Después de una carrera de 20 años en educación superior, incluido el cargo de directora académica y miembro del cuerpo docente, dejé el país para tener un hijo. Estaba a un paso de convertirme en presidenta en la escala profesional de educación superior y, de hecho, había escrito mi tesis sobre lo que impide que las mujeres pasen a ser presidentas de universidades. Sin embargo, fue solo después de que finalmente conocí a mi compañero de vida y tuve la oportunidad, cuando tenía 40 años, de formar una Familia.
En los Estados Unidos, el 2,6% de todos los nacimientos:95.860 niños en 2023– Como resultado de la inseminación artificial, que es un proceso largo, costoso y desafiante física y emocionalmente. El porcentaje de mujeres académicas puede ser incluso mayor, dados sus niveles relativamente altos de educación, estatus socioeconómico y presiones para retrasar la maternidad en las carreras académicas. Según el Centro Pew, 56% de los que tienen posgrados Ha tenido o conoce a alguien que se haya sometido a una fecundación in vitro u otros métodos de reproducción asistida.
La literatura ha documentado bien cómo la academia fue creada por hombres y diseñada para satisfacer sus necesidades y cuerpos. Históricamente, las mujeres que buscaban cátedras o puestos de liderazgo académico tenían que adherirse a las reglas escritas de los ciclos de vida de los hombres. Artículos como el clásico de Carmen ArmentiMayo bebés y bebés posparto.“Habló sobre mujeres que intentaban dar a luz al final del año académico y después de recibir la titularidad. El reloj de la titularidad ilustra bien este tema: los siete años típicos en los que un profesor asistente recién nombrado tiene tiempo para publicar adecuadamente y obtener la titularidad coinciden en gran medida con los años más fértiles de una mujer. Muchas instituciones con visión de futuro, como el sistema de la Universidad de California, han abordado esta cuestión mediante detener el reloj Por nacimiento y formación familiar relacionada. Es un paso en la dirección correcta que todos los colegios y universidades deberían considerar.
Pero, ¿qué sucede cuando a los desafíos habituales del embarazo y el parto se suman la infertilidad, el aborto espontáneo y el proceso de FIV que a veces lleva años?
Conocí a mi marido durante la pandemia y nos casamos al año siguiente. Ambos tenemos 40 años y siempre habíamos querido tener un hijo, pero nunca conocimos a la pareja adecuada, pronto nos encontramos siguiendo la ruta de la FIV. En ese momento, había completado un puesto ejecutivo temporal por un año, estaba buscando trabajo y enseñando a tiempo parcial de forma remota, y esta situación fue fortuita.
No tenía idea de lo difícil que sería el proceso de FIV: múltiples rondas que durarían más de un mes a la vez con píldoras hormonales; Autoinyecciones por la noche durante semanas seguidas; Visitas semanales al médico, extracciones de sangre, ecografías y, al final de cada ronda, cirugía diaria bajo anestesia para extraer los óvulos. A esto le siguen varias repeticiones, seguidas de un proceso más similar para preparar el cuerpo para la transferencia de embriones. El viaje es agotador física y emocionalmente, requiere mucho tiempo y supone un desafío logístico. También puede ser increíblemente costoso, ya que los medicamentos y las cirugías cuestan mucho. decenas de miles Para aquellos que no están cubiertos por su seguro médico.
Mi esposo y yo tuvimos una serie de factores que nos ayudaron en este viaje. Hemos construido una red de apoyo de familiares y amigos. Tuvimos la suerte de estar menos enferma que muchas mujeres que toman estos medicamentos. Finalmente, tuvimos el privilegio de tener un seguro (a través del trabajo de mi esposo, que no está en la educación superior) que cubría la mayoría de nuestros tratamientos. Como trabajo a tiempo parcial y de forma remota, tengo la flexibilidad que necesito para tomar siestas, usar ropa cómoda que se ajuste a mi abultada barriga sin tener que revelar mi situación familiar a nadie en el trabajo y, en general, tengo la privacidad que necesito durante un momento difícil.
Durante este proceso, otras mujeres que trabajan a tiempo completo enfrentan personalmente el abrumador desafío de las frecuentes citas con el médico, el agotamiento y las enfermedades en el trabajo, mientras intentan ocultar un cuerpo que podría parecer embarazada antes de que suceda. Sin mencionar que pocas personas comprenden completamente este proceso y decir muy poco puede llevarte por el incómodo camino de revelar demasiado. Dado que todo está programado de acuerdo con su ciclo menstrual, las preguntas aparentemente inocentes conducen inevitablemente a conversaciones incómodas. Por eso es difícil compartir lo que estás pasando o pedir apoyo en el trabajo cuando más lo necesitas.
Luego están los embarazos químicos y los abortos espontáneos que nos pueden ocurrir. El dolor de ambos padres se ve agravado por el aislamiento y la privacidad de todo el proceso. Algunas empresas e instituciones de educación superior, por ejemplo Universidad de Tufts En Massachusetts, ahora se ofrece licencia por duelo en caso de aborto espontáneo, que es lo que sucede en… 10 a 20 por ciento de los embarazos Pero todavía rara vez se habla de ello. Todas las instituciones de educación superior deberían ofrecer licencias similares.
