El único alivio que los prisioneros tenían de la ceguera y la luz blanca estéril era el ocasional relámpago.
Estos cortes de energía en las llamadas ‘habitaciones blancas’ son sólo temporales, causados por las brutales descargas eléctricas de otro recluso de al lado.
Pero las cicatrices físicas y mentales de los prisioneros en la prisión El Helicoide de Venezuela, descrita como “el infierno en la tierra”, durarán toda la vida.
El cierre del antiguo centro comercial, una prisión, fue citado como una de las razones por las que Donald Trump lanzó una incursión sin precedentes en Venezuela a principios de este mes para secuestrar al líder Nicolás Maduro.
Hablando después de la operación, Trump la describió como una “cámara de tortura”.
Para muchos venezolanos, El Helicoide es una representación física de décadas de opresión bajo sucesivos gobiernos.
Pero con el derrocamiento de Maduro y el reemplazo por su vicepresidenta, Delcy Rodríguez, las cosas pronto podrían cambiar en la nación sudamericana.
Trump dijo anoche que tuvo una “larga llamada” con Rodríguez, a la que describió como una “persona terrible” y dijo que hablaron sobre “muchos temas”, incluidos petróleo, minerales, comercio y seguridad nacional, y agregó: “Estamos logrando un progreso tremendo”.
Por su parte, Rodríguez ha hecho concesiones a Estados Unidos en relación con el trato a los presos políticos desde que asumió el cargo a principios de este mes. Hasta ahora ha liberado a cientos de prisioneros en varias etapas después de negociar con las autoridades estadounidenses.
Desde entonces, ex prisioneros de El Helicoide han hablado de los horrores que soportaron. Muchas dijeron que fueron violadas por guardias con rifles, mientras que otras fueron electrocutadas.
Para muchos venezolanos, El Helicoide (en la foto) es una representación física de décadas de opresión bajo sucesivos gobiernos.
El Helicoid es conocido por tener “habitaciones blancas”, habitaciones sin ventanas que están permanentemente iluminadas para privar a los prisioneros de la privación crónica del sueño.
Funcionarios del Sebin afuera de la prisión Helicoid durante los disturbios de 2018
El político opositor Rosmit Mantilla, que estuvo encarcelado en El Helicoid durante dos años, dijo al Telegraph: ‘Algunos de ellos perdieron la vista en el ojo derecho porque tenían un electrodo en el ojo.
Dijo: “Casi todos fueron colgados como peces muertos cuando los torturaron”.
“Cada mañana nos despertábamos y encontrábamos prisioneros tirados en el suelo que habían sido llevados durante la noche y devueltos bajo tortura, algunos inconscientes, cubiertos de sangre o medio muertos”.
Mantilla, junto con otras 22 personas, fue retenido en una pequeña celda de 16 por 9 pies conocida como ‘El Infernito’, que no tenía ‘ninguna ventilación natural, estás en plena luz día y noche, lo que te desorienta’, dijo.
‘Orinamos en el mismo lugar donde guardamos la comida porque no había espacio. Ni siquiera podíamos dormir en el suelo porque no había suficiente espacio.
Los guardias de El Helicoid nunca podrían afirmar que no sabían nada de los terroríficos prisioneros.
Fernández, un activista que pasó dos años y medio en prisión después de protestar contra el gobierno, dijo al Financial Times que fue recibido por un funcionario de prisiones que se frotó las manos y vitoreó: “Bienvenido al infierno”.
El activista dijo al periódico que vio a los guardias electrocutar las partes íntimas de los prisioneros y asfixiarlos con bolsas de plástico llenas de gases lacrimógenos.
Un hombre sostiene un cartel y una vela durante una vigilia en El Helicoide en Caracas, Venezuela, el 13 de enero de 2026.
Se ven fuerzas de seguridad en la entrada de El Helicoide, la sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) en Caracas el 17 de mayo de 2018.
El 8 de enero de 2026, fuerzas de seguridad arribaron a El Helicoide en Caracas – El Helicoide, propiedad del gobierno venezolano y utilizado para prisioneros regulares y políticos del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN).
Se encontró suspendido de una rejilla de metal durante semanas y dijo: “Me dejaron colgado allí durante un mes, sin derechos, sin posibilidad de usar el baño, sin posibilidad de lavarme, sin posibilidad de comer adecuadamente”.
Hasta el día de hoy, Fernández, ahora radicado en Estados Unidos, todavía escucha los gritos de sus compañeros de prisión: “El sonido de las llaves de los guardias todavía me molesta, porque cada vez que suenan las llaves significa que alguien viene a sacarlos de la celda”.
Construido en el corazón de la capital venezolana, fue diseñado como un importante complejo de entretenimiento.
Los arquitectos encargados de diseñar El Helicoid planearon incluir 300 boutiques, ocho cines, un hotel de cinco estrellas, un helipuerto y un palacio de espectáculos.
También se instaló una rampa de 2,5 millas de largo desde la parte inferior de la estructura, lo que permite a los vehículos subir y estacionarse en el interior.
Pero la construcción comenzó después del derrocamiento del entonces dictador de Venezuela Marcos Pérez Jiménez, conocido por supervisar uno de los gobiernos más violentamente represivos en la historia del país.
Los revolucionarios acusaron a los desarrolladores del complejo de estar financiados por el gobierno de Jiménez y la administración entrante se negó a permitir más construcciones.
Hasta que el gobierno se hizo cargo de él en 1975, el complejo permaneció abandonado durante muchos años para los Sugaonkars, que se trasladaron al edificio en ruinas.
Un oficial custodia la entrada de El Helicoide, una instalación y prisión propiedad del gobierno venezolano y utilizada para prisioneros regulares y políticos del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN), el 9 de enero de 2026 en Caracas.
La entrada a El Helicoide, una instalación y prisión propiedad del gobierno venezolano y utilizada para prisioneros regulares y políticos del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN), en Caracas el 9 de enero de 2026.
Un grupo de personas realiza una vigilia en El Helicoid en Caracas, Venezuela, el 13 de enero de 2026.
A lo largo de las décadas, cada vez más agencias de inteligencia oscuras se instalaron en el edificio. Pero en 2010 se convirtió gradualmente en una prisión improvisada para la unidad de la policía secreta de Venezuela, Sebin, donde los agentes participaron en torturas sistemáticas y abusos contra los derechos humanos.
Alex Nave, miembro de la misión de investigación del Consejo de Derechos Humanos de la ONU sobre Venezuela, dijo: ‘Mencionar El Helicoide evoca sentimientos de miedo y terror.
“Varios rincones del complejo se han convertido en lugares dedicados a castigos crueles y sufrimientos indescriptibles, y los prisioneros también están alojados en las escaleras del complejo, donde se les obliga a dormir en las escaleras”.
La ONU dijo esta semana que cree que todavía hay alrededor de 800 prisioneros políticos en Venezuela.
Queda por ver si serán liberados pronto bajo el régimen de Rodríguez.
