SEATTLE – El humo literalmente se disipó del vestidor de visitantes en el Lewis Stadium hace dos semanas, convirtiéndose en un salón de puros de la victoria después de la victoria de los Seattle Seahawks por 13-3 que colocó al playoffs de la NFC No. 1 y ganó el título de la NFC Oeste.
Los 49ers podrían hacer lo mismo esta noche con una sorpresa en Lumen Field. Sin embargo, como dijo un defensor de los 49ers: “Somos mejores que eso”.
Vencer a los Seahawks aquí, como lo hicieron en el primer partido de la temporada, no. El ganador del partido del domingo enviará a los 49ers, sextos cabezas de serie, al Juego de Campeonato de la NFC. 5 Los Ángeles Rams y no. 2 entre los Chicago Bears.
“Este equipo exitoso generalmente tiene una lista de superestrellas en su plantilla, y nosotros no tenemos eso”, dijo el tackle izquierdo Trent Williams sobre la plantilla plagada de lesiones de los 49ers. “Tenemos un grupo de muchachos que aceptaron, un grupo resistente y que jugarán con el silbato pase lo que pase”.
Cada una de las siete apariciones anteriores de los 49ers en los playoffs incluyó un viaje al Juego de Campeonato de la NFC, incluido el infame aquí hace 12 años que resultó en la única victoria de Seattle en el Super Bowl.
Gracias a la sorpresa del domingo por el comodín 23-19 en Filadelfia, los 49ers pueden repetir su carrera en los playoffs de 2021 y llegar a la ronda divisional que hicieron en Green Bay en el puesto número 1; El No. 6 Washington fue el no. 1 también ganó en Detroit.
Aquí hay cinco maneras en que los 49ers pueden prevalecer en esta revancha de los playoffs:
1. hacer frente
Los 49ers no pueden repetir lo que pasó hace dos semanas contra Seattle, cuando su defensa falló 18 tacleadas. Como resultado, los Seahawks corrieron 180 yardas en 39 acarreos.
“Simplemente haz las tacleadas. A eso se reduce todo”, dijo el liniero defensivo Keion White.
Esta vez, Eric Kendricks interviene como apoyador central, y debería realizar un buen esfuerzo contra el golpe 1-2 de Seattle de Zach Charbonnet y Kenneth Walker, quienes se combinaron para solo 67 yardas en 22 acarreos totales cuando los equipos se enfrentaron en la Semana 1.
Por supuesto, Fred Warner lideraba la defensa de los 49ers en ese momento, y aunque probó su tobillo reparado quirúrgicamente en la práctica de esta semana, su regreso está en suspenso hasta la siguiente ronda si los 49ers llegan allí.
“Al ver su juego terrestre las primeras veces que lo jugamos, y al ver cómo hicimos ajustes y mejoras, estoy emocionado de ver lo que hacemos”, dijo el ala defensiva Sam Okuyainonu.
La defensa terrestre de los 49ers se recuperó bien contra los Eagles, y aunque Saquon Barkley logró 106 yardas (26 acarreos), los 49ers hicieron siete tacleadas para perder. Barkley fue detenido por Okuainonu (en tercera y 2) y Marques Sigle en el doloroso acarreo final de Barkley sin ganancia.
2. Cambios de personal
49 jugadores han comenzado esta temporada con 20 jugadores diferentes en ataque, 22 en defensa y tres pateadores esta temporada. Eso no es normal. Se están realizando más cambios, todos aparentemente positivos excepto la salida de George Kittle contra los Eagles con un desgarro en el tendón de Aquiles.
Sigl, Williams y el receptor Ricky Pearsall se reincorporarán al equipo después de perderse el último encuentro contra los Seahawks, aunque Pearsall sigue siendo cuestionable debido a una lesión en la rodilla que lo dejó fuera de nueve juegos esta temporada.
El regreso de Williams, incluso si no se ha recuperado completamente de su distensión en el tendón de la corva de la Semana 17, será enorme. El guardia izquierdo Spencer Burford dijo: “Su presencia y lo que significa para el equipo y la línea ofensiva, simplemente con su presencia física, todos se suman al tablero y se recuperan, especialmente con el nivel con el que estamos jugando. Creo que va a ser un buen partido”.
G’Air Brown (bíceps femoral) está fuera después de 13 aperturas consecutivas, por lo que Sigl regresa a la alineación en un lugar familiar después de debutar en Seattle, del que dijo: “Me he desarrollado más y he visto más ahora”.
