La UE presenta una estrategia de 3.000 millones de euros para reducir la dependencia de China en materia de materias primas | minería

La UE ha revelado una estrategia de 3.000 millones de euros (2.630 millones de libras esterlinas) para reducir su dependencia de China para obtener materias primas críticas en medio de una lucha global provocada por la “armamentización” por parte de Beijing de suministros de todo, desde chips hasta tierras raras.

El programa ReSourceEU buscará eliminar riesgos y diversificar las cadenas de suministro del bloque para productos básicos clave con una iniciativa de financiación para apoyar entre 25 y 30 proyectos de sectores estratégicos.

La UE dijo que la estrategia fue diseñada para reducir el impacto de los “shocks del mercado”, como la reciente interrupción en la industria automotriz causada por la reciente prohibición de China, ahora levantada, sobre las exportaciones de chips en respuesta a que el gobierno holandés tomó el control de la compañía china de chips Nexperia..

Altos funcionarios de la UE dijeron que “si bien la dirección es clara”, también era necesario “acelerar el proceso” mientras China continuaba “convirtiendo en arma” su control sobre las materias primas con “fines geopolíticos”.

Estos proyectos abarcan las tierras raras, un grupo de 17 metales pesados ​​realmente abundantes pero difíciles y costosos de extraer, así como los elementos galio, germanio, cobalto y litio, utilizados en las baterías de los vehículos eléctricos.

El plan se centra en la creación de un centro europeo para materiales críticos que agruparía pedidos de empresas y crearía existencias conjuntas para proyectos clave, incluidos programas de defensa urgentes, un esfuerzo encabezado por el Comisario de Industria de la UE, Stéphane Séjourné.

La discusión se produce mientras el presidente francés, Emmanuel Macron, visita China, que ha amenazado con ampliar sus controles sobre las exportaciones de tierras raras, incluidos imanes utilizados en todo, desde puertas de automóviles y refrigeradores hasta escáneres de resonancia magnética.

Como parte de la nueva estrategia, la UE redoblará sus esfuerzos para reciclar el aluminio con nuevas restricciones a las exportaciones de chatarra en 2026 del metal y chatarra de cobre si es necesario.

También construirá una plataforma de comercio de materias primas que pueda “agregar la demanda” y las compras en todo el bloque y lanzará un piloto de almacenamiento a principios de 2026.

Bruselas se ha quejado durante mucho tiempo de que, por muchas medidas de defensa que establezca para protegerse de la dependencia de China, los proveedores de la industria siguen comprando al país porque es más barato que Chile, Brasil, Australia y Canadá.

La UE también buscará apoyo financiero para reducir el costo de comprar en lugares alternativos más caros.

La estrategia está diseñada para reiniciar la Ley de Materias Primas Críticas de 2024, que establece objetivos de suministro para 2030, incluida la capacidad de extraer localmente el 10% de las necesidades de bloques, procesar el 40% y reciclar el 25%.

Para ilustrar la magnitud de la dependencia de Beijing, funcionarios de la UE revelaron que el bloque compra alrededor de 20.000 toneladas de imanes permanentes al año, utilizados en todo, desde puertas de automóviles y refrigeradores hasta máquinas de resonancia magnética.

De estas “17.000 a 18.000” toneladas proceden de China, 1.000 se producen en la UE y el resto en otros países.

Se movilizarán hasta 3.000 millones de euros en financiación durante los próximos 12 meses, con 2.000 millones de euros disponibles anualmente del Banco Europeo de Inversiones en forma de préstamos, deuda de riesgo y deuda privada, además de financiación como préstamos ya concedidos para un proyecto de mina de litio finlandesa Kelib.

Esto es más que los 50 millones de libras anunciados el mes pasado por Keir Starmer para una iniciativa similar en el Reino Unido.

La preocupación de que Europa pueda quedarse atrás de Estados Unidos, Japón, Canadá y Australia es generalizada en la industria, y las principales empresas automotrices estadounidenses ya trabajan con conglomerados mineros para reducir la dependencia de Beijing.

Los esfuerzos de Estados Unidos, la UE y el Reino Unido para reducir la dependencia de China para el suministro adquirieron nueva urgencia en octubre, cuando China amenazó con introducir amplios controles sobre las exportaciones globales de tierras raras a partir de diciembre.

Esa amenaza se levantó como parte del acuerdo arancelario entre Xi Jinping y Donald Trump en Corea del Sur hace seis semanas, pero la moratoria solo está vigente por 12 meses, lo que preserva la influencia futura de China en las cadenas de suministro.

La comisión ha estimado anteriormente que se espera que la demanda de tierras raras y litio por sí sola aumente entre cinco y 12 veces y casi 60 veces, respectivamente, para 2050. En 2020, más del 98% de las importaciones de tierras raras de la UE provinieron de China, y el 78% de sus necesidades de litio provinieron de Chile.

RecursoUE Es parte de un paquete más amplio que se dará a conocer el miércoles y que la Comisión llama su doctrina de seguridad económica, destinada a hacer que las empresas europeas sean más autosuficientes.

La construcción de la única fábrica de hidróxido de litio de Europa, operada por AMG Lithium en Alemania, costó 150 millones de libras esterlinas y la empresa ya estaba en el negocio de la minería.

A principios de este año, su director ejecutivo, Stefan Scherer, dijo que la UE también podría “solicitar ser una provincia de China”, por lo que en la práctica se estaba haciendo poco para reducir la dependencia. “Europa debe independizarse de China, de lo contrario será bla, bla, bla”, afirmó.