Llámelo el desafío Mick Cronin Say Something Nice.
nada agradableUn insulto cubierto de chocolate o un insulto que se burla como una afirmación no lo es. Sólo un cumplido, sin prisas.
Resulta que no es imposible.
“Tenemos grandes muchachos”, dijo Cronin sobre su equipo, que demolió al USC 89-68 el sábado en el Galen Center para terminar la temporada 21-10. “Tengo que felicitar a estos muchachos, porque son muy buenos muchachos. Y lo hice por diseño”.
Tendrá una forma divertida de demostrarlo, pero a Cronin le gusta que recluten o saquen gente de los portales de transferencias. A él realmente le gustan mucho.
Después de todo, lo aguantaron. Lo atrapan.
Después de una impresionante victoria 72-52 sobre el No. 9 Nebraska el martes, la victoria del sábado catapultó a su equipo de baloncesto masculino Bruins al torneo, comenzando con un juego de tercera ronda del Torneo Big Ten el jueves y luego el Torneo de la NCAA.
Y no, el polémico entrenador no será excusado de su cargo en el corto plazo. Con cuatro años más en su contrato, la rescisión actual es de $22.5 millones y ahora es un final no terrible para esta extraña temporada de todos altibajos y sin mesetas.
Los Bruins se están recuperando en el momento adecuado, incluso jugando lo suficiente a la defensiva para el gusto de Cronin, aunque, por supuesto, está listo para un cambio.
“He estado con estos muchachos durante cinco meses”, dijo, “así que sé que ese no es el final de la pelea. Podemos volver a donde estábamos, que era un mal equipo defensivo”.
¿Qué puedes decir? El servicio de este hombre puede ser cuestionable, pero su revés es inigualable.
El entrenador de UCLA, Mick Cronin, habló sobre la victoria de los Bruins sobre USC el sábado.
Sus palabras de apertura la última vez que UCLA superó a USC, 81-62, el 24 de febrero: “Orgulloso de los muchachos, hicieron el trabajo…” Y, esperen, “sé muy bien que van a preguntar sobre los rebotes, y le he dicho a la gente que no se puede ser bueno en todo. Y ciertamente no lo somos”.
De hecho, cayó sobre la espada proverbial después de la derrota de su equipo por 86-74 ante Ohio State: “Culpenme, culpenme”, bromeó: “Los recluté, los firmé como agentes libres”. (¡Izquierda!)
No está arrojando joyas de inspiración dignas de publicar en el aula junto a la “Pirámide del éxito” de John Wooden.
Pero después de cinco meses de altibajos con él, sus jugadores dicen que están en paz con Cronin, quien se ha librado de lo que parece una ola anual de críticas nacionales. Golpeó después de que expulsó a su propio centro Steven Jamerson II de un juego en Michigan State el 17 de febrero, reaccionando exageradamente porque confundió una jugada limpia de baloncesto con otra cosa.
El entrenador de UCLA, Mick Cronin, instruye a un jugador durante la victoria de los Bruins sobre USC el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Me he adaptado a cómo entrena y cómo dirige las cosas”, dijo Donovan Dent, el base armador de los Bruins que anotó 25 puntos con 11 de 15 tiros el sábado sin perder el balón además de sus siete asistencias.
¿Cómo entrena? “Divertido, muy divertido”, se rió Dent, admitiendo que, sí, “absolutamente” los jugadores deben tener la piel un poco dura si van a jugar para Cronin.
“Él puede conseguirte”, dijo Dent, “pero sólo quiere lo mejor para ti”.
“Quiero decir”, dijo el delantero Tyler Bilodeau, “es intenso. El entrenador Cronin no tiene un día libre, es un tipo de todos los días. Hay que respetar eso”.
¿Y la parte de cebo y cambio de Cronin? Mataría en un club de comedia, pero ¿trabajar en un vestuario? Quizás encontró el público adecuado en los atletas jóvenes.
“Estoy en un punto de mi carrera en el que quiero muchachos que sean buenos”, dijo Cronin, cuyo equipo tuvo marca de 17-1 en Pauley Pavilion y 4-9 fuera de allí. “No quiero pelear con muchachos, no tengo energía para eso. He ganado suficientes juegos, no vale la pena”.
Bueno, eso es todo.
Los Bruins llegaron al Torneo de la NCAA cinco veces durante los siete años de Cronin en el equipo y avanzaron a la Final Four y al Sweet 16 dos veces. Pero esa carrera en la Final Four fue hace seis temporadas, y en los últimos dos años, UCLA solo ha aparecido en un torneo y solo ha llegado a la segunda ronda.
Eso no parece suficiente para un programa de UCLA que se supone que debe respirar aire enrarecido sin previo aviso ni calificación de forma regular.
Pero cree que ha encontrado a los jugadores adecuados para seguir con sus remates y jugar a la defensiva.
“Podemos seguir ganando partidos si detenemos al otro equipo”, dijo Cronin.
¿No sería bueno?
