LOS ÁNGELES — La temporada de LAFC abrió con una declaración el sábado por la noche con una victoria por 3-0 sobre Inter Miami. En el partido principal del fin de semana inaugural de la MLS, una multitud de 75.673 personas, la segunda más grande en la historia de la liga, vino a ver a las estrellas en el Memorial Coliseum. Y con las ganas de los aficionados de Leo Messi, aparecieron las estrellas del LAFC, con Denis Bounga y Son Heung-min contribuyendo con goles.
La primera media hora comenzó tensa antes de que el Inter Miami tomara gradualmente el control. Pero a pesar de buscar su talismán, los ataques de Messi nunca lograron abrirse paso, y cuanto más empujaba, más expuesto quedaba.
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Y en el minuto 37, tras perder el balón en su campo, LAFC se hizo pagar. Rompiendo rápidamente, Son Heung-min dividió la defensa con un pase en profundidad que encontró a David Martínez, quien con confianza lo metió dentro del segundo palo.
Miami salió del entretiempo con aún más intenciones, ansioso por tomar el control del partido. Durante 25 minutos estuvo en completa posesión, trabajando incansablemente para desbloquear la defensa del LAFC. Pero en una repetición de sus luchas de la primera mitad, la incesante investigación de Miami los dejó vulnerables. Y en el minuto 73, LAFC capitalizó.
Dentro de su propia mitad, Timothy Tillman pasó el balón más allá de la defensa de Miami, que encontró a Denis Bounga en el contraataque. Con Dane St Clair atrapado entre dos mentes, Bounga cabeceó hábilmente el balón por encima del portero descarriado antes de pasar el balón a la red abierta.
Si no antes, ahora el resultado es inevitable.
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A pesar de que Miami terminó con alrededor del 70% de posesión, LAFC nunca pareció incómodo, absorbiendo la presión perfectamente y siempre capaz de hacer daño en el contraataque. Sin embargo, es significativo que éste no fuera el plan de juego.
Como explicó el técnico Mark dos Santos, LAFC nunca tuvo la intención de permitirle a Miami tanta posesión. “No es un truco”, dijo, “especialmente en la segunda mitad”. Pero cuando el suplente Nathan Ordaz puso el 3-0 en el cuarto minuto del tiempo de descuento, en otra contra explosiva, uno podría pensar, comprensiblemente, lo contrario.
Esta fue la guinda de lo que parecía una victoria declarada. Vencer a los campeones defensores de la Copa MLS no implica implicaciones más amplias para la liga, especialmente a estas alturas de la temporada. Pero como dijo Dos Santos, “todavía hay mucho espacio para ganar y progresar”, seguramente llamará la atención en toda la liga.