Durante este viaje, también me entrevisté para puestos de tiempo completo y fui designado para un puesto de liderazgo senior. Mi esposo y yo estábamos tomando un descanso del estresante proceso en ese momento, una oportunidad única en la vida, por lo que nos mudamos a dos estados de distancia. El trabajo de mi marido era remoto, lo que nos dio la flexibilidad que necesitábamos en mi carrera. Apostamos a que si permaneciera demasiado tiempo en un trabajo a tiempo parcial, sería cada vez más difícil volver a un trabajo a tiempo completo. El estigma que rodea a la brecha CV persiste en la educación superior, sin que se comprenda que la brecha a menudo refleja el tiempo que las personas (a menudo mujeres) pasan lejos de la familia y otras necesidades de cuidado, en lugar de su experiencia o habilidades laborales. Sin embargo, incluso cuando traté de explicar a los comités de búsqueda que había apreciado el alcance de la discriminación que podía ocurrir cuando me concentraba excesivamente en los vacíos en un currículum, los profesores y el personal a menudo me miraban con recelo. Esta es otra cosa que necesita cambiar.
Mi esposo y yo esperamos casi un año antes de realizar nuestra próxima transferencia de embriones. Conseguí un trabajo, nos instalamos en nuestra casa y finalmente celebramos nuestra boda post-coronavirus. ¡Y luego quedé embarazada! Desafortunadamente, volví a abortar al final de mi primer trimestre. Seguí trabajando en el trabajo, sirviendo como director académico y supervisando a 200 personas mientras intentaba hacer malabarismos con los medicamentos, las citas con el médico, el agotamiento y luego la pérdida. Ella leyó los nombres de los estudiantes en una ceremonia de graduación del tamaño de un estadio poco después del aborto espontáneo.
Durante los meses siguientes, me quedó claro que la presión y la falta de flexibilidad en cualquier puesto de alto nivel no me brindarían una última oportunidad de tener un embarazo saludable. Fue una decisión difícil partir, pero también una de la que no tuve dudas una vez que la tomé. Al cabo de unas semanas, estábamos nuevamente embarazadas, esta vez de una hermosa niña que ahora tiene un año. No fue un embarazo fácil y nuestra hija probablemente no estaría aquí si yo hubiera permanecido en mi papel y no hubiera podido descansar tanto como lo hice.
Desde que dio a luz, lanzó un negocio de consultoría y edición de educación superior, reanudó la enseñanza a tiempo parcial y se adaptó a la vida como madre primeriza. Para mí, dejar la alta dirección en la educación superior fue una elección deliberada. Necesitaba más flexibilidad y control de mi tiempo para poder cuidarme adecuadamente a mí y a mi bebé. Puede que algún día regrese o no a este camino de liderazgo, y esa puerta puede estar abierta o no para mí si intento hacerlo. Sin embargo, aprendí que para abordar la pregunta que planteó mi disertación: ¿por qué no tenemos más mujeres en los presidentes? – Necesitamos comprender y responder mejor a las muchas mujeres (y muchos hombres y personas no binarias) que se encuentran pasando por desafíos similares al formar una familia en la educación superior.
- En primer lugar, debemos brindar más flexibilidad: trabajo remoto, horarios flexibles y la opción de extender la licencia parental para nuevos padres y padres adoptivos.
- En segundo lugar, debemos considerar no sólo la licencia totalmente remunerada en virtud de la Ley de Licencia Familiar y Médica para el parto y el vínculo parental, sino que también debemos considerar los beneficios médicos remunerados para la FIV, así como un apoyo similar para la adopción y el cuidado de crianza.
- En tercer lugar, debemos formalizar la licencia por duelo por aborto espontáneo.
- Cuarto, debemos trabajar para eliminar el estigma de la brecha profesional, de modo que quienes se van tengan la oportunidad de regresar.
- Quinto, necesitamos una compensación justa para quienes asumen el trabajo de colegas que aceptan la FMLA por cualquier motivo.
- Finalmente, necesitamos cambiar la cultura de la educación superior hacia una que comprenda y apoye la formación de la familia en todas sus formas, no sólo el tradicional embarazo con documentos médicos tradicionales.
Reconozco el privilegio que tengo de poder dejar mi trabajo, privilegio que me ha permitido tener un hijo cuando muchos antes que yo no han podido hacerlo y no cuentan con los mismos recursos económicos. Mi situación puede parecer extraña para quienes tienen entre 20 y 30 años o han tenido embarazos relativamente fáciles y saludables. Pero estoy seguro de que mi historia suena cierta para quienes retrasaron la maternidad en sus carreras académicas y luego enfrentaron los rigores de la FIV, o para personas de cualquier edad que enfrentaron infertilidad o embarazos más difíciles. Para aquellos que son LGBTQIA+ y otras personas que se someten a donación de óvulos/esperma, FIV y subrogación. Para parejas e individuos que puedan adoptar o adoptar y afrontar las necesidades de reuniones legales y otras licencias relacionadas con los hijos que no siempre son proporcionadas por las instituciones.
La educación superior me ha enseñado mucho sobre el antirracismo, el feminismo, los derechos LGBTQIA+ y otras prácticas inclusivas. Sin embargo, la educación superior no proporciona los tipos de licencia remunerada y la flexibilidad necesaria para que todos los empleados tengan éxito tanto en la crianza de los hijos como en el trabajo.
La educación superior está perdiendo mujeres con potencial de liderazgo ejecutivo. Mayoría De los estudiantes de pregrado y posgrado son mujeres. Todavía El 37% del profesorado es de tiempo completo. Son mujeres. Sólo el 33 por ciento de los presidentes de universidades Son mujeres. Las mujeres se derriten por diversas razones. Pero este ex administrador académico, que estaba a un paso de la presidencia en la escala profesional, dejó la carrera ejecutiva porque era la única manera de poder hacer esto y tener un embarazo saludable y un bebé sano.
Mientras la educación superior haga que tener un hijo a cambio de una carrera académica sea una opción de suma cero para muchas mujeres, no debería sorprender que todavía tengamos muy pocas mujeres en puestos de liderazgo superior. Cuando la respuesta sea “sí, tenemos ambos” en todas las organizaciones, es posible que comencemos a ver que las cifras cambian.
