Una semana antes de las elecciones especiales de California, Gavin Newsom fue noticia por hacer algo prácticamente inaudito. Se pidió a los donantes que dejaran de enviar dinero para aprobar la Propuesta 50.
Es un momento en el que un hombre muerde a una piraña: ¿¡¿un político que rechazó dinero para su campaña?!? – y representó una vuelta de victoria para el gobernador de California incluso cuando las elecciones estaban en marcha.
El miércoles, 12 horas después del cierre de las urnas, Newsom envió otro correo electrónico. Agradeció a sus partidarios por ayudar a impulsar la medida manipulada hasta su aprobación de manera aplastante, y les pidió que abrieran sus billeteras para obtener respaldo.
“Por favor, haga una donación”, suplicó, “para ayudarnos a continuar luchando contra el crimen y llevar la lucha a Trump”.
Terminó una campaña. El otro continuó sin cesar.
Aunque ha estado callado públicamente, Newsom se ha estado postulando efectivamente para presidente durante la mayor parte del año, como puede ver incluso el observador más miope. Un gobernador inquieto se enfrenta al final de su mandato, sentado en el Capitolio cruzando días fuera de su calendario oficial y esperando con ansias el 2028.
Dejando a un lado sus dudosos méritos, la Proposición 50 es una victoria inequívoca para Newsom.
Se arriesgó a convertir un tema arcano (la elaboración de mapas del Congreso) en uno sincero. Los votantes ignorarán el costo de la elección especial (alrededor de $300 millones) y aceptarán devolver el poder de delimitación que usurparon a los miembros de Sacramento y a los políticos que priorizan sus propios intereses. Al hacerlo, elevó aún más su perfil nacional y aumentó su ya formidable base de recaudación de fondos.
Nada de esto hace que la búsqueda de Newsom por la Casa Blanca sea muy exitosa.
Una marca dañada
Su mayor problema (y no hay forma de solucionarlo) es que es de California, lo que, para muchos en todo el país, parece izquierdista, chiflado y malvado. O, con menos dureza, un lugar más secular, permisivo y favorable a los impuestos de lo que en realidad se sienten cómodos algunos sectores intermedios.
Tómelo de los estrategas republicanos.
“Obviamente es un político talentoso”, dijo Q. Whitefield Ayres, un encuestador republicano con amplia experiencia en campañas en Georgia y otros estados indecisos para la presidencia. “Pero si estoy tratando de pintar al candidato demócrata como demasiado liberal para el país, es una tarea fácil ser el candidato a gobernador de California… demasiado costero. Demasiado desdeñoso con el país ‘sobrevuelo’. Al igual que las élites en ambas costas, (el presidente) Trump ha estado postulándose con éxito durante años”.
Ésta no es sólo una visión sesgada.
El deseo demócrata de ganar en 2028 es “muy, muy fuerte”, dijo Charlie Cook, quien ha pasado décadas cubriendo la política estatal y nacional como una persona no partidista. La carrera presidencial “se decide ganando estados morados, condados morados y distritos electorales morados”, dijo Cook, y agregó que en lugares como el centro de Pensilvania, las zonas rurales de Wisconsin y Georgia, los problemas se desarrollan de manera diferente que en las fronteras profundamente azules de California.
(El apoyo de Newsom a la atención médica gratuita para inmigrantes indocumentados, por nombrar solo una cuestión, es un anuncio de ataque que espera ser escrito).
Para muchos votantes de las primarias, señaló Cook, la prueba de ideología y pureza conduce a un cálculo más frío y práctico: la percepción de elegibilidad de un candidato. Minimizó la aplastante victoria de Newsom en virtud de la Proposición 50. “Tiene que impresionar a la gente en la carretera”, dijo Cook. “No es sólo un partido en casa en un estado que realmente está inclinado en una dirección”.
Por si sirve de algo, Newsom debería saborear el resplandor de la Proposición 50 todo el tiempo que pueda. (El sábado, el gobernador estaba en Texas, disfrutando). Porque esto no durará.
Como señala el estratega demócrata David Axelrod: “La naturaleza de la política presidencial es elevar constantemente el listón”. Una vez que la carrera realmente comience, Newsom será examinado y sometido a un escrutinio público total como no lo había sido desde su último examen físico.
“Hay un ejército de investigadores de la oposición, republicanos y demócratas, que van a investigar cada palabra que ha dicho y cada acción oficial que ha tomado y no tomado como funcionario público en California desde que fue alcalde de San Francisco”, dijo Axelrod, quien ayudó a llevar a Barack Obama a la Casa Blanca. “Quién sabe qué ofrecerán y cómo reaccionarán ante ello”.
Esta vez, Newsom está aportando una fuerte energía a Avenatti.
Para aquellos que lo han olvidado, el famoso abogado Michael Avenatti era visto como el ideal de la belleza demócrata, alguien que podía meterse en la piel de Trump y llevarle la pelea al presidente como pocos. Viajó como parte de una campaña a Iowa, New Hampshire, Florida y otros estados antes de que sus extensos problemas personales y financieros lo alcanzaran. (Avenatti vive actualmente en una prisión federal).
Trump-troller en jefe
Newsom, por supuesto, está más calificado que un abogado de Los Ángeles. Pero la vibra política (y especialmente el autoproclamado papel del gobernador como trolador en jefe de Trump) es muy similar.
Las encuestas a pie de urna en Virginia, Nueva Jersey, Nueva York y California mostraron que las preocupaciones económicas y, en particular, la asequibilidad fueron un factor clave en el éxito de los demócratas el martes. No fue la misoginia de Trump ni el miedo a la democracia la base de la campaña de la Propuesta 50.
“Si se habla de democracia en la mesa, no hay que preocuparse por el precio de los alimentos en la mesa”, dijo Axelrod. “Si tienes que preocuparte por el precio de los alimentos en la mesa o por el alquiler o la hipoteca, el seguro, la electricidad y todas esas cosas, estás pensando en ello”.
Para tener alguna posibilidad de ganar la nominación de su partido, y mucho menos la Casa Blanca, Newsom necesitará generar apoyo más allá de su base de seguidores con un mensaje que comprenda las preocupaciones cotidianas de los votantes y ofrezca formas de mejorar sus vidas. El éxito requiere algo más que aprobar una medida electoral demócrata en un estado demócrata o ataques inteligentes en las redes sociales.
Porque todos esos memes sarcásticos y descarados desprecios presidenciales no parecerán tan divertidos si JD Vance toma posesión en enero de 2029.
Mark Z. Barabuck es columnista de Los Angeles Times y se centra en la política en California y Occidente. ©2025 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
