Con los crecientes costos de los alimentos y los inciertos beneficios de la asistencia alimentaria federal causando estragos en las familias de todo el país, Alicia Wright encontró consuelo en un lugar inesperado: la despensa de alimentos de su colegio comunitario.
Wright, estudiante de Colegio Comunitario de Roxburydijo que la despensa de alimentos de su campus ha sido un salvavidas, especialmente mientras viaja entre clases mientras cría a su hija de 6 años, Olivia.
“Pensé: ‘Dios mío, no tengo que conducir por Boston para buscar comida en otras despensas locales'”, dijo Wright, un estudiante de teatro que se graduará en 2027. “Tenerlo allí fue un cambio de juego para mí”.
Wright es uno de los más de 1,500 estudiantes que han confiado en la despensa, conocida como despensa. Caja de rocasdesde su lanzamiento en octubre de 2023, según Nancy Santos, gerente de acceso al proyecto de RCC.
Los estudiantes de Roxbury Community College compran alimentos y artículos de cuidado personal en Rox Box.
Colegio Comunitario de Roxbury
Diseñada para reflejar una tienda de comestibles del vecindario, la despensa contiene artículos como alimentos, pañales y artículos de cuidado personal y está financiada en su totalidad por la comunidad.
“Si me encuentro yendo a clase pensando por qué no voy a ir de compras este fin de semana, sé que puedo conseguir algo de Rox Box”, dijo Wright, y agregó que los estudiantes ganan 30 puntos cada mes para canjear los artículos que necesitan.
“Me permite estar más presente en clase… (y) realmente me permite tener tranquilidad”, dijo Wright.
Al igual que Wright, casi el 60% de los estudiantes universitarios de todo el país han experimentado al menos una forma de inseguridad de las necesidades básicas durante el año pasado, según una encuesta reciente del Hope Center.
de acuerdo a El hambre se estrellóuna organización sin fines de lucro dedicada a eliminar el hambre de los estudiantes universitarios, ha aumentado las visitas de los estudiantes a las despensas de alimentos de los campus entre un 30 y un 50 por ciento durante el año pasado en sus más de 900 campus asociados en todo el país.
Historia de origen: Rox Box comenzó como una extensión de Acceso al proyectouna iniciativa destinada a abordar cuestiones no académicas que pueden impedir la obtención de títulos en una universidad del área de Boston.
Santos dijo que Rox Box ha satisfecho una gran necesidad, atendiendo a más de 300 estudiantes cada mes.
“Realmente despegó”, dijo Santos. “Vemos a los atletas y a todos caminando con sus pequeñas bolsas ‘Rox Box’ y están orgullosos de ir”.
La directora de acceso al proyecto de Roxbury Community College, Nancy Santos (derecha), sentada con un estudiante trabajador en Rox Box.
Colegio Comunitario de Roxbury
Señaló que la demanda sigue aumentando, con más de 1.700 visitas de más de 1.500 estudiantes entre septiembre y diciembre de 2025.
“Sabemos que hay una necesidad, porque 1,700 visitas a nuestro campus es mucho cuando sólo tenemos 2,400 estudiantes matriculados”, dijo Santos, señalando que el cuerpo estudiantil de RCC es predominantemente negro, latino y elegible para la Beca Pell.
Santos dijo que encuesta regularmente a los estudiantes que dependen de Rox Box y descubrió que a casi el 40 por ciento le preocupa que su comida no se estire hasta la próxima vez que puedan comprar más, mientras que casi el 30 por ciento ha cambiado sus hábitos alimenticios para que su asignación dure más.
Hizo hincapié en cómo el cierre del gobierno federal el otoño pasado contribuyó a una creciente “ansiedad” e “inseguridad” en torno a las necesidades nutricionales de los estudiantes de RCC.
Esto viene aproximadamente 40 por ciento de los estudiantes de universidades públicas en Massachusetts experimentaron inseguridad alimentaria el año pasado.
“Las cifras nos resultan alarmantes”, dijo Santos. “Nuestros profesores han compartido que a veces pueden ver a los estudiantes distraídos o no viniendo a la escuela si tienen hambre… (y) eso realmente afecta sus calificaciones”.
Para garantizar que Rox Box funcione sin problemas, contrataron a un coordinador que es ex alumno de RCC y anteriormente había dependido de la despensa, dijo Santos.
“Ella comenzó trabajando-estudiando, trabajando con nosotros en la despensa, y cuando se graduó la volvimos a contratar”, dijo Santos. “Al hacerlo, los estudiantes se identifican con ello y ven que hay una manera. Ven que donde están no siempre estarán donde estarán”.
La despensa ayuda a los estudiantes a sentirse apoyados y trabaja activamente para reducir los sentimientos de vergüenza por necesitar ayuda, dijo Santos.
“A menudo digo que la vergüenza no es que uno tenga inseguridad alimentaria, la vergüenza es que la hay (inseguridad alimentaria)”, dijo Santos. “No finjan que esto no está sucediendo. Enfrentémoslo, abrácenlo y encontremos una manera de eliminarlo”.
¿Cuál es el siguiente paso? Establecer una despensa de alimentos en el campus es un “gran proyecto”, pero vale la pena para otras instituciones que buscan iniciar la suya propia, dijo Santos.
“Somos una universidad pequeña, pero nos preocupamos por nuestros estudiantes”, dijo Santos. “Cuando los estudiantes están alimentados y cuando realmente pueden concentrarse y estudiar, les ayuda a llegar a la meta”.
Wright estuvo de acuerdo y agregó que escuchar activamente las necesidades de los estudiantes e implementar estos cambios realmente fomenta un sentido de confianza y comunidad.
“Les contamos nuestras opiniones y lo que necesitamos y todo, y luego vemos las cosas que se hacen al respecto”, dijo Wright. “Realmente nos permite sentirnos vistos, escuchados y apoyados”.
Al final, dijo Wright, RCC tiene mucha razón al considerar a los estudiantes de manera “holística”.
“No somos sólo estudiantes, somos empresarios, somos padres, somos cuidadores de nuestros padres”, dijo Wright. “Muchos de nosotros ya somos personas maduras que hemos vivido la vida y sabemos cómo sobrevivir, (pero) sólo necesitamos un poco más de apoyo que demuestre que (la universidad) está aquí para su éxito”.
¿Quieres ayudar a los estudiantes a luchar contra la inseguridad alimentaria? Puedes apoyar a The Rox Box aquí.
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