LONDRES – Se está acumulando una ola de indignación por el destino de 15 residentes de un estrecho edificio en el centro de Londres, quienes, según los críticos, pasan sus vidas en interiores sin luz natural, aire limpio o agua profunda adecuada.
Los pingüinos Gentoo son una de las atracciones estrella del Acuario Sea Life London, uno de los puntos turísticos más populares de la ciudad, ubicado al otro lado del río desde el Parlamento Británico y una experiencia temática de “Shrek” y el popular monumento London Eye.
Los legisladores británicos se unieron esta semana a los activistas para expresar su preocupación por sus 15 vecinos emplumados, pidiendo la intervención del gobierno sobre lo que dicen es un trato “no británico”.
La empresa propietaria del acuario dice que su recinto para pingüinos cumple con los estándares de las prácticas de los zoológicos modernos. prescrito por el gobierno.
Los visitantes pasan junto a tiburones, tortugas y peces tropicales en grandes tanques para llegar a los pingüinos, alojados en una exhibición notablemente fría, rocas y acantilados de nieve artificial que se ciernen sobre charcos de agua.
Allí, se ve a 10 mujeres y cinco hombres pasando la mayor parte del tiempo balanceándose, saltando y chapoteando en el agua mientras los visitantes observan, los niños chillan de emoción y los adultos sacan sus teléfonos para tomar fotografías.
La mayoría de las personas que presentaron la solicitud el jueves, en su mayoría familias con niños, dijeron a NBC News que no estaban al tanto de la controversia sobre el consumo de alcohol.
Shivani Gupta, de Canadá, dijo que las condiciones del recinto “no le parecían las adecuadas”, aunque añadió que aun así visitó el acuario porque nunca antes había visto pingüinos.
Chelsea Gibbons, una turista de Massachusetts de 25 años, dijo que no estaba al tanto de las preocupaciones planteadas por los activistas, pero señaló que no había acceso exterior para los pingüinos y que el área de la piscina parecía “un poco pequeña”, aunque había un área adicional para que los pingüinos deambularan. Si hubiera sabido de antemano los esfuerzos para liberar a las aves, dijo Gibbon, no habría venido. “El acuario dice que cumple con los estándares, pero siempre podemos mejorar esos estándares”, añadió.
Según informan los medios de comunicación británicos, decenas de legisladores británicos firmaron una carta abierta a la Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, pidiéndole que “considere si los pingüinos deberían ser reubicados en instalaciones más adecuadas a sus necesidades comportamentales, ecológicas y fisiológicas”.
El actual diputado laborista David Taylor está haciendo campaña, Publicado en X Que “abusar de los animales por dinero no es británico”.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, las poblaciones más grandes de pingüinos papúa se encuentran en las Islas Malvinas y Georgias del Sur en el Atlántico Sur y en la Península Antártica.
Rory Wilson, profesor de biología acuática en la Universidad de Swansea en el Reino Unido, dijo a NBC News que en la naturaleza, los pingüinos papúa habitualmente se sumergen a más de 160 pies.
“Sé que las directrices del gobierno para los pingüinos en cautiverio son que necesitan al menos 4 pies de profundidad en el agua, lo cual no sé a quién se le ocurrió eso. Obviamente no era alguien que se preocupara mucho por los pingüinos”, dijo. “Son nadadores monstruosamente eficientes y sorprendentes. Son uno de los pingüinos más rápidos, los más atléticos, por lo que mantenerlos en cautiverio, lo que dificulta su capacidad de movimiento, es definitivamente una preocupación”, dijo.
En lo que respecta al aire fresco y la luz del día, dijo Wilson, algunas subespecies de papúa pueden tener dificultades para sobrevivir fuera del Reino Unido debido al riesgo de infección por hongos.
Freedom for Animals, una organización benéfica del Reino Unido que se opone al cautiverio de animales en “zoológicos, acuarios, zoológicos móviles y circos” comenzó una campaña Liberar a los pingüinos en febrero de 2024, pero las protestas frente a las instalaciones y la intervención de los parlamentarios se evaporaron el mes pasado.
A solicitud La organización benéfica ha recogido más de 40.000 firmas y ha pedido al operador del parque temático Merlin Entertainment, propietario del acuario, que garantice la “retirada segura y permanente de los pingüinos” que pueda proporcionarles un “entorno mucho más adecuado”.
En una declaración a NBC News, Merlin Entertainments dijo que el recinto de los pingüinos está ubicado en la planta baja del acuario, no en el sótano, y “ha sido cuidadosamente diseñado para reflejar lo más fielmente posible elementos importantes del entorno natural de los pingüinos para garantizar una buena salud, incluidas temperaturas climáticas controladas y aire fresco filtrado”.
La compañía también dice que el recinto incluye tecnología que crea una iluminación estacional adecuada, reflejando los cambios de estación. La colonia de pingüinos es inspeccionada periódicamente por veterinarios independientes y autoridades locales y nacionales, añadió.
“Este es un tema complejo”, decía su declaración. “Hay mucho que considerar y tomamos cada decisión en serio, siempre guiados por lo que es mejor para los animales. Estamos abiertos. Escuchamos. Y siempre hemos hecho lo correcto para nuestros animales basándonos en el asesoramiento de expertos y sus necesidades individuales. Ese es un compromiso que mantenemos”.
