John y Theresa Anderson pasearon por la extensa tienda de ropa Ralph Lauren en Rodeo Drive, comprando regalos navideños.
Se fueron con bolsas azules cuadradas. John compró suéteres con cremallera para él y su suegro, y su esposa derrochó en una chaqueta de tweed para el día de Navidad.
“Este año prefiero la calidad a la cantidad”, dijo John, ejecutivo de una empresa de ropa y residente de Palos Verdes Estates.
Pasearon por la mundialmente famosa meca de las compras, Beverly Hills, donde había pocos indicios de grandes ventas.
John Anderson sostiene sus bolsas de compras de Ralph Lauren y Gucci en Rodeo Drive.
(Juliana Yamada/Los Ángeles Times)
A una milla de distancia, había compradores en una tienda de comestibles Ralphs en West Hollywood. caza de gangas. La web de la cadena ha anunciado descuentos en una amplia variedad de productos, entre ellos vino y papel de regalo.
Massi Gharibian estaba allí buscando queso crema y formas de ahorrar dinero.
“Estoy comprando menos este año”, dijo. “Todo es caro.”
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La historia de dos Ralphs muestra cómo los estadounidenses viven realidades radicalmente diferentes en esta temporada navideña. Representa la economía en forma de K del país: la brecha cada vez mayor entre los ricos y los que intentan estirar sus presupuestos.
Algunos residentes de Los Ángeles se están apretando el cinturón y priorizando necesidades como la compra de alimentos. Otros frecuentan tiendas caras como ahora. ralph laurendonde los porteros reparten chocolate caliente y una corbata de seda de cachemira se vende por 250 dólares.
La gente compra en Ralphs en West Hollywood.
(Juliana Yamada/Los Ángeles Times)
En la economía en forma de K, los hogares de altos ingresos están en el brazo ascendente de la “K”, beneficiándose del aumento de los salarios y del valor de sus acciones y propiedades. Al mismo tiempo, las familias de bajos ingresos reciben un duro golpe, presionadas por la inflación y los mediocres aumentos de ingresos.
El modelo capta las contradicciones del país. El crecimiento parece saludable sobre el papel, pero la contratación se ha desacelerado y el desempleo está aumentando. La inversión en centros de datos de inteligencia artificial está en auge, mientras que las fábricas eliminan puestos de trabajo y las ventas de viviendas se estancan.
La brecha es más visible en la asequibilidad. La inflación sigue siendo una carga mucho más pesada para los hogares con una menor distribución del ingreso, una frustración que se ha extendido a la política. Los votantes están enojados por los alquileres caros, los alimentos y los productos importados.
“Las personas con ingresos más bajos se están volviendo más conservadoras en sus patrones de gasto, y las personas con ingresos más altos en realidad están impulsando el gasto y gastando más”, dijo Kevin Klowden, director ejecutivo del Instituto Milken, un grupo de expertos económicos.
“Las presiones inflacionarias han sido mucho mayores para las personas de ingresos bajos y medios, y eso se ha ido acumulando”, afirmó.
De acuerdo a Informe del Banco de América Publicado este mes, los empleados con mayores ingresos vieron crecer sus salarios después de impuestos un 4% con respecto al año pasado, mientras que los grupos con menores ingresos experimentaron un aumento de sólo el 1,4%. Los hogares de mayores ingresos también aumentaron su gasto un 2,6% interanual, mientras que los grupos de menores ingresos aumentaron su gasto un 0,6%.
Los ejecutivos de las empresas detrás de los dos Ralph dicen que están viendo la tendencia en todo el país.
Ralph Lauren informó mejor de lo esperado ventas trimestrales el mes pasado y elevó sus pronósticos, mientras que Kroger, el gigante de comestibles propietario de Ralphs y Food 4 Less, dijo que a veces tiene dificultades para atraer clientes con problemas de liquidez.
“Estamos viendo una división entre los grupos de ingresos”, dijo el director ejecutivo interino de Kroger, Ron Sargent, en la conferencia telefónica sobre ganancias de la compañía a principios de este mes. “Los clientes de ingresos medios están sintiendo más presión. Realizan viajes más pequeños y más frecuentes para gestionar sus presupuestos y recortar compras discrecionales”.
La gente sale de Ralphs con sus compras en West Hollywood.
(Juliana Yamada/Los Ángeles Times)
Kroger recortó el extremo superior de su pronóstico de ventas para todo el año después de informes mixtos ganancias del tercer trimestre este mes
En la conferencia telefónica sobre resultados de Ralph Lauren el mes pasado, el director ejecutivo, Patrice Louvet, dijo que su marca se ha beneficiado al dirigirse a clientes adinerados y evitar las tiendas de descuento.
“La demanda sigue siendo saludable y nuestro consumidor principal es resistente”, dijo Louvet, “especialmente a medida que continuamos… cambiando nuestra contratación hacia clientes nuevos, con precios más completos, menos sensibles al precio y con canastas más grandes”.
Los inversores también han notado la división.
Los gráficos de acciones de las empresas detrás de los dos Ralphs también se parecen a una K. Las acciones de Ralph Lauren han subido un 37% en los últimos seis meses, mientras que las acciones de Kroger han bajado un 13%.
Para atraer a consumidores cada vez más exigentes, Kroger ha ofrecido una comida precocinada para ocho personas con pavo o jamón, relleno, cazuela de judías verdes, batatas, puré de patatas, arándanos y salsa por unos 11 dólares por persona.
“¡Estire el dinero de sus vacaciones!” decía el anuncio semanal de la empresa en el periódico.
En Ralphs hay carteles que anuncian precios bajos.
(Juliana Yamada/Los Ángeles Times)
Se exhibieron gafas de sol y polos sin descuento en Ralph Lauren en Rodeo Drive. Luces parpadeantes adornaban los árboles en la entrada de la tienda, y los empleados obsequiaron a los compradores con galletas navideñas.
Ralph Lauren y otras tiendas de lujo están adoptando el enfoque opuesto al de los minoristas que venden productos básicos a la clase media.
Están aumentando sus ganancias vendiendo artículos a precio completo. Las tiendas que atienden a clientes de alto nivel no ofrecen promociones con tanta frecuencia, dijo Klowden del Instituto Milken.
“Cuando las tiendas de lujo tienen ventas, eso suele ser un síntoma estructural más amplio de cómo les está yendo”, dijo. “No necesitan tener ventas en este momento”.
Jerry Nickelsburg, director de la facultad de UCLA Anderson Forecast, dijo que las personas con mayores ingresos se ven menos afectadas por la inflación que ha elevado el precio de los bienes cotidianos y es menos probable que busquen gangas.
“El extremo inferior de la distribución del ingreso está siendo presionado por la inflación y consume menos”, dijo. “El extremo superior de la distribución del ingreso aumenta la riqueza y los ingresos, por lo que se ven menos afectados, si es que se ven afectados”.
Los Anderson de Rodeo Drive también recogieron regalos en Gucci y Dior.
“Estamos gastando aproximadamente lo mismo que el año pasado”, dijo John Anderson.
En Ralphs, Mel, residente de Beverly Grove, que no quiso compartir su apellido, dijo que el tendero tiene que hacer todo lo posible por sus consumidores.
“Estoy intentando al 100% gastar menos este año”, dijo.
