatales y locales para promover soluciones reales. Estos esfuerzos han incluido una comunicación estrecha con el gobernador, la Casa Blanca, el vicepresidente y los alcaldes locales. Hay maneras en que podemos unirnos para fomentar el progreso”.
Pide “una reducción inmediata (sic) de las tensiones y que los funcionarios estatales, locales y federales trabajen juntos para encontrar soluciones reales”.
Faltan detalles. ¿Qué “soluciones reales” están sobre la mesa en estas “comunicaciones estrechas” con los funcionarios públicos? ¿Quién está involucrado en estas conversaciones detrás de escena? ¿Qué acciones conducirían a “una inmediata reducción de las tensiones”?
Le pedí a la Cámara de Comercio que respondiera esas preguntas, pero un portavoz me dijo que la declaración debería valerse por sí sola.
La declaración ni siquiera menciona a Renee Good y Alex Pretti, cuyos asesinatos eventualmente llevaron a los miembros de la Cámara a hablar. Tampoco aborda las inequívocas discrepancias entre cómo la administración Trump describió los asesinatos y sus víctimas, y lo que millones de personas pueden ver en los videos.
Lo que resulta exasperante es que para muchos estadounidenses, entre ellos el gobernador de Minnesota, Tim Walz, y el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, en particular, la solución a esta crisis es clara.: Saque a ICE y a la Patrulla Fronteriza de los vecindarios de Minneapolis. Esto se le ocurrió incluso al consejo editorial del Wall Street Journal, que el domingo advirtió a Trump que “suspender la aplicación de ICE en las Ciudades Gemelas para aliviar las tensiones y considerar una estrategia menos provocadora”.
Se podría haber pensado que las empresas de Minnesota estarían entre los líderes que criticaron las políticas de Trump, especialmente las que se llevan a cabo en sus patios delanteros.
“Minnesota en general ha sido el semillero de la política progresista tradicional”, dice Sonnenfeld. “La comunidad empresarial de Minnesota siempre ha sido el modelo de inversión social, muy filantrópica y socialmente responsable, y tuvo un alto desempeño para demostrarlo. Minneapolis siempre ha sido el modelo para demostrar que hacer el bien no es lo opuesto a hacerlo bien”.
Los líderes empresariales de Minnesota estaban claramente preocupados de que el aumento antiinmigrante de Trump amenazara su capacidad de tener éxito.
“Esta situación es muy perjudicial para sus negocios”, afirma George. “Es extremadamente importante que sus empleados se sientan seguros en su lugar de trabajo y que sus líderes corporativos los respalden”.
Algunas empresas de Minnesota temían que las medidas enérgicas de Trump contra la inmigración pudieran dificultar la contratación de ejecutivos.
“Si esto se prolonga, tendrá un efecto devastador en la capacidad de las empresas de Minnesota para atraer gente de todo el mundo”, me dijo George. “Dependen de traer ejecutivos de Nueva York y Los Ángeles, pero también de China, Japón y Europa. Esta situación es realmente un impedimento para ello”.
No está claro si el impulso corporativo de Minnesota afectará la política de Trump, aunque hay débiles señales de que reconoce que no está ganando adeptos sobre el tema.
El lunes puso a su zar fronterizo, Tom Homan, a cargo del aumento de votos en Minnesota, aunque Homan no tiene reputación de pacificador en cuestiones de inmigración.
Los agentes involucrados en el asesinato del sábado, incluidos los dos que se sabe que dispararon a Pretti, todavía están en el trabajo, según el funcionario de la Patrulla Fronteriza Gregory Bovino, quien hasta ahora ha estado al frente del aumento, aunque dijo que fueron transferidos fuera de Minneapolis “por su seguridad”. (Hubo informes el lunes de que Bovino será enviado fuera de Minnesota y de regreso a su puesto anterior en California).
Tampoco hay señales de que el aumento haya terminado. ICE y la Patrulla Fronteriza todavía están en las calles de Minneapolis, por lo que es posible que haya más caos.
