LAFC abrió la temporada de la MLS con una victoria por 3-0 sobre el actual campeón Inter Miami en un Coliseo lleno el sábado por la noche.
El enfrentamiento contó con la estrella de Miami Lionel Messi y atrajo a una multitud anunciada de 75,673 espectadores, la segunda mayor cantidad para un partido de temporada regular en la historia de la MLS y la mayor para un partido inaugural de la temporada.
Fue la novena victoria del LAFC en su partido inaugural de temporada, otro récord para el club.
Miami inicialmente intentó imponer su plan de juego con varios ataques por el lado derecho del campo y centró a Messi en el centro de su ataque. Sin embargo, LAFC controló la posesión y en el minuto 12 ya había creado dos claras oportunidades de gol a través de Son Heung-min y Denis Boanga.
Son tuvo una gran oportunidad durante un mano a mano contra el portero canadiense Dane St. Clair, quien pudo cambiar el ángulo de tiro del extremo del LAFC y evitar el gol.
Luego de un mal despeje de Miami, Stephen Eustaquio robó el balón y rápidamente se lo pasó a Son, quien vio correr a David Martínez y le envió un pase profundo. Martínez cruzó el balón pasando a Clare, la venezolana anotó en el minuto 37 para darle al LAFC una ventaja de 1-0.
Martínez tuvo otra oportunidad de anotar en el tiempo de descuento del primer tiempo cuando aprovechó un error defensivo en el lado derecho del campo, pero esta vez su disparo pegó en el poste derecho del portero.
Miami respondió con un ataque, durante el cual Messi tuvo el ángulo perfecto para un disparo desde el lado izquierdo, pero se fue desviado del poste derecho del portero del LAFC Hugo Lloris y no llegó al fondo de la red.
En la segunda mitad, Miami avanzó sus líneas, decidido a empujar al LAFC a su propia zona, y trató de apoyar al alemán Barterme.
El equipo del nuevo entrenador del LAFC, Mark dos Santos, jugó un juego de espera y su paciencia dio sus frutos cuando anotó el segundo gol en el minuto 72. Cuando Son estaba en el centro del campo, pasó a Mathieu Choiniere, quien dio de comer a Timothy Tillman, quien envió un pase largo a Boanga. El delantero francés aprovechó un mal despeje de Clare para pasar el balón por encima de la cabeza del portero y poner el 2-0.
Cuando parecía que ese sería el marcador final, Boanga se movió por la banda izquierda y, a pesar de la presión defensiva, pudo enviar un centro que el nuevo sustituto Nathan Ordaz puso a LAFC arriba 3-0 en el tiempo de descuento de la segunda mitad.
Para LAFC, el partido marca el comienzo de una nueva era tras la salida del entrenador Steve Cherundolo, quien lideró algunos de los capítulos más exitosos en la historia del club, incluido un primer título de la Copa MLS en 2022.
LAFC optó por continuar con Dos Santos, quien fue ascendido desde el puesto de entrenador asistente luego de la partida de Cherundolo al final de la temporada pasada.
Miami llega a Los Ángeles con el equipo a vencer, el ánimo en alto y la ambición de defender su título.
El club ha tenido temporadas históricas, incluidos récords goleadores combinados en la temporada regular y los playoffs, y ha integrado su proyecto con figuras de renombre mundial que han tenido un impacto transformador dentro y fuera del campo.
Miami afronta una nueva temporada con una mezcla de experiencia y juventud de la mano del técnico Javier Mascherano.
La presencia de Messi, que ganó el premio al jugador más valioso y la Bota de Oro el año pasado, sigue siendo el centro de atención de los medios y de la competencia para el club.
