(Reuters) -La minería de Bitcoin (BTC -USD) regresa silenciosamente en China a pesar de haber sido prohibida hace cuatro años, mientras los mineros individuales y corporativos aprovechan el auge de la electricidad barata y los centros de datos en algunas provincias con plena energía, según datos de los mineros y de la industria.
China había sido el país minero de criptomonedas más grande del mundo hasta que Beijing prohibió todo el comercio y la minería de divisas digitales en 2021, citando amenazas a la estabilidad financiera y la conservación de energía del país.
Después de ver cómo su participación en el mercado mundial de minería de Bitcoin se redujo a cero como resultado de la prohibición, China volvió al tercer lugar con una participación del 14% a finales de octubre, según el Índice Hashrate, que rastrea las actividades de minería de Bitcoin.
La reactivación de la minería de Bitcoin, confirmada también por las rápidas ventas del fabricante Canaan Inc Rig en China, podría actuar como ayuda para la demanda y los precios de la moneda digital más grande del mundo.
Wang, un minero privado en Xinjiang, dijo que comenzó a explotar a fines del año pasado en la provincia rica en energía. “Gran parte de la energía no se puede transmitir fuera de Xinjiang, por lo que se utiliza en forma de criptominería”, dijo Wang, pidiendo que sólo se identificara su apellido. “Se están construyendo nuevos proyectos mineros. Lo que puedo decir es que la gente extrae minas donde la electricidad es barata”.
Ni el organismo de planificación de China, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, que anunció la prohibición en 2021, ni el gobierno de Xinjiang respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por fax por Reuters.
El conflicto de Beijing en el sector en 2021 llevó a los mineros a cerrar operaciones locales y huir a mercados extranjeros como América del Norte y Asia Central.
El repunte de la minería de Bitcoin se ajusta al activo digital que alcanza los máximos históricos en octubre gracias a las políticas del presidente pro-Crypto, Donald Trump, y a una creciente desconfianza hacia el dólar, lo que hace que la minería de criptomonedas sea más gratificante. Sin embargo, la moneda digital ha bajado alrededor de un tercio de su máximo en octubre a medida que disminuye el apetito por el riesgo global.
“La flexibilidad de la política china está surgiendo cuando los incentivos económicos son fuertes en regiones específicas”, dijo Patrick Gruhn, director ejecutivo de Perpetuals.com, un proveedor de infraestructura de criptomercado. “La reactivación de la actividad minera en China es una de las señales más importantes que el mercado ha visto en años”.
China no ha relajado oficialmente las restricciones a la minería de Bitcoin, pero “incluso las sugerencias de aliviar la política de China podrían actuar como un viento de cola para la narrativa de Bitcoin como un activo global y duradero para el estado”, dijo, destacando una actividad de renovación de señales de datos de la industria.
La minería de Bitcoin -el proceso que consume mucha energía mediante el uso de computadoras especializadas para resolver acertijos complejos para obtener bitcoins- es particularmente activa en países ricos en energía como Xinjiang, según mineros y fabricantes de plataformas.
Duke Huang de Sichuan, que dejó de investigar sobre Bitcoin hace unos años debido a la prohibición regulatoria china, dijo que algunos de sus amigos habían regresado recientemente al negocio. “Es un área sensible… pero la gente que consigue electricidad barata todavía está investigando”.
Además de los precios avanzados de Bitcoin, el exceso de electricidad y potencia informática, seguido de una inversión excesiva en centros de datos por parte de algunos gobiernos locales chinos que carecen de efectivo, provocó el repunte, dijo una fuente a un fabricante de plataformas mineras de Bitcoin, que no quiso ser identificado debido a la sensibilidad en cuestión.
La tendencia también se mantiene en los datos de ventas de los fabricantes de plataformas mineras. Canaan, el segundo mayor fabricante de maquinaria para minería de Bitcoin del mundo, produjo el 30,3% de sus ingresos globales en China el año pasado, en comparación con el 2,8% en 2022 después del conflicto, según un documento de la empresa.
La contribución de China a las ventas de Canaan aumentó aún más hasta más del 50% durante el segundo trimestre de este año, según una fuente con información directa, que se negó a ser identificada porque no tiene autoridad para hablar con los medios.
Canaan, el análisis de ventas del segundo trimestre, atribuyó sus crecientes ventas en China a la incertidumbre arancelaria estadounidense de este año y a la interrupción de las ventas estadounidenses, al aumento de los precios de Bitcoin que hacen que la minería sea más rentable y a un cambio sutil en la postura de los activos digitales de China.
En un comunicado por correo electrónico, la compañía de Singapur dijo que sus actividades seguían cumpliendo plenamente con las regulaciones chinas, pero se negó a comentar sobre las políticas mineras en China.
“En China, la investigación y el desarrollo, la fabricación y la venta de máquinas mineras están permitidas”, afirmó Canaan.
El aumento de la minería de Bitcoin en China se produce en medio de señales de que Beijing ha suavizado su actitud hacia las monedas digitales. Alguna vez se consideraron un desafío para la moneda Fiat de China y un estímulo para la fuga de capitales.
El proyecto de ley sobre monedas estables de Hong Kong, por ejemplo, entró en vigor en agosto, lo que permitió a la ciudad china competir con Estados Unidos en el fomento de un mercado controlado para las criptomonedas respaldadas por moneda fiduciaria.
China también estaba considerando permitir el uso de establos con el apoyo del yuan para impulsar la adopción más amplia de su dinero a nivel mundial y ponerse al día con el impulso estadounidense sobre los establos, informó Reuters en agosto, tomando nota de fuentes familiarizadas con el tema.
“ La minería de Bitcoin todavía está oficialmente prohibida en China. Sin embargo, continúa una importante capacidad operativa”, dijo Julio Moreno, jefe de investigación de Cryptoquant, una empresa de datos y análisis de blockchain. Cryptoquant estimó que entre el 15% y el 20% de la capacidad minera mundial de Bitcoin está operando actualmente en China. Liu Honglin, fundador del bufete de abogados Man Kun, dijo que era difícil eliminar un negocio rentable. “Personalmente, creo que las políticas gubernamentales contra la minería se irán relajando gradualmente, porque simplemente no se pueden impedir por completo tales actividades”.
(Reportado por el personal de Reuters; Editado por Muralikumar Anantharaman)
