Casi 17 meses de negociaciones colectivas rompieron el dique el martes en medio de ráfagas de actividad y períodos de silencio. Expuso problemas que habían estado latentes durante meses dentro de la Asociación de Jugadoras de la WNBA.
No todos están de acuerdo. No todos son considerados ni involucrados. No todo el mundo sabe lo que está pasando. Y todo esto mientras el sindicato y la liga se acercan a la fecha del 10 de marzo como fecha límite del CBA para que la liga comience la temporada de la WNBPA.
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Es un caos minuto a minuto.
ESPN informó el martes por la noche Kelsey Plum, primera vicepresidenta del sindicato, y Brenna Stewart, vicepresidenta, escribieron una carta privada al director ejecutivo del sindicato, Terry Jackson, expresando preocupación por cómo el sindicato estaba manejando las negociaciones, “incluyendo la falta de suficiente participación de los jugadores en el proceso”.
A pesar de que el sindicato optó por no participar en el convenio colectivo anterior hace 16 meses, dijo que “ha estado al tanto de los detalles de estas negociaciones durante menos de dos meses, habiendo visto la oferta por primera vez en enero”, según ESPN. Dijo que sus solicitudes de información específica del sindicato no fueron atendidas. Tiene sentido que en las últimas semanas haya habido una avalancha de propuestas que hayan ido y venido, y que las partes no hayan podido prorrogar después de un tercer punto muerto después de la fecha límite.
Esto es inaceptable para los dos miembros del comité ejecutivo, quienes se supone que son conductos de información entre Jackson, el presidente del sindicato Nneka Ogwumike y los representantes de los jugadores de cada equipo. Y la comunicación dentro de la coalición es sólida a pesar de las preocupaciones privadas y la falta de información, en contraste directo con la línea pública del partido. No hay excusa. Jackson y Ogwumike ocupan sus cargos desde 2016 y trabajaron en el convenio colectivo de 2020, que se consideraba progresista en ese momento.
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Los reclamos son fuertes. Tampoco son sorprendentes, ya que Plum y Stewart están en el centro de todo. En el Comité Ejecutivo están más que dispuestos a hablar sobre cuestiones del convenio colectivo y brindar respuestas profundas y matizadas. Plum dio la noticia de una reunión en persona en Nueva York en enero, rompiendo un estancamiento de semanas entre propuestas. Eso no es casualidad.
Al comprender lo que la multitud de periodistas que la esperaban estaba dispuesta a escuchar y que era su deber hablar de ello, se encargó no sólo de decirlo, sino también de transmitir optimismo. Antes de las icónicas semifinales del lunes en Brooklyn, Plum y Stewart criticaron una posible huelga y destacaron el progreso positivo de los jugadores en propuestas recientes.
“Siempre he sido una persona que se centra en las ganancias, no en los márgenes”, Plum dijo a los periodistas. “Y para ser honesto, si miras de dónde venimos, desde que entré a la liga y ahora tenemos participación en los ingresos, creo que es una victoria fantástica”.
Mientras tanto, durante las últimas semanas, otros miembros del comité ejecutivo han intentado hacer preguntas sobre las propuestas del CBA o rara vez lo han hecho ellos mismos. Hay frecuentes afirmaciones sobre la necesidad de coherencia en los mensajes.
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No es de extrañar que lleve tiempo montarlos si algunos se mantienen en la oscuridad. Y aquellos que accidental o intencionalmente se desviaron de lo que querían los líderes recibieron la presión. ¿Por qué hablar internamente o no?
“Cuando nosotros y otros jugadores intentamos plantear preocupaciones sobre las negociaciones, sentimos que estamos actuando en contra de los intereses de la Autoridad Palestina”, decía la carta a ESPN. “Muchos otros jugadores de la liga sienten las mismas frustraciones y nos las han expresado, pero tienen miedo o no pueden hablar”.
Los jugadores son los que tienen que vivir con este convenio colectivo y sus ramificaciones. Según Plum y Stewart, “lo más probable es que no sean… excluidos” de las negociaciones. No hay razón para ocultar sus opiniones cuando el sindicato está trabajando para ayudarlos. En realidad, cuando la negociación es, por definición, una discusión encaminada a llegar a un acuerdo, es muy intensa. El cambio está aumentando; No se puede hacer de una vez.
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Plum lo ha dicho a menudo y de forma bastante pública. A medida que el tiempo se acorta, no queda otra opción que tener una temporada impactante. Aunque algunos jugadores han ahorrado dinero durante los últimos dos años en preparación para una posible huelga, como ha aconsejado el sindicato, sobrevivir financieramente no es fácil. Y la liga ha cumplido gran parte de lo que los jugadores pidieron, incluido acordar el desarrollo de jugadores, alojamiento, mover el tope salarial y acelerar los contratos de novatos. El sindicato ha sido menos claro en las últimas semanas, hablando sólo sobre el reparto de ingresos y sus cambios incrementales.
También existen preocupaciones válidas sobre la salud financiera a largo plazo de la liga. Si alguna de las propuestas sobre la mesa se codifica hoy, los jugadores recibirán un reparto de ingresos. Para compartir ingresos, necesita ingresos. Y para generar ingresos, debe haber juegos.
Eso es todo lo que Stewart y Plum dijeron esta semana en Brooklyn. Detrás de escena, dicen aún más. Un punto de inflexión en estas negociaciones fue su llamado directo a la dirección sindical por los jugadores fracasados. Sea bueno o malo.
