Salt Lake City– Durante más de un siglo, Utah ha mantenido los juegos de azar fuera del estado. No hay casinos, loterías ni hipódromos que permitan apostar, una prohibición arraigada en la ideología conservadora de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que considera el juego como un pecado que conduce al egoísmo y la adicción.
Pero ahora, el estado está librando una batalla nueva y más desafiante para mantener el juego fuera de sus fronteras. Una ley destinada a limitar esto está en camino Mercado de pronóstico Como Kalshi y Polymarket, que permiten a cualquier persona con un teléfono inteligente apostar a todo, desde si lloverá en Los Ángeles hasta si Estados Unidos irá a la guerra.
Mientras los reguladores y otros estados todavía están debatiendo si estos mercados constituyen dinero o juegos de azar, Utah ya ha tomado una decisión.
“Estamos poniendo un casino en el bolsillo de cada estadounidense, y están apuntando a los jóvenes en particular”, dijo el gobernador Spencer Cox. “Lo que están haciendo es realmente horrible y nos aseguraremos de que no suceda en nuestro estado”.
Cox dijo que firmaría la legislación que abandonaría al conservador Utah En desacuerdo con el gobierno federal. Kalshi ya ha demandado al estado y la empresa cuenta con el respaldo de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos, la agencia federal responsable de regular los mercados financieros.
El conflicto coloca a Utah, un lugar no conocido por buscar peleas, en la primera línea de una guerra cultural, política y económica que sacude al país. Por un lado, un estado que está ampliamente influenciado por el conocido mormón La iglesia, donde tanto los políticos como los líderes religiosos han tratado el tema como una cruzada moral. Por otro lado, hay una industria en auge (se estima que Kalshi y Polymarket valen 20 mil millones de dólares cada uno después de su última recaudación de fondos) con conexiones con Washington que podrían brindar cierta protección regulatoria.
El hijo mayor del presidente Donald Trump es asesor y luego inversionista tanto en Kalshi como en Polymarket. La plataforma de redes sociales de Trump, Truth Social, también está lanzando su propio mercado de predicción basado en criptomonedas llamado TruthPredict.
Quien gane esta ronda podría determinar cómo otros estados manejarán el tema en el futuro.
“Lo que está en juego aquí es si los estados podrán regular los juegos de azar, o si los juegos de azar serán subsidiados y, en última instancia, regulados por el Congreso”, dijo Todd Phillips, profesor de la Universidad Estatal de Georgia que ha escrito extensamente sobre la regulación del mercado de predicciones.
Polymarket y Kalshi permiten a los participantes comprar y vender contratos vinculados al posible resultado de un evento. Los precios de los contratos suelen oscilar entre un centavo y 99 centavos, lo que se traduce aproximadamente en el porcentaje de clientes que tendrán ese evento.
Las empresas argumentan que ofrecen productos que permiten a los clientes gestionar el riesgo, como por ejemplo cómo los agricultores pueden comprar futuros de maíz para fijar el precio de sus cultivos por adelantado. Y los mercados de derivados como la Bolsa de Comercio de Chicago y la Bolsa Mercantil de Chicago han ofrecido durante mucho tiempo a los inversores lo que se conoce como opciones binarias, apuestas sobre si un evento sucederá o no.
Pero a diferencia de estos mercados de derivados, Kalshi representa la mayor parte del volumen de operaciones y aproximadamente la mitad de Polymarket. Ahora ligado al deporte.. Kalshi dijo que sólo el Super Bowl generó más de mil millones de dólares en transacciones.
Utah busca impedir que los mercados de predicción hagan negocios en el estado con el objetivo de apostar en deportes, que pueden ser una fuente importante de ingresos.
El proyecto de ley que Cox planea firmar ampliaría la prohibición de los juegos de azar en el estado para incluir apuestas sobre ciertos eventos que ocurren en un juego en lugar del resultado del juego. Un ejemplo de esta “apuesta de apoyo” es qué tan bien se desempeña un determinado jugador o si un equipo alcanza un determinado umbral, como rebotes u otras métricas.
La ley también apunta a cerrar compañías de apuestas deportivas como Fanduel y DraftKings que han creado sus propios mercados de predicción, lo que, según los analistas, podría permitir a las compañías eludir las prohibiciones estatales de juego.
A pesar de la oposición abierta de los funcionarios de Utah, Kalshi demandó al estado a finales de febrero, pidiendo a un juez que impidiera que Utah promulgara restricciones al juego en la plataforma. Un juez federal aún no se ha pronunciado sobre la solicitud de Kalshi. Otros jueces de Nevada y Massachusetts emitieron fallos preliminares a favor de los estados que prohíben a Kalshi y Polymarket ofrecer apuestas deportivas en sus estados, mientras que jueces de Nueva Jersey, Tennessee, fallaron a favor de Kalshi.
