El fundador del imperio de la moda Matches abandonó los planes para construir una piscina en el sótano de su villa de Londres valorada en 13 millones de libras, después de las críticas de los lugareños sobre el “vandalismo arquitectónico”.
Tom Chapman, de 62 años, y su esposa Ruth, de 63, enfrentaron docenas de quejas de vecinos que se opusieron a los planes iniciales para convertir su casa con fachada de estuco del siglo XIX.
La pareja, que se dice que vale £150 millones, compró la propiedad en Notting Hill en junio de 2023 para darle un comienzo deslumbrante.
Los intentos de ampliarlo comenzaron inmediatamente con una solicitud para añadir una piscina y sauna, una sala de cine, una zona de lavandería y un nuevo sótano abuhardillado que albergaría el dormitorio de invitados y el alojamiento.
Querían demoler y trasladar el porche lateral, añadir nuevas ventanas y completar una “revisión integral de todos los aspectos de la casa”.
Pero la casa se encuentra en el Área de Conservación de Pembridge, lo que dificulta la obtención de permisos de planificación para cambios importantes.
Y algunos vecinos y conservacionistas se enojaron ante sus propuestas, diciendo que los primeros dibujos contenían “actos de vandalismo arquitectónico completamente innecesarios” y describiendo algunas de las ideas de diseño como “parodias absolutas”.
Luego, la pareja intentó apaciguar a los denunciantes alterando sus diseños.
Tom Chapman, de 62 años, y su esposa Ruth, de 63, ganaron millones con su imperio de moda Matches
La pareja, que se dice que vale 150 millones de libras esterlinas, compró una propiedad en Notting Hill en junio de 2023 por 13 millones de libras esterlinas.
La pareja enfrentó docenas de quejas de vecinos que se opusieron a los planes iniciales de convertir su casa del siglo XIX con fachada de estuco.
Y más tarde descartaron por completo los planes para una piscina subterránea para reducir el tiempo de construcción, confirmaron sus representantes de planificación.
En diciembre de 2023 se celebró una reunión previa a la solicitud con funcionarios del Royal Borough of Kensington y Chelsea (RBKC), y el mes siguiente se proporcionó asesoramiento por escrito.
En una declaración de planificación, el agente Savills explicó que la primera solicitud fue retirada en mayo de 2024 debido a preocupaciones de diseño y patrimonio.
Se presentó una nueva solicitud en junio de 2024, pero fue rechazada cuatro meses después por dos motivos: el ayuntamiento afirmó que el sótano podía subdividirse y, por lo tanto, “excedía la profundidad del sótano razonablemente requerida para un piso como se define en el Plan Local”.
Agregó que “perjudicaría la calidad residencial de los vecinos cercanos debido a la construcción y la profundidad”.
Otro motivo de rechazo es el tamaño de los pozos de luz del sótano y el impacto sobre el edificio y el área de conservación.
Se presentó una tercera solicitud para abordar los problemas, antes de que los solicitantes presentaran una cuarta solicitud, decidiendo descartar por completo sus planes para una piscina y reducir aún más el tamaño del sótano.
La casa fue una vez el hogar del pintor de animales victoriano Thomas Sidney Cooper.
En 1875, Cooper encargó un edificio de estudio que ahora se encuentra en el jardín original y que Chapman repararía.
La pareja de alta costura también quería reposicionar el porche lateral de Arts and Crafts encima de la entrada secundaria en la calle lateral.
Las solicitudes iniciales causaron mucha preocupación.
La Asociación Pembridge se opuso oficialmente, diciendo: “Creemos que las propuestas tendrían un impacto negativo significativo en el vecindario y el área de conservación más amplia, sin mencionar todas las características arquitectónicas e históricas únicas de la casa en sí”.
Querían construir una piscina en un nuevo megasótano debajo de la casa que compraron hace dos años, pero desecharon esos planes ante la indignación de los vecinos.
Dijo que estaba preocupado por la “habitación muy importante” del sótano y afirmó que podría subdividirse.
Expresó su preocupación por el pozo de luz, dijo que no había suficiente claridad sobre el paisajismo y agregó que el plan para reemplazar el porche lateral también significaría eliminar el poste histórico de la puerta.
Sobre el tema del traslado del porche, la asociación añadió: “Consideramos estas decisiones como un acto de vandalismo arquitectónico completamente innecesario, que eliminará una característica narrativa maravillosa y única sin ningún beneficio material para los propietarios o el público en general”.
‘La conservación de tales características únicas no tendrá costo alguno para los propietarios y no afectará la circulación o el uso del edificio; Quitarlo es una elección puramente estética que prioriza la adición innecesaria de simetría sobre la intención del diseño original de la casa y el estudio.
La limpieza no puede ni debe ser la única consideración en la estética de un edificio.
‘Esta puerta descentrada y el poste a juego en el estudio trasero cuentan la historia del diseño único del edificio y el área de conservación en el que se encuentra.
‘Al adquirir un edificio de tal valor de diseño histórico, los solicitantes aceptaron convertirse en sus custodios, no sólo para sus propios fines, sino para la preservación de la historia arquitectónica más amplia del área de conservación.
Nos oponemos a este cambio tan insignificante.
“Si la simetría fuera más importante que la historia del edificio y la historia que cuenta, reemplazaríamos toda el área de conservación de Pembridge con casas de nueva construcción y jardines delanteros con césped artificial”.
Otro residente dijo sobre los diseños iniciales de Chapmans: ‘Me opongo firmemente a esta solicitud de planificación.
Los vecinos acusaron a la pareja de ‘vandalismo arquitectónico’ cuando presentaron los planos
Algunos de los rechazos a la piscina del sótano incluyeron preocupaciones de diseño y patrimonio y el impacto de los pozos de luz del sótano en el edificio y el área de conservación.
‘Este edificio es bastante encantador y la casa con su entrada en Denbigh Road y el pequeño edificio contiguo son una vista muy conocida y hermosa para los transeúntes… ya sean turistas o lugareños.
‘Es más eficaz. Cualquier cambio que pudiera afectar la opinión del público sería un puro fraude”.
La última solicitud se aprobó en abril y el nuevo sótano, más pequeño, albergará un cine, una piscina de agua fría, una sauna, un dormitorio de invitados, una mini cocina y una sala de máquinas.
La responsable de planificación Sarah Winter-Irving dijo en un informe: ‘Sujeto a las condiciones, el plan propuesto preservará la apariencia del edificio y del Área de Conservación de Pembridge en general.
‘Las objeciones recibidas de los interesados han sido tomadas en consideración y disueltas en su totalidad…’
Savills añadió en la última solicitud: “Las principales diferencias entre estas propuestas revisadas y la presentación anterior son la extensión reducida del sótano y la exclusión de la piscina del sótano”.
La Asociación Pembridge decidió posteriormente apoyar la solicitud, después de modificaciones, añadiendo una carta de apoyo que decía: “Apreciamos especialmente la reducción de los límites del sótano en comparación con permisos anteriores”.
Chapmans fundó Matches Fashion en 1987 con una sola tienda en Wimbledon, al suroeste de Londres, pero se ha convertido en un gigante en línea, vendiendo marcas de diseñadores como Gucci, The Row, Loewe y Bottega Veneta.
En 2017, los fundadores vendieron el negocio a la firma de capital privado Apax por aproximadamente £800 millones.
El imperio minorista británico Frasers Group compró la marca por £52 millones en diciembre de 2023, pero fue puesta en administración tres meses después.
