Los viajes a los principales aeropuertos estadounidenses se convirtieron el domingo en una pesadilla, con tiempo de espera de seguridad de hasta tres horas y una escasez de trabajadores de la TSA al inicio del viaje de vacaciones de primavera en medio del cierre parcial del gobierno.
La portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Lauren Bis, dijo que los viajeros se enfrentan a vuelos perdidos y retrasos masivos. Culpó del caos a la negativa de los demócratas del Congreso a financiar al DHS, que provocó el paro parcial.
“Estos trucos políticos obligan a los oficiales patrióticos de la TSA, que protegen a nuestros cielos de amenazas graves, a trabajar sin sueldo”, dijo en un comunicado. “Estos héroes de primera línea sólo recibieron cheques de pago parciales a principios de este mes y ahora se enfrentan a su primer cheque de pago completo perdido, lo que provocó dificultades financieras, ausencias y una escasez de personal paralizante”.
La financiación del DHS caducó el 13 de febrero, y los legisladores cerraron las claves sobre las políticas de ICE y de Aduanas y Protección de Fronteras después de que agentes federales mataran a dos estadounidenses en Minneapolis. Los demócratas buscan reformas para controlar a estas agencias, pero los republicanos han argumentado que ya se hicieron cambios en respuesta a los asesinatos.
El callejón sin salida provocó el paro parcial que afectaba al DHS, que afecta a la Administración de Seguridad del Transporte, la Agencia Federal de Gestión de Emergencias y la Guardia Costera.
Los oficiales de la TSA, que se consideran empleados esenciales, deben trabajar sin sueldo mientras la factura de financiación está detenida en el Congreso. Esta semana comienza el bullicioso período de viajes de vacaciones de primavera.
El aeropuerto William P. Hobby de Houston estaba experimentando tiempos de espera de 2 horas y 45 minutos poco antes del mediodía del domingo, según los funcionarios federales.
El aeropuerto avisado a X que los tiempos de espera de la TSA pueden superar las tres horas. “Debido al paro del gobierno federal, los pasajeros deberían llegar entre 4 y 5 horas antes de su vuelo para permitir tiempo adicional para el control de la TSA”, dijo.
Un viajero de Southwest Airlines ha compartido una foto que muestra líneas llenas en el aeropuerto. Dijo que estaba en una fila de hora y media para facturar su equipaje y que su vuelo debía salir dentro de 2,5 horas.
“La TSA no funciona, así que la seguridad está básicamente cerrada!! Dicen que la línea de seguridad tiene al menos cuatro horas de duración ahora mismo”, escribió.
El aeropuerto internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta y el aeropuerto internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans tuvieron tiempo de espera de una hora, mientras que el aeropuerto intercontinental George Bush de Houston tuvo tiempo de espera de 51 minutos y el aeropuerto internacional de Charlotte Douglas en Carolina del Norte tuvo retrasos de 47 minutos.
El aeropuerto de Nueva Orleans también lo advirtió una escasez de trabajadores de la TSA en los puntos de control de seguridad estaba provocando “líneas más largas que la media”. Se pidió a los viajeros que llegaran al menos tres horas antes de la salida.
Airlines for America, una asociación comercial entre cuyos miembros incluye American, Delta, United y Southwest, denunció el domingo lo que caracterizó como el uso de trabajadores de seguridad del transporte por “apalancamiento político” y los posteriores retrasos y tensión del sistema de aviación.
“Estamos en la temporada de viajes de vacaciones de primavera y esperamos un número récord de personas que suban al cielo”, dijo el presidente y consejero delegado de la asociación, Chris Sununu, en un comunicado. “Las compañías aéreas han hecho su parte para prepararse; ahora el Congreso y la administración deben actuar con urgencia para llegar a un acuerdo que reabre el DHS y acabe con ese cierre”.
La Casa Blanca y los demócratas del Senado han negociado ofertas en las últimas semanas, pero hasta ahora no han logrado un avance de financiación.
Los republicanos intentaron utilizar la guerra de Irán para presionar a los demócratas para que cedan a sus demandas, pero los demócratas se han negado.
Ha sido un año logrado para los trabajadores de la TSA, que ya pasaron semanas sin sueldo durante el paro de 43 días que acabó en noviembre.