Kalshi sostiene que su producto es diferente de las compañías de apuestas deportivas o casinos porque los clientes apuestan entre sí en lugar de “la casa”, dijo la portavoz Elizabeth Diana.
La Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas bajo Trump estuvo de acuerdo con Kalshi y afirmó que tenía supervisión regulatoria exclusiva del mercado de predicción. La organización sostiene que los estados no pueden prohibir la operación de productos en sus jurisdicciones porque les resultan moralmente objetables.
“Aquellos que buscan desafiar nuestra autoridad en este lugar, déjenme ser claro: nos veremos en los tribunales”, dijo el presidente Michael Selig en un video publicado recientemente en las redes sociales.
Es el primer tema importante en el que Cox se ha enfrentado con Trump en un año y medio desde que se convirtió en gobernador republicano. Se abrió camino para ganarse el favor de Trump. Después de no votar por él en 2016 y 2020.
Patrick Mason, catedrático de historia y cultura mormona en la Universidad Estatal de Utah, dijo que no le sorprende ver a Cox y otros republicanos de Utah adoptar una postura contra el mercado de predicciones, incluso si eso significa ir en contra del liderazgo de su propio partido en Washington. En el estado, donde casi la mitad de los 3,5 millones de residentes son Santos de los Últimos Días, incluso un simple juego de bingo en la iglesia es algo raro.
“Tal vez juegan para MYSeñora, pero nunca el dinero”, dijo.
Todos los políticos importantes del estado, incluido el gobernador, el vicegobernador y toda su delegación del Congreso, son miembros de la iglesia con sede en Salt Lake City. Cuando ven un tema como moral más que político, las enseñanzas de fe a menudo tienen prioridad sobre el agrado del partido, explicó Mason.
La doctrina de la Iglesia prohíbe los juegos de azar en cualquier forma, afirmando que están motivados por “el deseo de obtener algo gratis” y que son destructivos para las personas y las familias.
“La idea de que va en contra del sentido de una ética de trabajo, una especie de intercambio justo, siempre ha sido la forma en que muchas personas piensan sobre sí mismas en términos de la identidad de Utah, y ciertamente ha sido fundamental para la identidad y la ética de los Santos de los Últimos Días”, dijo Mason.
Debido a las raíces religiosas de Utah, el estado ha prohibido los juegos de azar desde su admisión a la unión en 1895. Junto con Hawaii, tiene la prohibición de juegos de azar más estricta del país. Utah no permite loterías multiestatales extensas como Powerball o Mega Millions.
Phillips, un profesor especializado en regulación industrial, dijo que la cuestión quedará en manos de los tribunales si el Congreso no actúa para aclarar si estos nuevos mercados de predicción son legales.
“La línea entre el juego y el dinero es muy, muy fina”, dijo Phillips. “Hay una razón por la cual el Congreso ha intervenido repetidamente para definir y regular los mercados financieros cuando los productos se acercan demasiado al juego”.
Ya ha habido algún movimiento en el Capitolio, encabezado por otro republicano de Utah.
El representante republicano Blake Moore de Utah y la representante Salud Carbajal, demócrata de California, presentaron esta semana una legislación bipartidista para regular de manera más agresiva los mercados de predicción. El proyecto de ley prohibiría a los mercados de predicción permitir apuestas sobre guerras, asesinatos, ataques terroristas o resultados electorales, al tiempo que permitiría a los estados prohibir las apuestas relacionadas con los deportes.
“Nosotros, como sociedad, no deberíamos apostar sobre si vamos a invadir Cuba”, dijo Moore.
Los senadores demócratas también dijeron que presentarían una legislación para prohibir las apuestas violentas.
El senador Chris Murphy de Connecticut dijo en las redes sociales: “Esto es una locura.
En documentos judiciales, Kalshi intenta argumentar que su mercado de predicción deportiva tiene utilidad económica y utilidad. Utiliza el ejemplo de una compañía de seguros que asegura las carreras de atletas universitarios utilizando mercados de predicción para cubrir el riesgo. Kalshi también sostiene que los hoteles, las agencias de viajes y las empresas de gestión de estadios podrían utilizar los mercados de predicción para cubrir sus riesgos contra un mal desempeño.
Moore dijo que no le impresionaron los argumentos económicos de Kalshi y Polymarket.
“Las perspectivas económicas de Utah han sido sólidas durante muchos años”, afirmó. “No veo ninguna necesidad de adoptarlos como herramienta económica”.
