Una ingeniería defectuosa provocó una explosión experimental de un sumergible que mató a cinco personas en el camino hacia los restos del Titanic, concluyó la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en un informe el miércoles.
La NTSB hizo esta declaración en su informe final sobre la falla del casco y la explosión del sumergible Titán en junio de 2023.
Todos a bordo del sumergible murieron instantáneamente cuando el Titán experimentó una explosión catastrófica mientras se hundía en los restos en el Atlántico Norte.
El informe de la NTSB afirmó que la ingeniería defectuosa de Titan “resultó en la construcción de un recipiente a presión compuesto de fibra de carbono que contenía múltiples anomalías y no cumplió con los requisitos esenciales de resistencia y durabilidad”.
Dijo que Oceangate, el propietario del Titán, no había probado adecuadamente el Titán y desconocía su verdadera durabilidad.
El informe decía que si Oceangate hubiera seguido las directrices estándar para la respuesta de emergencia, los restos del Titán podrían haberse encontrado antes y se habría ahorrado “tiempo y recursos, incluso si un rescate no fuera posible en este caso”.
El informe de la NTSB, junto con un informe de la Guardia Costera publicado en agosto, explicó que la explosión del Titán podría haberse evitado. La Guardia Costera determinó que los procedimientos de seguridad en Oceangate, una empresa privada en el estado de Washington, tenían “fallos críticos” y encontró “disparidades flagrantes” entre los protocolos de seguridad y las prácticas reales.
OceanGate cesó sus operaciones en julio de 2023 y cerró. Un portavoz de la compañía declinó hacer comentarios el miércoles.
En agosto, después de que la Guardia Costera publicara el informe, un portavoz de la empresa ofreció sus condolencias a las familias de los muertos.
La explosión de Titán mató al director ejecutivo de Oceangate, Stockton Rush, y dio lugar a demandas y pedidos de una regulación más estricta de las expediciones privadas a aguas profundas.
La explosión también mató al explorador submarino francés Paul-Henri Nargiolet, conocido como “Mr. Titanic”; el aventurero británico Hamish Harding; y dos miembros de una destacada familia paquistaní, Shahzada Dawood y su hijo Suleiman Dawood.
El informe de la NTSB recomienda un panel de expertos a la comisión de la Guardia Costera para estudiar los sumergibles y otros vehículos a presión para ocupación humana. Recomienda implementar regulaciones de la Guardia Costera para los vehículos informados por ese estudio.
Las regulaciones actuales para pequeños barcos de pasajeros “permiten la operación del Oceangate de Titan de manera insegura”, dice el informe.
El informe pedía a la Guardia Costera “difundir los hallazgos del estudio a la industria”, que ha crecido en los últimos años a medida que crecía la exploración con financiación privada.
La empresa era consciente de la posibilidad de que existieran regulaciones de la Guardia Costera antes de la explosión.
Al describir la cultura corporativa de Oceangate, el informe cita a un ingeniero de operaciones que dejó la compañía después de expresar su preocupación por el hecho de que a los pasajeros que pagaban se les llamara “especialistas de misión”.
El director general de la empresa respondió: “Si la Guardia Costera se convierte en un problema… él mismo comprará un congresista y hará que desaparezca”, dijo el técnico, según el informe.
El barco viajará al lugar del Titanic a partir de 2021. Su última inmersión se produjo la mañana del 18 de junio de 2023.
Aproximadamente dos horas después, el sumergible perdió contacto con su embarcación de apoyo y se informó más tarde esa misma tarde.
Barcos, aviones y equipos fueron trasladados al lugar, a 435 millas al sur de St. John’s, Terranova.
La búsqueda de sobrevivientes de varios días en Canadá ha aparecido en los titulares internacionales. Pronto quedó claro que no habría supervivientes, y la Guardia Costera y otras autoridades comenzaron una larga investigación sobre lo sucedido.
