Pero una serie de misteriosos avistamientos de drones en Europa en los últimos meses han irritado a los líderes del continente. A principios de este mes, Bélgica dijo que se habían visto vehículos aéreos no tripulados tres noches seguidas en una base aérea militar, mientras que informes de avistamientos en aeropuertos civiles en Alemania, Suecia y Dinamarca a principios de este año los obligaron a suspender temporalmente los vuelos.
Quizás la llamada de atención más grave se produjo la noche del 9 de septiembre, cuando varios drones rusos volaron hacia Polonia en lo que los funcionarios europeos describieron como una provocación deliberada.
La OTAN dijo que derribó siete de ellos utilizando aviones de combate F-35 y misiles interceptores durante la batalla aérea de siete horas, la primera vez que sus fuerzas disparan contra aviones rusos desde que comenzó la guerra en Ucrania.
El presidente ruso, Vladimir Putin, “nos ha avisado de que necesitamos construir rápidamente esos pasos en la escalera de nuestra defensa del perímetro exterior”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores polaco, Radek Sikorski, en una entrevista en Londres el mes pasado.
Se descubrió que la mayoría de los drones destruidos eran señuelos desarmados hechos de poliestireno y costaban alrededor de 10.000 dólares cada uno en Rusia. La OTAN respondió lanzando misiles F-35 por valor de 80 millones de dólares, que cuestan varios miles de dólares cada uno.
Es un desequilibrio de costos que Sikorsky admite que “no es la forma más económica de lidiar con este tipo de amenaza”, mientras que la Unión Europea dice que una tecnología más barata y ágil debe ser una parte clave del llamado “muro de drones”.
“Es muy difícil que tenga sentido disparar un misil guiado con precisión a un objetivo que es al menos 10 veces más barato que la forma en que se intercepta”, dijo Kipers. “Hay que darle la vuelta. Tienes que ser 10 veces más barato que el objetivo que estás interceptando”.
Si bien su compañía no reveló el precio de cada interceptor, dijo que confiaba en poder hacerlos lo suficientemente baratos para hacer frente al gran volumen de drones rusos. Si un operador cancela un obstáculo, el dron volará de regreso a la base listo para ser utilizado nuevamente, lo que supone un gran ahorro de costes.
Origin es una más entre un número creciente de empresas de tecnología de defensa que han surgido en los países nórdicos y bálticos, donde la proximidad a Rusia es una chispa para la innovación y la atención se centra en las lecciones aprendidas de los campos de batalla de Ucrania.
“¿Cómo podemos enhebrar esa aguja y reducir el costo por muerte y al mismo tiempo crear algo muy efectivo?” dijo Dominic Surano, director de proyectos especiales de Nordic Air Defense, una empresa con sede en Suecia.
Su empresa está desarrollando misiles livianos para atacar drones, que son lo suficientemente pequeños como para ser montados en un vehículo o disparados desde un lanzador portátil por un soldado o un agente de la ley que protege infraestructura civil como aeropuertos. También está probando su propio dron interceptor guiado autónomo.
