Por Sybille de la Hamade
París, 11 de diciembre (Reuters) – Un número sin precedentes de casos de gripe aviar entre aves silvestres y su amplia distribución geográfica provocaron una ola temprana y fuerte de la enfermedad en Europa este año, dijo el jueves la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.
La gripe aviar altamente patógena ha provocado el sacrificio de cientos de millones de aves de granja en los últimos años, alterando el suministro de alimentos y aumentando los precios. Las causas humanas siguen siendo raras.
Los casos suelen alcanzar su punto máximo en otoño, cuando las aves migratorias se dirigen hacia el sur, pero esta temporada se observaron casos anteriores, que mataron a muchas aves silvestres, principalmente grullas comunes a lo largo de los senderos de Alemania, Francia y España, así como a un gran número de aves acuáticas.
Entre el 6 de septiembre y el 28 de noviembre, se registraron 2.896 hallazgos de un virus de la gripe muy patógeno H5 -principalmente H5N1- en aves domésticas en 29 países europeos, 442 en aves de corral y 2.454 en aves silvestres, indica la EFSA en un informe.
“Actualmente estamos viendo un aumento repentino sin precedentes en los hallazgos de un virus de la gripe aviar muy patógeno, principalmente en aves silvestres”, dijo a Reuters Lisa Kohnle, científica de Efsa.
La incidencia de las aves de corral fue similar a la de años anteriores, pero cinco veces mayor que en 2023 y casi el doble que en 2021. Los pavos fueron los más afectados.
“Lo interesante para las aves de corral es que las epidemias de años anteriores se caracterizaban por una gran propagación de granja en granja”, afirma Kohnle . “Este año parece que tendremos una presentación principalmente de aves silvestres”.
En cuanto a los humanos, la gripe aviar infectó a 19 personas en cuatro países (Camboya, China, México y Estados Unidos), matando a una en Camboya y otra en Estados Unidos, dijo Efsa. Todos los casos relacionados con la exposición a aves o ambientes avícolas.
La incidencia de la gripe aviar en mamíferos fue menor que en 2022 y 2023, pero sigue siendo motivo de preocupación debido a posibles mutaciones que la harían transferible entre humanos.
Kohnle dijo que es probable que los descubrimientos sigan aumentando, aunque las altas muertes de aves silvestres podrían estimular controles agrícolas más estrictos y ayudar a frenar la propagación del virus.
(Reportado por Sybille de La Hamade, editado por Louise Heavens)
