Claro, California podría renunciar a los combustibles fósiles y cerrar sus plantas nucleares, que funcionan enteramente con viento, agua y sol.
Simplemente acostúmbrate a los apagones semanales.
Algunas previsiones energéticas son complicadas; Esto no lo es. Podemos estimar cuánta electricidad producirá cada panel solar y turbina eólica y cuándo la producirá. Luego podemos conectar esos números a una computadora, junto con las proyecciones optimistas de los defensores del medio ambiente sobre la demanda futura de electricidad, para ver cómo la oferta y la demanda coinciden por hora y por temporada.
Incluso con una capacidad de almacenamiento de batería enormemente ampliada para suavizar las cosas, la compatibilidad es deficiente.
California produce en ocasiones una gran cantidad de energía renovable, pero los operadores de la red aún enfrentan decisiones difíciles, como desconectar los generadores cuando hay más sol y menos demanda, o encender turbinas de gas alimentadas con combustibles fósiles cuando no hay sol ni viento.
Durante la mayor parte del año, especialmente a finales del verano y durante diciembre y enero, la energía solar y eólica satisfacen la demanda durante unas horas pero no tienen suficiente excedente para cargar las baterías.
California puede producir tanta energía a partir del viento y el sol como la que utiliza en total, pero no cuando es necesaria. Para mantener el flujo de electricidad, el estado en realidad necesitaría hasta 80 gigavatios de capacidad de respaldo alimentada por gas (mucho más de lo que tiene hoy) o correría el riesgo de sufrir déficits recurrentes.
Ochenta gigavatios es enorme. La demanda máxima actual de California es de sólo 52 gigavatios, pero para 2050, millones Vehículos eléctricosbombas de calor y Centros de datos que consumen mucha energía – La demanda de energía será alta.
Mantener toda la producción de respaldo en espera no es barato. El costo de mantener esta capacidad de combustibles fósiles debe sumarse al ya alto costo de las energías renovables como la solar y la eólica.
Un sistema autoalimentado solar, viento Y Hidroelectricidad La ingeniería no es una técnica; Es un sistema de creencias. La pasión y la fiabilidad del poder no van de la mano.
Algunos entusiastas abogan por un futuro con energías totalmente renovables Ante escenarios poco realistas Por impulsar a California y al mismo tiempo eliminar las emisiones de carbono. Nuestros últimos estudios muestran su plan para California Deja ir la falta de energía Al menos 50 días al año.
El plan energético oficial del estado no es bueno. Un nuevo simulador de red, el Análisis de red eléctrica por hora o HELGA, compara la demanda esperada con la generación renovable hora por hora. Esto muestra el plan para California. Cuesta alrededor de un billón de dólares Sin embargo, la red todavía necesita quemar gas natural como lo hace hoy.
Como cualquier otro estado, California necesita grandes generadores sin emisiones de carbono que funcionen independientemente del clima para cumplir sus objetivos climáticos.
En la práctica, esto significa energía nuclear.
Una flota de reactores avanzados que funcionan las 24 horas del día proporciona electricidad confiable y libre de carbono. Nuevos diseños, como Bill Gates Sodio Reactor con almacenamiento térmico de sales fundidas: diseñado para aumentar la producción en respuesta a la demanda de la red. Otros lo harán trabajar continuamenteSuministro de red o sistemas de almacenamiento de carga según sea necesario.
California puede alcanzar sus objetivos climáticos, pero no mediante la adhesión ciega a la teoría. La energía limpia y confiable es posible, pero sólo si el Estado afronta la realidad sobre lo que se necesitará para llegar allí.
Leonard Rodberg es profesor emérito de Estudios Urbanos en Queens College, City University de Nueva York.
