Pasé la mayor parte del último año pareciendo un hombre exagerado en el norte de California, un subproducto de criar a un niño de tres años y otro de 10 meses que consideran mis hábitos de aseo personal una violación de su tiempo.
Ocupado y destrozado, mi cuero cabelludo está protegido para siempre de una rotación de seis partidos internacionales originales de la NHL. Ayer canadienses; Hoy, los Red Wings.
Naturalmente, esto invita al tipo de charla trivial normalmente reservada para los informes meteorológicos. “¿Son buenos los Blackhawks?” “Eso es todo Nueva York ¿Guardabosques?”
Y, a menudo, la siguiente pregunta es sobre la vestimenta local: la era pospandémica transcurrida como un glorificado programa de protección de testigos para jugadores de hockey.
“Entonces, ¿cómo están los tiburones?”
Luego paso a la rutina:
“Oh, ¿te refieres a los San Jose Sharks, campeones de la Copa Stanley 2030?”
A pesar de años de uso excesivo, Me niego a morir es un poco aburrido.
Y aquí está mi problema:
Macklin Celebrini está trabajando en un cronograma diferente y acelerado.
El partido del martes por la noche contra los Calgary Flames debería ser un evento. Las llamas están tristes; Se cree que los tiburones están “evolucionando”.
En cambio, una vez más vislumbramos un futuro extraordinariamente brillante.
Los Sharks hicieron lo que se supone que debe hacer un equipo de playoffs y vencieron a Calgary temprano y tarde.
Pero este partido es importante por lo que hizo el hombre que finalmente levantará la Copa Stanley:
De alguna manera encontró otra marcha.
Se puede argumentar que Maclin Celebrini, de 19 años, es el mejor jugador de la NHL en la actualidad.
Ni mañana, ni en 2030, sino hoy.
Y sin faltarle el respeto a Nathan McKinnon, Cale Makar, Connor McDavid, Kirill Kaprizov y Nikita Kucherov, pero el hecho de que alguien a dos años de pedir una cerveza en Estados Unidos esté a su nivel es absurdo.
Recientemente hice algo extraño y comparé a Celebrini con Steph Curry. Abogué por que fuera nombrado líder de los Sharks durante el fin de semana después de que provocó el mejor regreso de temporada regular de los Sharks en la historia de la franquicia en Pittsburgh. En cada partido, hace algo que lo coloca en una categoría estadística habitada sólo por Wayne Gretzky y Sidney Crosby.
No hay suficientes formas de promocionar a este bebé. Podría hacer esto en cada columna, en cada programa de KNBR, en cada podcast, en cada éxito de radio, en cada conversación con alguien sobre mis tontos sombreros, y aún así sería lamentablemente breve.
Celebrini estuvo sin dos de sus extremos el martes (Will Smith y Filip Kurashev están ambos en la reserva de lesionados) quienes aun así lograron una actuación de dos goles y dos asistencias. No solo elevó su propio juego, sino también el juego de los últimos seis jugadores, uno en su primer juego de la NHL, que fue convocado a la línea superior, porque los Sharks sabían que Celebrini encontraría una manera de hacerlo funcionar.
Él alguna vez lo hizo.
De sus brillantes actuaciones destacan dos obras de teatro:
El primero es un gol destacado que sin duda ya habrás visto: Celebrini recibe un pase de Colin Graf después de una entrada en la zona que se desarrolla lentamente, se abre para convencer al defensa de 32 millones de dólares Kevin Bahl de que se lo devolverá a Graf, y luego AlaridoGirando como Christian McCaffrey para liberarse de sus marcadores y deslizarse hacia la portería, se enfrenta uno a uno con el excepcionalmente capaz Dustin Wolff entre los tubos.
Wolff salvó temprano, pero no pudo controlar el disco, que rebotó y golpeó a Celebrini en la cadera, tirándolo fuera de la línea.
Sucedió en un instante: un movimiento imposiblemente continuo.
“No tengo nada que decir”, dijo Drew Remenda, nunca corto de palabras (o de gran perspicacia), en la transmisión de Sharks. “Dios mío.”
Sin embargo, a medida que se desarrollaba el drama, desperté al niño diciendo algo un poco más contundente que “Oh, Dios mío”.
El filósofo Arthur Schopenhauer dijo una vez: “El genio alcanza un objetivo que nadie más puede alcanzar; el genio alcanza un objetivo que nadie más ve”.
(No pensaste que recibirías una cotización de él hoy, ¿verdad?)
¿A quién se le ocurriría hacer un spin-o-rama en medio del hielo, con un defensa de 6 pies 6 pulgadas sobre él y Michael Backlund retrocediendo con entusiasmo, acercándose a la velocidad?
Celebrini lo hace.
Y él realmente no piensa nada al respecto.
“Es sólo una reacción”, dijo Celebrini después del partido. “Es un poco de suerte”.
Claro, sigamos con eso. La humildad es clave.
¿Pero sabes lo que no es la suerte? Celebrini hizo una jugada para vaciar la red de los Flames faltando poco más de 90 segundos en el tercer tiempo de ese partido.
Celebrini, en el hielo porque el cuerpo técnico de los Sharks cree que juega un juego defensivo fuerte, vio el disco rebotar alrededor de la zona defensiva de San José y regresar hacia el centro del hielo.
Y cuando el defensa de los Flames, Rasmus Anderson, fue a recuperarlo, Celebrini se lanzó boca abajo en el hielo y pudo golpear el disco con toda la extensión de su palo antes de que Anderson pudiera alcanzarlo, empujándolo hacia la zona defensiva de los Flames y permitiendo que la defensa de los Sharks, con un hombre menos, estableciera la última barra de Calgary.
Es el tipo de juego que nunca apareció en un paquete destacado, pero dice mucho de lo bueno que es Celebrini.
Y debido a esa jugada, 15 segundos después, después de que los Sharks ganaran la batalla del tablero detrás de su red, Celebrini persiguió otro disco en la zona neutral. No había nadie delante de él y metió el disco en la red para marcar el gol de Coffin.
Si a esto le sumamos los minutos extra que Celebrini patinó con la línea de Ty DeLandrea ayer después de recibir un golpe en la mano central en este juego, tendremos una actuación ganadora del más alto calibre.
Y amigos, él hace este tipo de cosas todas las noches.
Él hace lo grande, hace lo pequeño. Contra hombres en su mejor momento atlético, que ganan decenas de millones de dólares en la mejor liga de hockey del mundo, parecen estar practicando un deporte diferente.
El martes se escucharon cánticos en el centro SAP.
“MVP, MVP”.
No se equivocan.
Y apenas está comenzando.
