La iniciativa electoral de última hora del condado de Santa Clara para contrarrestar los recortes federales masivos impuestos en el histórico proyecto de ley de impuestos y gastos del presidente Donald Trump parece encaminarse a la victoria, para alivio de los funcionarios y defensores locales que temían que los recortes destruyeran el presupuesto del condado y forzaran el cierre de servicios de salud críticos.
Se proyecta que el condado, que opera el segundo hospital público y sistema de atención médica más grande del estado, perderá aproximadamente mil millones de dólares anuales en ingresos federales debido a los recortes. Se espera que la Medida A, un aumento propuesto del 0,625% a la tasa del impuesto local sobre las ventas, cubra aproximadamente un tercio de ese déficit presupuestario, generando $330 millones anualmente si se promulga. Durará cinco años y ayudará al condado a capear lo peor de la tormenta fiscal.
“Hemos demostrado una vez más lo especial que es el condado de Santa Clara”, dijo el ejecutivo del condado, James Williams, a The Mercury News. “Esta es una comunidad que ha invertido durante generaciones en un sistema de prestación de salud pública que brinda atención médica con excelencia accesible para todos. Ese compromiso se reafirma esta noche”.
A las 9:30 p.m., el 57% de los votos estaba a favor de la Medida A. La iniciativa necesita una mayoría simple para ser aprobada.
La iniciativa electoral es una parte clave de los esfuerzos del condado para combatir las pérdidas de fondos que podrían llevar al cierre total de los servicios de salud o de los hospitales, dijo, ya que más del 50% de los ingresos del Sistema de Salud del Valle de Santa Clara provienen de Medi-Cal, el programa Medicaid de California para residentes de bajos ingresos y discapacitados.
El condado de Santa Clara actualmente opera cuatro hospitales y 15 clínicas, incluido su hospital principal, Valley Medical Center, el único centro de trauma dual y centro de quemados certificado en toda el Área de la Bahía.
Michael Elliott, director ejecutivo de Valley Health Foundation, el brazo filantrópico del sistema de salud, dijo en un comunicado que los resultados demuestran “lo que es posible cuando una comunidad se une en torno a un propósito compartido”.
“La Medida A es más que una simple política”, afirmó. “Se trata de las personas: nuestros vecinos, nuestros seres queridos, los pacientes que dependen de estos hospitales todos los días. Se trata de unirnos como comunidad y decir que el acceso a una atención médica local de calidad no es un privilegio, es un derecho que el gobierno federal no nos puede quitar”.
Quienes se oponen a la Medida A, incluida la Asociación de Contribuyentes de Silicon Valley y la Alianza Empresarial de Silicon Valley, han rechazado la medida, diciendo que los impuestos ya son demasiado altos. La tasa del impuesto sobre las ventas local es actualmente del 9,125% en todo el condado, y un aumento del 0,625% colocaría a Campbell, Milpitas y San José con una tasa del impuesto sobre las ventas del 10% o más.
La oposición, encabezada por el ex miembro del Consejo de Saratoga, Rishi Kumar, condenó la decisión del condado de convertirlo en un impuesto general sobre las ventas: los ingresos recaudados no se limitan a ningún uso, por lo que el condado puede utilizarlos en otras prioridades en lugar de la atención médica.
“La gente ha hablado y espero que el condado gaste el dinero sabiamente”, dijo Kumar en un comunicado el martes por la noche.
Los funcionarios del condado de Santa Clara dijeron que estaban en camino de lograr una participación del 50 al 60%, que según el registrador de votantes Matt Morales era “alta para una elección especial y puede exceder algunas elecciones estatales programadas regularmente”.
Los observadores políticos habían predicho previamente que la elección especial local del condado podría aumentar la participación con la Proposición 50, la medida partidista de redistribución de distritos de California, encabezando la lista. La iniciativa respaldada por el gobernador Gavin Newsom rápidamente logró la victoria después de los resultados iniciales.
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