Kendricks rompió heroicamente un pase en cuarta oportunidad para sellar la victoria de los 49ers en el comodín en su primera apertura con los 49ers, haciendo que su bis fuera aún más atractivo, ya sea que su compañero del lado débil fuera nuevamente Garrett Valo o el titular de la temporada regular Dee Winters.
Del lado de los Seahawks, traen de regreso al tackle izquierdo titular Charles Cross y al safety Kobe Bryant, cuyo regreso podría hacer que el safety novato Nick Emmanvori sea aún más peligroso.
3. Llegar a SAM
El giro de la trama se produjo literalmente a finales de esta semana cuando el mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, apareció en el informe de lesiones de Seattle como cuestionable con una distensión en el oblicuo izquierdo. Aún así, se espera que Darnold juegue plenamente, y no como agente doble, si los fanáticos de los 49ers sienten que ha comprometido su carrera a un trabajo en 2023 como un rol de respaldo recargado.
Darnold tuvo demasiado tiempo para lanzar en el juego de la Semana 18 (con un promedio de 3,11 segundos), y los 49ers necesitan mejorar la presión y agregar un elemento de su malestar oblicuo a la mezcla.
Cuando Darnold se sometió a dos intercambios y perdió su debut en los playoffs con los Minnesota Vikings la temporada pasada, era un agente libre pendiente. En Seattle, fue un QB de 100 millones de dólares que llevó a los Seahawks a récords de franquicia de sólo 14 victorias y 483 puntos. Lideró la NFL con un promedio de 9.2 yardas por intento, pero también cometió 20 pérdidas de balón, la mayor cantidad de la NFL.
El objetivo de Darnold es obviamente Jackson Smith-Nzigba, quien tuvo 84 yardas en seis recepciones el último juego. Por mucho que Demodore Lenoir desee un enfrentamiento uno contra uno, se necesitará toda la secundaria para cubrir a JSN, a lo que Sigl dijo: “Está en nuestra lista de objetivos”.
4. La destreza de Purdy
Probablemente hayas escuchado: Brock Purdy tiene marca de 4-0 en Seattle, ganando cada uno de sus encuentros de temporada regular, incluido su primer inicio como visitante en 2020 con costillas rotas. Tuvo a Kittle en los cuatro juegos y se combinó para cinco touchdowns en 16 pases completos.
Por supuesto, Kittle salió de una lesión en el tendón de la corva en la primera mitad cuando Purdy llevó a los 49ers a una victoria de apertura de temporada 17-13 aquí, y Jake Tongues hizo una espectacular recepción de touchdown de 4 yardas en una oración de Purdy con 1 ½ minutos restantes.
Entonces Tonges recibe la llamada nuevamente y tiene 284 yardas y cuatro touchdowns cuando Kittle está fuera. Purdy no tiene reparos en utilizar otras opciones.
Cuando el fullback Kyle Juszczyk se enteró de que el entrenador Kyle Shanahan lo había elogiado por su esfuerzo de cuatro recepciones y 49 yardas después de la victoria del comodín, Juszczyk dijo que quería más pases.
En una temporada sin Brandon Iuk o Deebo Samuel, el no. 1 receptor podría ser DeMarcus Robinson (111 yardas y un touchdown de apertura en el último juego), Javon Jennings (Mr. Clutch en los playoffs) y, por supuesto, Christian McCaffrey.
5. Yardas de McCaffrey
Los Seahawks no han permitido un corredor de 100 yardas en 26 juegos. Bueno, McCaffrey puede y debe hacer más que llevar el balón. Él es el número uno de los 49ers. 1 receptor (Ver: atrapada de touchdown por encima del hombro de Jennings en un pase derribado en Filadelfia).
McCaffrey tuvo ocho acarreos (23 yardas) en su último partido contra Seattle, similar a sus ocho acarreos para 25 yardas contra Houston el 26 de octubre. No importa lo que hagan los 49ers, tienen que tener el balón en sus manos, o al menos amenazar con hacerlo. No han desplegado a Brian Robinson en el backfield, por lo que tal vez sea un problema proteger la sólida defensa de Seattle.
“Se trata simplemente de hacer tu trabajo en cada jugada y luego, al final, queremos ganar”, dijo McCaffrey.
