Parecía un día normal en Reseda Charter High School. Para Khimberly Zavaleta Chuquipa, eso significó problemas.
La niña de 12 años estaba en el campus el 17 de febrero cuando vio a su hermana mayor, Sharon, siendo intimidada por un grupo de estudiantes, dijo su familia. No fue la primera vez. Ella y su hermana habían sido objeto de semejante tormento antes.
Khimberly se dispuso a intervenir. En el tumulto que siguió, la golpearon en la cabeza con una botella de agua de metal, lo que le provocó heridas tan graves que la llevaron al hospital, donde murió más tarde.
Su muerte dejó a su familia devastada y pidiendo respuestas.
“Él soñaba con ser médico y siempre me decía que me cuidaría”, dijo su madre, Elma Chuquipa Sánchez, mientras se secaba las lágrimas.
La familia presentó el miércoles una demanda por muerte por negligencia contra el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, alegando que los funcionarios escolares no investigaron los informes de intimidación, no supervisaron adecuadamente las interacciones de los estudiantes ni implementaron medidas de seguridad efectivas.
Una portavoz del LAUSD dijo que el distrito no comenta sobre litigios pendientes o pendientes.
“Cuando la violencia aumenta, se produce un colapso en la seguridad de los estudiantes, y eso es exactamente lo que pasó aquí con el LAUSD”, dijo Robert Glassman. El abogado, socio de uno de los tres bufetes de abogados que representan a la familia, dijo en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana que “la tragedia realmente resalta y subraya las consecuencias muy reales y devastadoras del acoso desenfrenado”.
En su demanda, precursora de una demanda, la familia de Khimberly afirma que el incidente del 17 de febrero no fue la primera vez que sus hijas fueron “intimidadas y acosadas en el campus”. Su madre, según la supuesta afirmación, “informó repetidamente casos de intimidación a un administrador del LAUSD. Pero el LAUSD no hizo nada”.
Glassman, de Panish Shea Ravipudi LLP, dijo que el mismo grupo de estudiantes acosó a otros niños en la escuela y agredió a otra estudiante en las semanas previas al 17 de febrero.
Dijo que el ataque a esa niña fue capturado en video y publicado en las redes sociales con la leyenda “Feliz martes”.
También circuló en las redes sociales un video que captura el incidente con Khimberly y su hermana.
Glassman y su familia dijeron que Khimberly fue llevada al Hospital Valley Presbyterian en Van Nuys después del incidente del 17 de febrero. Fue evaluada y luego enviada a casa.
Sin embargo, tres días después, se sometió a una cirugía cerebral de emergencia en el Hospital Infantil Mattel de UCLA. Fue puesta en coma inducido y murió el 25 de febrero.
Glassman dijo que el equipo legal de la familia está investigando si Khimberly fue examinada adecuadamente durante su estadía inicial en el hospital. Pero dice que, no obstante, la tragedia resalta los problemas de intimidación en LAUSD, el segundo sistema escolar más grande del país.
“Los informes de intimidación en este distrito escolar, francamente, están fuera de serie”, dijo Glassman. “Según un estudio reciente, 1 de cada 3 estudiantes de secundaria como Khimberly ha sufrido acoso en una escuela del LAUSD”.
Los funcionarios del LAUSD se negaron a comentar o confirmar esa proporción. Pero en 2017, un una auditoría interna encontró que 1 de cada 5 alumnos de secundaria y 1 de cada 4 alumnos de primaria afirmaron haber sido acosados durante el último curso escolar.
“Eso es imperdonable”, dijo Glassman. “Esto es algo que el distrito escolar debe empezar a tomar en serio”.
En diciembre, investigadores de UCLA y UC Riverside encuestaron a 606 directores de escuelas secundarias públicas para determinar cómo las deportaciones masivas de la administración Trump estaban afectando a los estudiantes.
Alrededor del 36% de los directores encuestados de mayo a agosto dijeron que los estudiantes de familias inmigrantes habían sido acosados y el 64% dijo que su asistencia había disminuido.
En la conferencia de prensa del miércoles, Glassman mostró un video que muestra el momento en que Khimberly y su hermana de 15 años fueron presuntamente atacadas por matones. No dio más detalles sobre el contexto, pero dijo que fue tomada antes de que Khimberly fuera golpeado con una botella de agua de metal.
El video de 49 segundos comienza con una joven con pantalones azules que levanta una botella de agua de metal del suelo y se la arroja a otra niña. Poco después, un chico alto con una gorra la agarra en lo que parece ser una llave de estrangulamiento mientras un estudiante al fondo grita: “Pelea, pelea, pelea”.
La niña logra liberarse pero luego es atacada por la misma niña que le arrojó la botella de agua. Se puede ver a otra niña más pequeña con pantalones rosas caminando cerca de la niña de azul.
En una entrevista en Capa de chat – programa de podcast en YouTube – el tío de las niñas, Guy Gazit, identificó a la niña de azul como Sharon y a la niña de pantalones rosas como Khimberly. A diferencia de Glassman, Gazit dijo que el video fue tomado después de que Khimberly ya hubiera sido golpeado con la botella de agua y que Sharon le arrojó la botella al otro estudiante en respuesta.
“Como se puede ver, ella está aferrada a su hermana mayor y camina detrás de ella porque antes de eso vino (al frente) y fue golpeada en la cabeza”, dijo Gazit.
“Ella se queda porque a estas alturas ya está herida, ¿verdad?” preguntó el entrevistador.
“Ella ya está herida; ya se queja de que está mareada”, responde Gazit.
Gazit afirma en la entrevista que la policía escolar estaba en el campus cuando ocurrió la pelea y que los otros estudiantes involucrados en el caso no fueron disciplinados.
Durante la conferencia de prensa del miércoles, los padres de Khimberly permanecieron juntos, llorando al recordar a su hija como una joven extrovertida a la que le encantaba cantar, bailar y aprender a cocinar.
Entre ellos había dos grandes fotografías de Khimberly. En uno, ella y su hermana abrazaron a su madre, que estaba arrodillada junto al actor estrella de Hollywood Christopher Reeve.
En el otro, Khimberly, de 9 años, sostenía dibujos y fotografías para un proyecto escolar.
“Yo la ayudé”, dijo su padre, sonriendo un poco. “Obtuvo una buena nota”.
La muerte de Khimberly genera un escrutinio adicional para el LAUSD en un momento en que el distrito ya está envuelto en otras controversias.
La semana pasada, se nombró a un miembro del personal de Carson High School. abandonado por supuestamente desencadenar una serie de peleas en el campus.
Hace dos semanas, el Superintendente lo fue. Alberto Carvalho fue puesto en licencia administrativa remunerada en espera de una investigación después de que El FBI allanó su casa y su oficina de distrito..
Esta tampoco es la primera vez que se culpa al LAUSD por la muerte de un estudiante en medio de acusaciones de intimidación.
En marzo de 2024, Shaylee Mejía, de 16 años, murió tras sufrir una hemorragia cerebral. La familia afirmó que estuvo involucrado en una pelea por acoso escolar.
pero un informe final de la autopsia determinó que no había conexión entre la pelea -en la que Mejía parecía haberse golpeado la cabeza contra una pared- y su muerte. En cambio, el informe se refería a las lesiones que sufrió tras caer por las escaleras unos días después de la pelea.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
